— По какому поводу веселье? — подошедший Орм с сомнением оглядел своих подчиненных и остановил взгляд на Реке. — Чего эти двое снова не поделили?

— Голоса в моей голове, — ответил за девушку Алес. — Сол тоже хочет их слышать, но он пока не такой дурак как Ун. Хотя осталось недолго.

Сол уже собирался что-то ответить, но Орм остановил его жестом, снова посмотрел на Реку и спросил:

— А где наш лекарь? Он ещё не пришел?

— Дил сказал, что Эд будет ждать нас на выходе из посёлка, — кивнув в сторону командира внутреннего патруля, девушка пожала плечами и подобрала с пола налуч. — Ты можешь спросить его сам.

Орм обернулся и посмотрел в сторону четверки патрульных, которые уже направлялись на выход, но ничего спрашивать не стал. Махнул рукой и приказал:

— Собирайтесь тогда и выходим!

Алес кивнул, мысленно потянулся к сове, и в этот миг от входа донеслись звуки тяжёлых ударов. Не понимая, что происходит, парень с досадой поморщился, повернул голову и выдохнул…

Увиденное ужаснуло.

Изуродованные тела патрульных, море крови и Дил с торчащим в горле копьем. Настежь раскрытая дверь, и высокий мужчина в облаке холодного воздуха… На посёлок напали! А этот ублюдок, убивший ребят, — кто-то из высшей знати лигейцев. Эмблему в виде оленя в еловых ветвях, носят только ближники князя.

Реальность словно бы замерла на пару мгновений, а потом события сорвались в бег, как взбесившийся люторог.

Отмеченный оттолкнул с дороги падающий труп командира патруля, бросил оружие в ране и, прыгнув вперед, резко взмахнул от груди рукой.

Ладонь ублюдка блеснула, и Алес почувствовал сильный удар в грудь. В следующее мгновение боль рванула тело на части, перед глазами на миг потемнело…

Это было похоже на чудовищный сон. Вломившийся в караулку лигеец одним взмахом руки швырнул в них десяток Ледяных Стрел, и бой закончился не начавшись.

Орм погиб сразу. Десятник успел выхватить меч и развернуться к противнику, но одна из Стрел попала ему в лицо и, снеся полголовы, разбилась о дальнюю стену. Мёртвый уже воин сделал шаг вперёд и упал. Лязгнул по полу его помятый окровавленный шлем…

Обернувшийся Сол поймал заклинание в грудь, вскочившую на ноги Реку Стрела ударила в бок, а Алес не успел даже подняться. Потерял пару мгновений и слишком поздно посмотрел в сторону выхода. Проклятые Стрелы сами искали цели, и в него попало их сразу две. В правую часть груди и плечо. Два серых обломка толщиной в полтора пальца каждый, легко пробили плоть и пригвоздили тело к стене.

Каким-то чудом он единственный остался в сознании. Словно боги в наказание за медлительность заставили его все досмотреть. С пробитым лёгким, без возможности пошевелиться…

С улицы тем временем донеслись крики, во дворе что-то вспыхнуло, и в караулку забежали ещё трое лигейцев, одного из которых Алес узнал. Тот самый десятник из каравана, который приставал к Дайне и потом извинялся.

— Тут всё! — оглядев помещение, первый лигеец обернулся к своим и указал рукой на разведчицу. — Добейте оставшихся, а девку тащите к общинному дому, и попросите Лотана, чтобы ее подлечил. А то тех трёх вам будет мало.

Произнеся это, он быстро пошёл к выходу и по дороге вырвал из трупа Дила своё копье.

— Да, господин князь! — десятник послушно кивнул и, опустив оружие, пошел к хрипящему Солу. Двое остальных направились к Реке, которая лежала ничком без сознания.

Алес не мог даже выругаться. Просто сидел, истекая кровью, смотрел и молил всех богов об участии. Он был готов пожертвовать всем за возможность взять в руки оружие. Нет, выжить не мечтал, но пары мгновений ему хватит на то, чтобы добить раненую подругу. Спасти хотя бы ее, чтобы эти твари не надругались.

Наверное, так и сходят с ума. От ненависти и бессилия. Сидя на полу, с торчащими из тела обломками. Уже почти не чувствуя боли и молча глядя на своего палача…

Десятник тем временем подошёл к Солу и коротким движением загнал копье парню в горло. Тело разведчика конвульсивно дернулось и затихло, а по спине Алеса прокатилась ледяная волна. Он попытался рвануться вперёд, но не смог даже пошевелиться. Выругался, проклиная глухих богов, и вдруг услышал в голове знакомый голос:

— Держись, парень! Я попытаюсь помочь…

В следующий миг лигеец вырвал из шеи мертвого Сола копье, шагнул к Алесу и довольно оскалился.

— Знакомый ублюдок, — опустив копье, весело произнёс он. — И Айка эта ваша, и ты… Боги сегодня мне улыбаются!

— Трусливая тварь… — прошептал в ответ Алес, чем вызвал очередной приступ веселья десятника.

Ублюдок бросил на пол копье, вытащил из ножен кинжал и плотоядно усмехнулся.

— Вашей Айкой я попользуюсь позже, когда мы дорежем тут всех, а тобой могу заняться прямо сейчас… Или ты думал, что так просто подохнешь?

Урод подкинул нож на ладони, решая, как поступить, когда его отвлёк один из лигейцев.

— Эй, Нед, помоги нам девку донести до саней, — попросил он, перевернув Реку на спину. — А то подохнет ещё, и нам же потом меньше достанется.

В глазах десятника плеснулась досада. Он кивнул подчиненному и, глядя Алесу в глаза, прорычал:

— Подожди меня и постарайся не сдохнуть!

Произнеся это, он широко размахнулся, полоснул Алеса ножом по лицу, и на обратном движении с силой ударил рукоятью под глаз. Лицевые кости противно хрустнули, парень ударился затылком о стену, и его сознание затянула спасительная темнота.

Глава 10

Лигея, Аскания,

Аскорт,

1039 год от Великого Разлома,

14-й день третьего весеннего месяца.

Он открыл глаза и понял, что стоит посреди кладбища. Того самого, до которого так и не дошёл.

Все как в прошлый раз… Белый туман, скалы за спиной и неровные ряды старых надгробий. С темного неба ярко светит одна из Сестёр, впереди виден мрачный силуэт древнего храма.

Боль слегка притупилась. Настолько, что спокойно можно стоять. Правое плечо занемело, и он все помнит… Гибель товарищей, изуродованные тела, кровь на полу и бессилие…

Он уже умер? Но это же не Ледяная Крепость… Почему тогда здесь? Что вообще происходит⁈

Ярость и ненависть никуда не исчезли. Они продолжали стучать в висках тяжёлым набатом, но мертвым же все равно⁈ Или…

Мысленно выругавшись,