Конворус.

За те менее трёх часов, что владетель отсутствовал, управляющий уже завершил формирование обоза, вытянувшегося от перекинутого через ров моста на дороге к Фожу.

Основным товаром были кандальники, чуть больше сотни. Часть из них, самых слабых, расковали и усадили на телеги.

Заметил, что в охране повозок были только надсмотрщики. До города недалеко, так что, в самом деле, дружинники не нужны. Днём тут никто не нападёт, не золото везут.

Супругу застал возле пока ещё не до конца оборудованной кузни. Ола лично привела к мастеру двух самых крепких нииторских пленников из тех, кого оставила в замковом хозяйстве.

— Как сходил в разведку? — Джиса, бросив все дела на мажордома Сарину Йоттер, пошла с мужем во владетельные апартаменты.

— Успешно. Этой ночью отправлюсь наводить законный порядок на нашей земле.

Пока поднимались к себе, Андрей рассказал жене о банде Лиса и про свои планы расправы над людоловами.

Устроились в гостиной. До обеда оставалось совсем немного, поэтому ограничились чаепитием. В такие моменты землянин жалел, что не перевёз в замок Алиуру. Пиренский повар, которого Джиса отобрала у брата, готовил неплохо, но вот сдоба и кондитерка у него получались хуже, чем у старой рабыни.

— Я с тобой. — заявила любимая.

Андрей придвинулся на диване к ней поближе и обнял за плечи.

— При разгроме банды тебе делать будет нечего. — сказал он ей на ушко. — Нет, правда, Джи, там работа для меня. Тихое и неуклонное вырезание негодяев.

— Зачем тогда дружинников берёшь? Помощники всё равно, получается, нужны?

— Сама не догадываешься, зачем? Покараулят тропы, чтобы как можно меньше разбойников ушло от возмездия. И, да, конечно несколько из парней будут меня прикрывать.

— Лучше меня тебе никто спину не защитит.

— Не сомневаюсь. Поэтому, на пиратский корабль пойдём вместе.

Это решение пришло в голову землянина только что. Действительно, на галере, где в отличие от банды почти наверняка имеется маг или даже маги, впрочем, вряд ли больше двух, ола Рей точно лишней не будет.

— Ты собрался захватить судно работорговцев? — Джиса отстранилась и как-то весело посмотрела на супруга. — Серьёзно?

— Ага. То есть, нет. Не сам корабль, а деньги за незаконную торговлю. Нам ведь дополнительные монеты в казне пригодятся? Разберёмся с теми, кто на палубе галеры. Тех, кто внизу — гребцов и надсмотрщиков — запрём, пусть живут. Найдём наши деньги, и прощай море. Никто не увидит. За рабами Весельчак — так вроде бы зовут капитана или судовладельца — уверен, подойдёт ночью.

Ола Рей хмыкнула и сделала аккуратный глоток. Муж постепенно приучил её меньше пить разбавленного вина, а больше чай или морс.

— Да, ночью вряд ли заметят. — согласилась она. — Хотя плавают в этих водах часто. Многие судовладельцы на зиму сообщение между континентами прекратили и увеличили каботаж вдоль берегов. Даже цены на перевозки снизились. Правда, не настолько, чтобы наших кандальников везти в Нагабин на продажу. Я сначала хотела, потом посчитала и поняла, что выгодней здесь продать. Конворусу сказала, чтобы цену в сотню оборов держал. Скидывал только за совсем полудохлых. Ты через сколько часов собираешься выдвигаться?

— Думаю, сразу после обеда. А для этого в столовую хочу пригласить капитана и лейтенанта Орниса. Поедим и заодно обсудим, как нам лучше выполнить задачу.

Имевшуюся у него карту владения ол Рей перед трапезой уточнил в части, касающейся территории, где расположилась шайка Лиса.

Когда попаданец был с лейтенантом на вершине холма, то смог сориентироваться и понять, откуда и куда двигались людоловы, а находясь у них в лагере высмотрел тропу и ответвление от неё, по которым могли бы отправиться беглецы.

— Орнис, — Андрей доел рагу из баранины и отставил от себя блюдо, которое тут же было заменено служанкой на десерт. — Тебе предстоит сделать самый дальний крюк. Ты перекроешь путь, по которому Лис пришёл. Ещё один отряд поставит заслон на тропу, ведущую в сторону побережья, и третий отрежет движение на юг. Если кто-то из этих сволочей догадается ломануться через чащобник, что ж, пусть драпают. Гоняться по лесам за ними не будем.

— Тридцати человек вам будет мало. — сказал капитан. — Ну, или давайте, я тоже с вами пойду.

