— Я не сплю, Орнис. — повернул ол Рей голову. — Не топчись там. Подходи, рассказывай, много гнид схватили.

— Господин, — Гремшик вскочил. — давайте я вам вина принесу. Для согрева. Номус неплохое нашёл.

— А неси. — согласился Немченко. — Только учти, твою задницу это не спасёт.

— Чего он натворил? — спросил лейтенант подходя и присаживаясь на корточки возле огня.

— Он знает. — не стал вдаваться в подробности землянин. — Ну?

Проблем с перехватом бандитов никаких не возникло и потерь среди дружинников не оказалось даже ранеными. Схватили шестнадцать и убили троих разбойников, значит, десятку — Андрей быстро сложил в уме цифры, названные Номусом и командиром егерей — удалось сбежать. Пусть разносят вести, что во владение Рей лучше не соваться.

— Хороший результат, дружище. — Андрей не раскутываясь из медвежей шкуры сел. — Эти рожи конечно мало пригодны для обычных работ, а вот гребцами на галеры продать получится. И не совсем дёшево.

— Я слышал, госпожа говорила, ей для алхимической лаборатории нужны…

— Это она как-нибудь без тебя разберётся. — ол Рей принял из рук Гремшика серебряный кубок и пригубил вино. В самом деле, не кислятина. — Остаёшься здесь за старшего. Собирай всё и двигайся в замок. Я с помощниками в Лесную, у нас кони там остались. Встретимся в Рее. Если среди крестьян есть такие, кому требуется исцеление, можешь пару-тройку амулетов израсходовать. Да, и спасибо тебе.

Из Лесной попаданцу хотелось бы проехаться своим ходом через Черемшанку и Озёрное, чтобы посмотреть и оценить, как живут его крестьяне, да время поджимало. Надо уже сегодня выдвигаться к Каменке, узнать, когда галера Весельчака приблизится к берегу за живым товаром и захватить её, точнее, убить пиратов и завладеть их казной.

Поэтому, дождавшись отката заклинания сумрачного пути, со своими спутниками перенёсся во двор замка Рей.

Первое, что бросилось в глаза — это огромный штандарт жёлто-белого цвета, развевающийся на шпиле крыши донжона. Аналогичные стяги реяли на башнях и над входом в главное здание.

Жёлтый выбрала Джиса из цветов флага Пиренов, а белый взял для себя Андрей, рассудив, что такой цвет больше всего подходит тому, кто начал жить, считай, заново.

Два сшитых в квадрат треугольника символизировали союз Пирена и Рея. Пошив соответствующих сюрко для дружинников Немченко хотел заказать в Нагабине, едва зарегистрировал форму и цвета штандарта в канцелярии прево, только вот экономная супруга воспротивилась, сказав, что время терпит, и пошьют они у себя в замке, когда обзаведутся нужными мастерицами.

Замок ещё только просыпался, но его хозяйка уже была на ногах. Плотно закутавшись в накидку из рысьих шкур, она шла в сопровождении раба со стороны птичника.

— Дорогой мой супруг, ты уже вернулся!

— Как видишь. — владетель стоял на снегу и развёл руки в стороны. — Я спешил.

Глава 21

Придётся привыкать к тому, что теперь большинство его завтраков, обедов и ужинов станут совмещаться со служебными совещаниями. Времена, когда Андрей мог обойтись чашкой чая и на скорую руку сооружённом бутерброде, теперь остались в далёком прошлом. Радовало только, что он владетель, а не король, и свита у ола Рея намного меньше.

Эльмий, капитан Рантин, олы Черг и Флиорита, мажордом Сарина Йоттер с дочерью Мией — вот и вся компания на сегодняшний лень. В ближний круг входил ещё Конворус, но он сегодня был в отъезде.

Хорошо хоть, что удалось убедить Джису не устраивать повседневные застолья в Большом зале, ограничившись Малым.

— Ты займись кладовыми, — ола Рей посмотрела на Сарину. — пусть доделают стелажи, и посчитай сколько нам ещё потребуется амулетов сохранения.

— Как тут не вспомнить Тимга добрым словом. — землянин действительно жалел, что его приятель уплыл в империю, да и с Оди не хотелось бы расстаться навсегда. — Ведь почти задарма нам десяток изготовил.

— Пока даже лишние имеются. — сообщила мажордом. — Я посмотрю, сколько будет нужно в дальнейшем.

Андрей уступил главенство на совещании жене, беседа ведь шла в основном о хозяйственных делах замка, в которых Джиса разбиралась намного больше своего супруга.

