— Да, господин, ещё третьего дня, то есть позавчера. И наши из объезда по владению сегодня утром вернулись. Капитан вас ждёт.

— Спасибо за компанию, парни. — благородный Анд подъехал к воротам. — Больше я вас не задерживаю, и от службы не отвлекаю. Отправляйтесь, куда ехали. Здорово, орлы. — приветствовал он караульных, среди которых был старина Номус. — А вы чего вдвоём? Где старший?

— Побежал докладывать о вашем прибытии.

Как оказалось, владетель прибыл вовремя. Ещё бы чуть-чуть задержался и мог остаться и без управляющего, и без мажордома. Джиса собиралась первого либо повесить, либо запороть до полусмерти — конкретно к моменту появления супруга ещё не определилась, а вторую выгнать из замка без дочери.

В холле первого этажа главного здания госпожа устраивала разнос.

— Терпеть не могу наглости простолюдинов. — обнимая мужа она всё ещё злилась. — Представляешь, этот скотина украсил свои и её комнаты лучшими гобеленами! А нам повесил, что похуже. Думал я не загляну к вам⁈ — вновь обернулась она к понуро стоявшим в центре зала виновникам.

В отличие от прирождённой аристократки, попаданца ситуация скорее развеселила, чем возмутила. Единственное, что он отметил, так это возникшие дружеские, если не более, отношения между Конворусом и Сариной. Лучше бы они не ладили и присматривали друг за другом, донося владетелям об ошибках коллеги. Конечно же, умышленно их ссорить Андрей не будет.

— Ладно тебе, Джи. Успокойся. Я вижу, они всё поняли, осознали и очень хотят исправиться.

На увещевание олы Рей ушло четверть часа, а затем она хотела повести супруга показывать их апартаменты, только Андрей напомнил, что вначале он хотел бы послушать последние новости замка и владения.

— Так не здесь же. — резонно заметила она. — Пойдём в мой кабинет, твой ещё не мебелирован. Завтра из Фожа привезут стол и шкафы, как ты чертил. Эй, ты. — позвала она слугу из новеньких. — Оповести благородных олов о прибытии владетеля и сообщи, что завтра утром мы готовы принять у них клятву на родовом камне. Хорвиг, — повернулась она к дружиннику. — найди капитана, пусть ко мне зайдёт.

— В кабинет, госпожа?

— В спальню, осёл. Конечно же в кабинет.

Если бы Андрей устраивался сам, то разместился бы на втором этаже. Летом прохладней, и ноги меньше утруждать, но статус, никуда от него не денешься. Так что, подниматься придётся на третий.

Конворус успел забежать за докладом и протянул его устроившемуся на диване господину, стараясь не смотреть на сидевшую рядом олу.

— Я здесь всё подробно описал.

Землянин взял три исписанных листа бумаги и положил их рядом с собой.

— Почитаю. А пока давай вкратце на словах.

Подозрения попаданца полностью подтвердились. Поселяне Медянки жили не только за счёт обеспечения деятельности шахт и подсобного хозяйства. Лет десять назад кто-то случайно в выработанной заброшенной штольне нашёл камешек малахита или сферолита. После чего там начались активные копания.

Находили не так много, да и поиски были сопряжены со смертельным риском — норы часто обваливало, но хватало, чтобы пару раз в год ездить в Фож и сбывать добытое.

— С прошлого года кое-что изменилось. — добавил управляющий. — Ваш сосед ол Таммер, тот, что граничит с запада, через своих людей узнал о малахите и принудил поселян сдавать камни ему. Платит в два раза меньше, только тем деваться некуда. Через неделю от него вновь десяток дружинников приедет.

— Повезло с соседом. — улыбнулся ол Рей. — Хитрый. Только теперь получается, что он не у короны крадёт, а у меня. Ай-яй-яй, как не хорошо. Ладно, иди. Если у меня будут вопросы по этому. — он постучал пальцем по докладу. — Вызову. Заходи, Рантин!

Мастер меча уже ждал за дверью и вошёл сразу после того, как кабинет олы покинул управляющий.

— Господин, госпожа.

— Садись, капитан. В ногах правды нет. Чувствую, ты мне тоже нечто неожиданное припас?

— Есть такое. — подтвердил Фрайс Рантин, усаживаясь на стул и поправляя меч.

Глава 18

— Перестань вертеть карту. — в зеркале ола Рей кроме своего отражения видела и продолжавшего валяться в постели мужа. — Что ты там нового увидишь? Вставай и одевайся. Эмга, подай лучше фиолетовое. — недовольно нахмурившись, Джиса скинула на ковёр привезённое накануне платье с оборками. — В этом на обед выйду. Анд!

