— Ты монеты готовь, — невозмутимо произнес Грон, и его слова вернули меня в реальность.

Шагнув навстречу склонившемуся чудовищу, я кивнул и, приложив кулак к груди, произнёс:

— Приветствую и вас! Представься и расскажи, где мы находимся.

Да только так! Кто бы знал, как достало меня это путешествие сквозь темноту! Когда тебя узнает каждый встречный в любой дыре мира. При этом никто ничего не рассказывает. Эрин… Теперь и Владыка… В кого я превращусь завтра?

— Я Лайна хона Ат-тари! Капитан стражи. Высшая из народа ара-та-а-ши. Твой прародитель Эйрис хон Фарга спас мой народ от гибели, и с тех пор мы служим твоей семье верой и правдой. После гибели Владыки его главный оплот погрузился в сон и исчез из понятной реальности. Почувствовав кровь наследника, Фарга вернулась! Мы очнулись от сна и готовы служить! Остальное расскажет тебе госпожа!

М-да… И вот как, скажите, все это воспринимать? Моя мама дочь одного из Владык⁈ Эйдис хон Фарга… Вот же как оно все оборачивается… Получается, в том кургане похоронен мой дед⁈ «Хон» это же у старших рас приставка к фамилиям благородных? Но почему у меня тогда не растут рога? Или ещё не пришло время? Хотя у мамы рогов нет. Или она их скрывала? Сука! Как тут во всем разобраться и не сойти при этом с ума⁈

Пока я пытался подобрать слова следующего вопроса, из-за башни вышла женщина. Очевидно, та самая госпожа, которая должна мне все рассказать.

Она была очень красива, какой-то странной, цепляющей взгляд красотой. Оборотов сорок на вид. Невысокая и хрупкая, но я бы сто раз подумал, прежде чем на неё нападать. Даже в теперешнем своём состоянии.

На женщине была надета темная мантия. Очень не простая на вид, с вязью серебряных рун. Мужские штаны заправлены в короткие сапоги. Два парных клинка на поясе, серебряная заколка в темных густых волосах, бледная кожа, оранжевые глаза и небольшие рога… Ну да… Другого ожидать было бы глупо.

Заметив меня, женщина тепло улыбнулась. В ее глазах плеснулось столько гордости и любви, что стало немного не по себе. Так смотрят на повзрослевшего сына…

— Здравствуй, Владыка! — отвесив церемонный поклон, поприветствовала меня она. — Я Шайна хона Митала. Управляющая в Фарга и наставница твоей матери.

«Ого! — мысленно выдохнул я, пытаясь уложить происходящее в голове и не повредиться умом окончательно. Наставница мамы, ну да… И не просто же так я посчитал эту нави опасной».

— Здравствуй, госпожа, — я поклонился в ответ и, посчитав, что с торжественной частью пора заканчивать, добавил: — Надеюсь, ты расскажешь мне, что тут происходит? Почему вы называете меня Владыкой?

— А кем ещё может быть внук одного из Владык и Той, что Стои́т Около Бога? — с улыбкой ответила нави. — Ты единственный мужчина-наследник Великой Семьи. Твою кровь узнал артефакт.

Пока я пытался уложить в голове полученную информацию, Шайна перевела взгляд на стоящее рядом чудовище и кивнула в сторону трупов.

— Все, капитан, вы свободны. Девочки пусть забирают тела, а Тирхе передай, чтобы накрывала на стол.

— Да госпожа, — ара-та-а-ши кивнула и, обернувшись к своим бойцам, принялась раздавать указания.

На площади перед крепостью сразу же стало шумно. Десять ара-та-а-ши пошли к трупам обезьян, смеясь и переругиваясь на ходу как простые солдаты. Остальные вместе с командиром двинулись в крепость, а потом произошло непонятное.

Лайна, идущая впереди остальных, вдруг резко сместилась влево, и коротко скомандовала:

— Встречаем!

Ее бойцы с невероятной для таких пропорций скоростью разошлись полукругом и, лязгнув сталью, приготовились к бою. В следующий миг воздух впереди сгустился, и на площади появился огромный чёрный конь с ослепительно белой гривой.

— Ну вот… а я уж подумал, что впечатлений на сегодня достаточно, — хмыкнул за спиной Канс. — Не знаю, лер, но мне кажется, она в тебя влюблена. Вон как запыхалась нас догонять…

— Это ко мне! — крикнул я, пропустив мимо ушей слова белобрысого.

Лайна кивнула и грациозно отступила назад, ее «девочки» расслабились и опустили оружие, а я смотрел на знакомую бесовку и пытался понять, чем обязан такому ее визиту.

Дочь нави изменилась. Монашескую рясу на ней сменили расшитая куртка и мужские штаны. Рога эта подруга спрятала под косынкой, но основные изменения произошли в ней самой. Она словно бы повзрослела. Не внешне, но словами такое не объяснить. Можно только почувствовать.

Появившись возле коня, Джейна быстро огляделась, нашла меня взглядом и, облегченно выдохнув, опустила копье. Затем обвела взглядом стоящих перед ней ара-та-а-ши, усмехнулась, и подняв левую руку с раскрытой ладонью, направилась ко мне. Конь шумно фыркнул и пошёл следом за хозяйкой.

При виде гостьи в глазах Шайны мелькнула череда понятных эмоций. Слабая тень легкого недовольства и нетерпения. Мне очень хорошо знаком такой взгляд. Мама смотрела так, когда была недовольна. Только во взгляде у мамы не было обещания смерти…

Нет, Джейну тут, понятно, никто и пальцем без моего приказа не тронет, но этот взгляд намекал, что нужно вести себя хорошо.

Впрочем, разведчица не идиотка, а Шайна просто не знает о наших тёплых взаимоотношениях с этой подругой…

Совершенно не смущенная прохладной встречей, Джейна приблизилась и, остановившись в пяти шагах напротив, заявила:

— Я пришла за тобой, граф, или… — девушка скосила взгляд на крепость и снова посмотрела на меня. — Или как прикажешь теперь тебя называть?

— Так и называй, — я с сомнением посмотрел Джейне в глаза. — И постарайся объяснить, что конкретно ты от меня хочешь?

Уходить и снова куда-то бежать не хотелось. Особенно сейчас, когда я наконец нашёл ту, кто может хоть что-нибудь прояснить. Однако Джейна просто так не пришла бы…

— Тебя хотели убить, — разведчица пожала плечами и пояснила. — Алхимик выдал тебе обломок Черного Монолита. Перенос должен был привести вас к Великому Артефакту. Однако твоя кровь оказалась сильнее…

— И что? — я нахмурился, не до конца понимая смысл сказанного. — Этот Чёрный Монолит как-то опасен?

Нет, в целом все вроде бы ясно. Направляющий артефакт должен был изменить маршрут переноса и закинуть нас в какое-то страшное место. Однако моя кровь потянула поводья и вернула лошадей на дорогу, а те по привычке прибежали домой. Другой вопрос: специально это сделал Сарик или по незнанию? Возможно, кто-то ему подсказал?