Мимоходом поговорили и об общей обстановке в окружающем мире. К весне ожидался рост стоимости услуг наёмников из-за намечавшейся большой войны на юге материка, куда уже рекрутировали солдат удачи, предлагая повышенную оплату.

— Наверное это и к лучшему. — заметил капитан. — У наших соседей будет меньше возможностей усиливать свои дружины. Может вести себя будут потише.

Содержание больших дружин обходилось дорого даже для богатых владетелей. Поэтому феодалы предпочитали иметь на постоянной основе лишь количество воинов, достаточное для защиты, а при возникновении конфликта с другими владетелями привлекали наёмников.

Успели обсудить даже столичные дела. Черг ол Рей, когда-то служивший в канцелярии двора, мог бы много интересного рассказать о порядках и нравах, царивших в королевской резиденции, но Джиса заметила, что муж уже торопится, и беседу свернула.

— Рантин, нам нужно в сопровождение двое самых умелых бойцов.

— Мне следует с вами отправиться?

— Нет, ты остаёшься в замке.

— Тогда Кайлис и Важ, вы их с детства знаете. — назвал капитан дружинников, раньше служивших в Пирене.

— Да, — улыбнулась ола Рей. — Кайлис учил меня из арбалета стрелять.

Первым из-за стола поднялся владетель. Прежде, чем с женой удалиться в их покои, напомнил:

— Я по-прежнему жду ваших предложений, как нам отвадить ола Таммера от Медянки и не ввязаться с ним в долгую вялотекущую свару. Малахит нам самим нужен, тем более, у нас их не залежи, а жалкие крохи.

Взяв Джису за талию, повёл её на выход. Иначе она могла бы продолжать беседу до самого вечера.

Ему не терпелось продемонстрировать ей теневые истории, посмотреть, какая будет реакция Джисы на удивительные картинки и мелодии, только сейчас были дела поважнее, к тому же, изготовление артефактов тоже не дело минут — три-четыре, а то и более часов придётся провозиться над каждым камешком или кристаллом. Зато можно будет не заморачиваться с оправами, так он решил.

— Как я выгляжу? Похожа на молоденького солдатика?

— Ты похожа на прекрасную олу, переодевшуюся в солдатский комплект. Слишком чистенько и аккуратно выглядишь. И меч дуэльный совсем не к образу. Разведчик из тебя пока не опытный, ну да ничего, мы это скоро исправим.

А ведь Джисе очень шли брючные костюмы. Красотка. Только сейчас ей надо представать в глазах окружающих дембелем, которому некуда податься, как и трём её спутникам.

Куртка надёжно скрывала грудь втрого размера, отсутствие мужского кадыка маскировалось высоким воротом, волосы убраны под меховой берет, надо лишь серьёзно поработать над приданием её внешности усталости, потёртости, несвежести одеяния и отсутствием высокомерности в выражении лица и взгляде.

На всё хватило четверти часа и нескольких аккуратных движений кинжала, оставившего на коже куртки и штанов небольшие порезы и потёртости.

— Дальше что мне предложишь сделать? — спросила ола Рей, разглядывая себя в зеркало. — Испачкаться как поросёнок?

— Нет, хватит и того, что налипнет из-под копыт, а вот смотреть тебе нужно попроще. Носик вверх не задирай.- подойдя, обнял Джису за плечи. — Великий, спасибо тебе, что я встретил самую чудесную девушку на свете. Пойдём, нам пора. Накидку-то возьми у Эмги.

Оба дружинника, Кайлис и Важ, ждали во дворе. Они тоже оделись попроще. Хотя большинство военных трофеев было продано, на складе ещё имелось достаточно хлама, чтобы обмундировать и вооружить десяток королевских солдат или ополченцев. Впрочем, мечи бывшие пиренские вояки взяли свои, подобрав им ножны похуже.

— Вижу, у вас в голове крутятся вопросы по поводу нашего маскарада. — ол Рей, локтем оттеснив раба, сам помог жене забраться в седло. — По дороге объясню. Кайлис, раз уж на тебе нашивки десятника, едешь первым, ты наш командир. Затем мы с госпожой — её зовут Джис, запомнили? — и она, вернее, он, наш боевой, неопытный товарищ. Ты, Важ, замыкаешь наш отряд. Тронулись!

Спутникам владетелей было уже далеко за сорок. Серьёзные, крепкие мужики. Бород не носили, Важ лишь щеголял пышными усами.

Андрей, когда у нагабинского портного примерял расшитый кафтан, в шутку подумывал ввести моду на бакенбарды как у Пушкина и тут же понял, что даже если он на это пойдёт, то быстро такое сделать не получится. Молодое лицо, доставшееся ему от Вита ол Шеррига, пока могло предоставить ему в помощь