— Да встаю уже. — землянин прижмурился, посмотрев вверх на активированный световой амулет. Трёх узких окон спальни для нормальной освещённости было недостаточно, раннее зимнее утро солнцем не баловало. — Надо будет как-нибудь картографическую экспедицию по владению организовать. Эта примитивная схема никуда не годится, особенно, при планировании серьёзных дел.

Вздохнув, он сел и потянулся за штанами. День сегодня у нового владетеля предстоял насыщенный.

Орнис Дик, ставший лейтенантом феода и получивший на это от Андрея патент, который ещё надо будет зарегистрировать в секретариате прево, вернулся из разведывательного рейда с важными сведениями.

Южнее соседнего владения Таммер на территорию Рея проникла банда в количестве более полутора сотен человек. Правда, скорее всего, не все в этой крупной шайке были разбойниками. Бывший десятник нагабинского полка предполагал, что это банда незаконных работорговцев-людоловов, ведущая живой товар к одному из многочисленных заливов побережья, где их дожидается покупатель.

Свой маршрут разбойники проложили минуя владения олов через коронные земли, не подозревая, что часть этих территорий уже обрела нового хозяина.

Правильно оценив свои возможности, учтя, что появившийся снежный покров выдаст слежку, новоиспечённый лейтенант не стал близко приближаться к потенциальному противнику, ограничившись лишь контролем дороги к Озёрной. Тем, кто занимается незаконной работорговлей, ничего не стоит попутно напасть на беззащитное поселение.

Крестьяне Черемшанки, Оэёрной, Лесной давно знали об опасности далеко удаляться от своих деревень в южном направлении, люди там часто пропадали. Видимо, разбойники не первый год пользуются этим маршрутом.

Осторожность помешала Орнису получить более точные сведения о банде, и сделать это предстояло самому владетелю. Только вначале ему вместе с супругой необходимо участвовать в торжественной церемонии принесения клятвы олами, согласившихся войти в род Реев.

— Как я выгляжу?

— Ты прекрасна, спору нет. — строка из пушкинской сказки сама сорвалась с губ Немченко.

Он прошёл в примыкавшую к спальне ванную комнату и привёл себя в порядок.

Рядиться в дорогую и неудобную одежду богатого аристократа ему не хотелось, но, Джиса права, надо быстрее привыкать или восстанавливать навыки Вита носить соответствующие статусу одежды, иначе они будут смотреться на нём как на корове седло, что вызовет лишние вопросы при встрече с тестем и тёщей.

Одеваться ол Рей начал позже супруги, а закончил намного раньше. Её и четвёртое по счёту платье не устроило, вернулась к первому варианту.

— Я готова. — надев золотые браслеты с камнями-амулетами Джиса наконец-то осталась довольна своим внешним видом. — Идём?

Олы Черг и Флиорита дожидались своих сюзеренов в холле, о чём-то негромко разговаривая. Семидесятиоднолетний водник и воздушница шестидесяти пяти имели всего вторые ранги, разумеется, давным-давно полностью освоенные.

— Рады приветствовать. — пожилые маг и магиня чуть заметно кивнули появившимся на лестнице молодым хозяевам замка.

Задумавшийся о предстоящей разведывательной поездке Андрей после незаметного толчка жены ответил олам пожеланием здоровья и спросил у капитана, также находившегося в холле:

— А где наша маленькая госпожа Мия?

— Уже на улице. Со своей собакой. И няней.

— Ну, допустим, собака не её, но это не важно. — владетель пригласил последовать за ним.

К донжону шли большой толпой. Андрей подозвал управляющего и обговорил с ним первоначальные цены на многоразмерный багаж. Днём в Фож повезут первые амулеты, изготовленные олами владения Рей, и две магические сумки и один кошель. Управляющий предложил выставить по пятьсот оборов и за одно, и за другое. Это конечно очень дорого, так ведь и товар элитный. Не станут брать, можно будет немного скинуть, оборов пятьдесят, а то с сотню. Если же возникнет ажиотаж, на что Немченко не без оснований надеялся, то Лиитор стоимость поднимет. Торговаться ведь никто ещё не запрещал.

В подземелье главной башни спустились только олы. Торжественную процессию возглавляли хозяева замка, ведя за руки ненадолго расставшуюся с Барбосом Мию. Накануне вечером Сарине очень непросто пришлось с помощью олы Рей убедить девочку, что собаке не место в её спальне. Последними шли пожилые маг и магиня.

Оказавшись в центре замка и владения, не в географическом разумеется, а в их сердце,