уничтожить свежеуложенный известковый знак. Поэтому оружейники королевских ВВС решили решить проблему, построив огромную пирамиду из старых сорокачетырегаллоновых бочек, заключенных в бетон. На строительство этого объекта ушла неделя, и еще неделю его охраняли днем и ночью, чтобы убедиться, что бетон затвердел. Однако арабским ворам потребовалась всего лишь первая неохраняемая ночь, чтобы разрушить все устройство и скрыться со всеми барабанами. Оставшиеся бетонные обломки, отвергнутые ворами за ненадобностью, были затем собраны бульдозером в кучу и некоторое время использовались в качестве жизнеспособной цели.

В последнюю неделю нашего отряда мне удалось организовать полет на метеоре фоторазведки королевских ВВС с флайт-лейтенантом Манро. Он позволил мне пилотировать двухмоторный реактивный самолет и показал, как поворачивать самолет в стойло, используя мощность внешнего двигателя, чтобы сделать маневр очень легким. Затем я полетел с флайт-лейтенантом Моррисом на Hunter T7 и впервые испытал сверхзвуковой полет. Переход на сверхзвуковую скорость на высоте был своего рода антиклимаксом, но полет "Охотника" на низкой скорости был действительно фантастическим - хотя я счел, что управление с сервоприводом слишком легкое и чувствительное. Стоило только подумать о маневре, и, казалось, все происходило мгновенно.

Пробыв вдали от моей беременной жены четыре недели, я был рад, когда пришло время вернуться домой, в страну здравомыслия. Было еще более приятно узнать, что мы с Варки должны были лететь на самолете RAF "Шекелтон", который обеспечивал поисково-спасательное прикрытие формирований 1-й эскадрильи между Аденом и Найроби в Кении. Группы должны были следовать через Аддис-Абебу в Эфиопии, а затем в Найроби. В Аддис-Абебе пилоты реактивных самолетов испытали ужас от необходимости снижаться сквозь облачность, которая была ниже гор, окружающих национальный аэропорт.

Помимо радости полета на низкой высоте на четырехмоторном бомбардировщике, предназначенном для наблюдения за морем "Шекелтон", это означало, что ни Варки, ни я не полетим из Найроби в Торнхилл на заднем сиденье "Дакоты" родезийских ВВС. Старый DC3 вызывал у большинства пилотов, летавших в качестве пассажиров, воздушную тошноту; ситуация, которая никогда не переставала забавлять наших техников с крепким желудком.

Когда мы вернулись, рассредоточившись, в Торнхилл, вся станция была в сборе, чтобы приветствовать нас дома. Я был одним из покрытых пятнами пота пилотов, которые спускались со своего самолета в одежде Мэй Уэст, с маской и шлемом, предохранительными трубопроводами под мокрыми растрепанными волосами. Но я был слишком занят поисками Берилл, чтобы насладиться очарованием, свидетелем которого я стал два года назад, когда, будучи студентом-пилотом, наблюдал за возвращением пилотов из первого аденского отряда.

В конце декабря я взяла отпуск, чтобы побыть с Берил в связи с рождением нашего первенца. К середине января стало очевидно, что ребенок находится в предлежании, и доктор Дьючар принял решение произвести кесарево сечение 14 января.

Дебора Энн была совершенна во всех отношениях, на ее теле весом девять фунтов и шесть унций не было ни единого изъяна. Берил провела операцию как звезда, ее частная палата была буквально завалена цветами и открытками от семьи, друзей и клиентов. Это было особенное время для нас обоих.

Глава 4

Эскадрилья № 2

ПО ВОЗВРАЩЕНИИ На СЛУЖБУ мне сказали, что я был направлен вместе с Дейвом Торном и Китом Коррансом в переформированную эскадрилью № 2. Эта эскадрилья должна была заниматься всем будущим обучением студентов как поршневым, так и реактивным самолетам. Мы с Дейвом должны были стать инструкторами по Provosts, Кит - по Vampires. Перспектива инструктирования на столь раннем этапе нашей карьеры была одновременно разочаровывающей и приятной. Разочарование было вызвано необходимостью оставить беззаботный образ жизни оперативной эскадрильи; удовольствие было в том, что нас сочли достойными стать инструкторами.

Сидят (слева направо): Рой Моррис, Кит Корранс, Дэйв Торн, Бэзил Майбург, Боб Вудворд (OC), Крис Дамс (Flt Cdr), Пэт Меддоус-Тейлор, Марк Смитдорф и ПБ. Задний ряд: Техники, имена которых указаны в этой книге, слева направо: Таффи Доуэлл (2-я), Джимми Стюарт (Sqn WO centre) и Дон Аннандейл (7-я) Примечание: эффективность родезийских техников снова наглядно проиллюстрирована на этой фотографии. Один техник на каждого пилота кажется смешным. В любых других военно-воздушных силах это число было бы не менее 3 к 1.

Летный лейтенант Боб Вудворд, бывший инструктор Центральной летной школы Королевских ВВС, был естественным выбором для командования эскадрильей № 2 с летным лейтенантом Крисом Дамсом в качестве его заместителя.

В течение первых двух месяцев мы очень мало летали, а инструкторская подготовка ограничивалась подготовительной работой. Это оставило нам достаточно свободного времени, которое мы использовали по другим интересам. Одним из них было изготовление моделей самолетов высшего пилотажа из пробкового дерева. Боб Вудворд ввел это довольно опасное хобби, которое включало в себя скоростной запуск этих планеров, по форме напоминающих хорошо известные реактивные самолеты. Пятиметровый толстый эластичный трос разгонял небольшой самолет до начальной скорости где-то в районе 250 узлов. Один человек держал один конец резинки, вытянув руку высоко над головой, в то время как пусковая установка шла назад, держа модель самолета. Когда резинка была полностью натянута примерно в двадцати пяти метрах от пусковой установки, он убедился, что крылья выровнены, и выпустил модель. Обычно самолет проходил значительно выше головы пусковой установки, когда самолет заходил на высокую петлю.

Один из моих планеров, выполненный в виде перехватчика RAF Lightning, не смог набрать высоту, когда Рэнди дю Рэнд, прибывший из эскадрильи № 1, держал резинку для моего запуска. Самолету не удалось сразу набрать высоту, и его сильно освинцованный нос ударился о козырек фуражки ВВС Рэнди, расколов ее надвое и оставив у Рэнди неприятную синюю шишку на лбу.

Еще одно мероприятие включало в себя строительство женского бара на территории офицерской столовой. Офицерская столовая времен королевских ВВС находилась в центре жилых помещений для супружеских пар, но Министерство образования реквизировало ее как школу для умственно отсталых детей. Она была известна как школа Гленгари. Сержантская столовая королевских ВВС была повреждена пожаром во времена королевских ВВС, и после ремонта в середине 1958 года она стала офицерской столовой. Рядом с этим беспорядком в саду находилось здание, которое полностью заросло кустарником и ежевикой.

Мы с Бобом пробирались сквозь растительность, чтобы выяснить, что это за здание. Мы обнаружили, что когда-то это была бильярдная, которая также пострадала от пожара, хотя стены и крыша остались целыми. С благословения капитана группы Джока Барбера, который в то время был начальником