— Нет. Ты здесь нужен. И дружинников в замке требуется столько, чтобы обеспечить ночные смены караулов.

С собой ол Рей забирал половину наличествующих у него бойцов. Предпочтение отдал новичкам, пусть десятники посмотрят на них. Да, вряд ли им придётся проявить в деле свои воинские таланты, да это было и не нужно, Фрайс Рантин на службу взял тех, кто достаточно хорошо владел оружием. Немченко интересовало в первую очередь, как они будут работать в команде, слушаться приказов и коммуницироваться с товарищами.

— Дело вам предстоит важное, так что, не расслабляться, парни. — проинструктировал благородный Анд выстроившихся в три ряда верховых дружинников. — Что вам надлежит делать, десятники доведут на маршруте. Номус и Гремшик ко мне! — вызвал он старых боевых товарищей. — Остальные на выезд марш!

Первым ускоренной рысью отправился лейтенант Орнис Дик, уводя за собой девять вояк. Другим можно было не спешить. Наведаться в гости к Лису и его банде землянин собирался через три часа после полуночи. Перекрыть пути рейские отряды успевают с большим запасом.

Конечно можно было бы дождаться предрассветной, так называемой, собачей вахты, но попаданец посчитал это чрезмерной перестраховкой. В конце концов, его нынешние враги обычные урки, а не королевская рать.

Через четыре часа пути владетель и два десятка дружинников — первый давно ускакал вперёд — достигли того холма, с которого Андрей рассматривал округу.

Здесь он расстался со своими отрядами. Дополнительных напутственных слов не произнёс, всё и так было ясно. С Номусом и Гремшиком направился к деревне.

На окраине Лесной встретил четверых крестьянских парней, возвращавшихся из леса с заячими тушками.

В родном мире Немченко завезённые когда-то в Австралию кролики расплодились так сильно, что стали представлять настоящее бедствие, уничтожая урожаи зерна на корню. На том континенте пришлось даже устанавливать доплаты за их убийства.

Гертальские ушастые хоть и имели естественных врагов в виде волков и лисиц, тем не менее, размножались тоже с немалой скоростью, что являлось для местных хлеборобов серьёзной проблемой.

Охота здесь, как и на Земле в эпоху средневековья, была забавой исключительно дворянской, простолюдинам запрещённой. Однако, имелось исключение. Убивать зайцев разрешалось. Отсюда и шкурки для пошива ужасного вида зимних крестьяниских одежд, и хоть какое-то разнообразие к скудному рациону селян.

Правда, ловить зайцев можно было только с помощью силков, а у одного из парней Андрей приметил лук, который тот очень быстро спрятал, едва увидев всадников.

Повезло охотнику, что с владетелем не ехала ола. Джиса руководствовалась местным аналогом земного принципа «закон суров, но это закон», и висеть бы парню на ближайшем же дереве, кормить собою ворон. А вот благородный Анд сделал вид, что ничего не заметил.

— Эй, мужичьё! — позвал ол Рей молодых крестьян. — Проводите меня к старосте.

Домик главы поселения не сильно выделялся из остальных. Он был тесный, с учётом большой семьи старосты, и душный, но дожидаться нужного времени на улице не хотелось, поэтому владетель с двумя своими спутниками оккупировал сени, прогнав жильцов в две другие комнаты.

— Пора. — с облегчением сказал Андрей, когда настал момент отправляться к людоловам.

Втроём вышли во двор, оставив старосту с семьёй досыпать, убедились, что коням овса не пожадничали и проверили снаряжение.

Ол Рей приказал подчинённым попрыгать, те поняли, с какой целью.

— Не гремим. — улыбнулся Гремшик.

— Да. — Немченко не стал разделять веселья парня. — Задачу уяснили?

Номус кивнул и повторил основное:

— В бой не вступаем, пока не поднимется шум. Прикрываем вас, вперёд не лезем, стараемся действовать арбалетами.

— Всё правильно. — Андрей взял пожилого вояку за локоть и приказал Гремшику. — Возьмись за меня.

В шатре Лиса на жаровне красным огнём пылали угли. Девицы, с которыми атаман днём проводил время, отсутствовали. Зато горбатый помощник составлял главарю компанию, лёжа у входа на толстой войлочной подстилке, наброшенной на ворох лапника.

Оба спали, атаман ещё и по-богатырски храпел, раскинув в стороны руки и уставив бороду вверх. Удобная поза, чтобы побыстрее отправиться по реке забвения.

Ол Рей вышел со своими спутниками из сумрака, извлёк кинжал, встал рядом с Лисом на колено, зажал ему свободной