– Это фамилия моей первой жены – Дженни Руэм.

Юрист непонимающе посмотрел на работодателя. Он не понимал, при чем здесь первая жена его светлости. Она, по слухам, давно уже погибла. Драговита на тех землях найдено не было. Какой может от этого факта быть интерес или выгода? Юристы по своему складу люди очень практичные и деловитые. Сентименты разводить не любят.

Марьяна же отреагировала, как и полагается женщине: охнула, побледнела, прикрыла рот ладошкой и резко села на диван, словно ее перестали держать ноги:

– Мы были с ней соседями? Но почему я не знала никакой Дженни Руэм? Даже будучи маленьким ребенком, я могла же с ней подружиться. Тем более подходящих в округе девочек никогда не было, и играть было совершенно не с кем.

– Потому, дорогая, что, когда ты родилась, она давно уже не была маленькой девочкой. У вас разница в возрасте в двадцать лет. Ты могла бы играть и дружить с Оси. Да видно не судьба. А возможно, наоборот, спасибо, что в итоге все так обернулось. Хотя видят боги, смерти им я не желал, – герцог подошел к жене со спины и крепко взял ее за печи, то ли даруя поддержку, то ли в поисках ее.

– Ваша светлость, опять вы самобичевание начинаете? Нет ни одного юридического аспекта, указывающего на вашу виновность, – тут же пожурил его юрист.

– Ничего я, Марлон, не начинаю. Просто неожиданно встретился с прошлым, где совсем его не ожидал, – махнул на него рукой герцог. – А за столь приятные известия благодарю. Деньги лишними не бывают!

С этими словами он вернулся к столу, достал из кармана чековую книжку и размашистым почерком выписал служащему хорошую премию. Алан умел быть не по драконьи щедрым, за что его любили и уважали все подчиненные. Юрист тут же заулыбался и распрощался с супружеской четой. Нужно было успеть до закрытия банка получить деньги.

А Гольденброук вернулся в кресло около стола, еще раз внимательно изучил карту и задумался, подперев голову рукой. Марьяна сидела рядом, не понимая, что ей делать дальше: идти по своим делам или быть рядом с мужем? Все было странным и волнительным. Хотя, зачем она ему здесь нужна? Положение спас Верес. Он влетел в комнату маленьким ураганчиком и ловко взобрался на материнские коленки со словами:

– Мама, няня Веру гает!

Следом запыхавшись вбежала в кабинет Наташа, молоденькая няня юного наследника:

– Простите, ваша светлость, я не уследила, и он сбежал!

– А за что вы его отругали? – уточнила Марьяна. Все же нужно понять, справедливо ли получил нагоняй ее ребенок или нет.

– Он поджигал полотенца в умывальне! – девушка скорбно сложила губки. – Дыхнет на них, они как вспыхнут. А он смеется и кричит: «Ната, огой!». Я же понимаю, что так нельзя делать. Он не только полотенца так спалит.

Герцог тут же оторвался от своих раздумий забрал ребенка у матери и усадил к себе на коленки:

– Ты огонек научился зажигать?

Малыш тут же широко улыбнулся, забыв все свои печали, и дохнул на карту. У нее тут же затлел уголок. Герцог чуть успел его затушить.

– Граф Верес, огонь вам дан не для проказ! – отец сурово посмотрел на ребенка. – Поджигать можно лишь вместе с папой и то, что папа разрешит! Ты понял?

– Поял, – вздохнул проказник, тут же перебрался обратно к матери, обняв ее за шею.

– Огонь ему не навредит, – успокоил жену Гольденброук. – Хотя дому может сильно достаться. Хорошо, что драконы больше не летают. Это был бы более жуткий кошмар. По нашим легендам, пока юный дракон научится управляться с крыльями, проходит несколько месяцев. Если только не какая-то экстремальная ситуация. Тогда сразу все получается. И за эти месяцы малыши куда только не падают и чего только себе не ломают.

Затем как-то по-новому посмотрел на Марьяну и неожиданно перевел тему:

– А кому ты хотела продать участок с драговитом?

– Соседу, Вишлесу. Он хотел там какой-то заводик строить. Но не успела. Встретила тебя, все завертелось так, что уже стало не до продажи.

Няня увела ребенка. А взрослые сидели и молчали, думая каждый о своем.

– Марьяша, а как Вишлеса зовут? – уточнил герцог, подходя к Марьяне, которая поднялась и сейчас смотрела в окно кабинета. Она стояла, обхватив себя руками, словно замерзла. Он же обнял ее и прижал к себе, стремясь отогреть теплом горячего тела. – А то все Вишлес да Вишлес. Иногда барон.

– Зинур, его зовут Зинур, – ответила женщина, не отрывая взгляда. – Странное имя. Говорят, его мать была из скихов.

– И, хотя утверждают, что люди делятся на две нации: нормальных и подлецов, у скихов вторые почему-то преобладают, – усмехнулся Алан. – Они все стремятся обмануть тебя и получить собственную выгоду. Какая-то общая национальная черта.

– Наверное, условия жизни сказались! – женщина пожала плечами.

– Я после ее смерти нашел странные письма. Там была написана какая-то белиберда. Но под текстом неизменно стояла буква «з», – задумчиво произнес герцог. Он словно пытался что-то понять. – Скорее, это был шифр. Но я тогда значения этому не придал, думая, что это какое-то девичье увлечение Дженни. Я же считал ее своей истинной. Поэтому к прошлому не ревновал. А выходит зря.

– Получается, именно он был любовником твоей жены и отцом Оси? Прости, – тут же извинилась она, почувствовав, как закаменело тело мужа.

– А почему он сам на ней не женился? – ответил он вопросом на вопрос.

– Да все очень просто: драговита у них в графстве не нашли. А дела у Вишлесов никогда особо хорошо не шли. Ему нужна была невеста с приданым. И девушке потребовалось срочно прикрыть свой позор. Или в то время он был уже женат на богатой наследнице и разводиться не захотел. Вишлес – вдовец, – она развернулась к Алану лицом, заглядывая в его глаза. Его серо-голубые очи сейчас потемнели и скорее напоминали грозовое небо, на котором периодически вспыхивали молнии.

– Да, и нашли дурачка Гольденброука, которого опоили приворотным зельем и женили на беременной девице! – он зажмурился и болезненно поморщился.

– Зато это помогло сохранить тебя для меня! – ласково улыбнулась она и погладила мужа по лицу, старясь разгладить образовавшиеся морщинки. Марьяна действительно была рада, что все сложилось именно так, а не иначе. И как бы сложилась их судьба, будь он женат на любимой женщине до встречи с ней? Нет, не истинной. А просто любимой? Могут же драконы кого-то любить без магии? Она все это озвучила.

– Честно говоря, не знаю и не