Вообще-то поселянкам не следовало так вульгарно обращаться к бойцам, пусть даже отставным королевским солдатам. Видимо, молодые женщины чувствовали себя здесь в полной безопасности, ну и вино прибавило им игривого настроения.

— Извини, подруга. — вместо олы Рей ответил её муж. — Мы на фронтах раненые. Танцевать пока тяжело. Вот найдём деньги на исцеление, тогда и спляшем.

— Что-то я не заметила, чтобы вы хромали. — сказала вторая гостья. — Ну, как хотите. Пошли от них, Магра.

Когда девушки ушли к другим кавалерам — а такие быстро нашлись — магиня спросила:

— Долго мы тут ещё будем сидеть? А этим двум потаскухам — будет возможность — я лично плёткой шкуры обдеру. Нашли красавчика.

— Это же хорошо, Джис, что они тебя приняли за молодого солдата. Не зря мы с тобой старались. А ждать нам не долго. Пойду ещё раз проверю, на месте наши подопечные или уже выдвинулись.

Андрей поднялся и аккуратно сквозь танцующих прошёл на выход.

На этот раз он увидел, что метка слухача уже движется, в сторону, противоположную трактиру. Значит, пора и ему с соратниками последовать за Кривым и Хряком.

Перед крыльцом стояли обе отвергнутые девицы с тремя крепкими поселковми парнями. Землянин сразу понял, что эта компания вывалилась из заведения по его душу.

Чего уж там тройке олухов наболтали эти обиженки, уже не важно. Явно разойтись миром не получится.

— Гляньте-ка, какой важный герой идёт. — глупо захихикала та, кого подружка называла Магрой.

Трое парней, встав в ряд, преградили чужаку путь. Ребята выглядели очень внушительно — широкие плечи, ноги как тумбы и пудовые кулаки.

Только вот приближался к ним теперь не щуплый Вит, а натренированный Анд ол Рей, с железными мускулами, мгновенной реакцией и немыслимой ловкостью. Месяцы тренировок даром не прошли.

— Дорогу освободите. — попросил он.

— А то что? — ухмыльнулся стоявший в середине. — Достанешь свою железку? Так ведь повесят потом. У нас с этим строго.

Вступать в бесполезный разговор смысла не было, и так понятно, что без драки не обойтись.

— Мне меч не нужен, чтобы с вами разобраться. Так что, может разойдётесь?

— Какой наглец! — восхитился говорливый и попытался схватить Андрея за ворот куртки.

Дальше всё случилось довольно быстро. Немченко не очень сильно, но резко и точно провёл хук справа парню в кончик подбородка. Нокаут.

Первый ещё заваливался, его товарищи начали открывать рты — то ли в изумлении, то ли сказать чего хотели — как Немченко уже пробил двоечку, в солнечное сплетение левой и в скулу правой, самому рослому из поселян. Третий получил сначала ногой в пах, а затем сжатыми в замок ладонями по шее.

— Готовы. — констатировал попаданец, посмотрев на стонущие тела, после чего обернулся к замершим в изумлении девицам. — Ох, жалко мне вас, подруги. Вы даже не представляете, какие проблемы себе сегодня нажили. Слушайте. Если у вас есть хоть немного мозгов, вы очень быстро отсюда убежите. И больше никогда не станете связываться с бывшими солдатами фожского полка. Ну?

Оставив дур блеять и решать, что им делать дальше, ол Рей вошёл в зал и жестом позвал супругу и дружинников.

Лошади дожидались своих хозяев у коновязи не рассёдланными, поэтому, уже через несколько минут землянин и его спутники выехали за ворота.

— Анд, это ты там придурков у крыльца свалил? — спросила Джиса.

— Какие ещё есть варианты? — землянин извиняюще улыбнулся. — Мелочи. Поехали лучше с пиратами разбираться.

Глава 22

Ожидаемо, бухта, в которой людоловы собирались грузить свой живой товар, находилась довольно далеко от поселения, не меньше четырёх миль.

Когда гонцы атамана Лиса остановились на берегу, день подошёл к концу. Полной темноты ещё не наступило, но ощутимо смеркалось.

— Дальше я пока один. — остановил своих спутников ол Рей, спрыгнул с Буцефала и передал повод Кайлису. — Нет, прости. — предупредительно ответил он на вопрос, который ему хотела задать Джиса.

Находиться в слое сумрака Андрей мог очень долго, а вот заклинание приглашения в гости к тени имело ограничение по времени, до пяти минут. Этого с избытком хватало, чтобы пройти сумрачным путём и, если потребуется, основательно подготовиться к предстоящему бою, но явно мало для долгой невидимой слежки.

Землянин взглядом напомнил об этом супруге. Та хмыкнула и кивнула. Он ведь ей подробно объяснял свои возможности.

— Нам тогда где находиться? — уточнила ола.

— А это пусть наши воины определятся. У них опыта устройства бивака, незаметного и удобного для ожидания, всяко больше, чем у нас. Где-нибудь в лесу поблизости, чтобы мне вас долго искать не пришлось.

Подойдя к гладившей свою кобылу по шее жене, ткнулся ей лбом в коленку, расставаясь, пожал ладонь и перешёл в сумрак.

Разбойников он нашёл возле большого, в рост человека, валуна, лежавшего на удалении трёх десятков шагов от берега крохотного залива. Бандиты, особо не таясь, таскали из леса хворост для костра.

— А мы увидим корабль-то, когда совсем стемнеет? — громко спросил Хряк в спину товарищу и принялся разламывать ветки.

— Не увидим, так услышим. — ответил на ходу главный в этой паре, не оборачиваясь. — Ночью плеск вёсел далеко слышен.

— Смотри, Кривой! Корабль!

Окликнутый, перешедший в этот момент тракт, остановился и посмотрел на море.

— Ты совсем дурак? — Кривой постучал себе ладонью по лбу. — Шхуну от галеры отличить не можешь? Болван.

Подельник вдруг разозлился.

— Достал уже. Думаешь, если любимчик атамана, так можешь кидаться оскорблениями? Смотри, как бы я тебе твои слова назад в глотку не вбил.

Ответ он получил только когда Кривой вернулся с новой порцией хвороста.

— Не кипешись, больше не буду. Лучше представь, как мы утром в кабак завалимся. Почти месяц ведь нормально не жрали, и девок приличных не щупали.

Слушать примитивные мечты бандитов Немченко очень быстро надоело. Он отошёл подальше, чтобы его в темноте не было видно, вышел из сумрака и принялся ждать.

Ему пришла в голову дельная идея, как с помощью слухача, навешенного на кого-нибудь из своих людей, двух точек с известными взаиморасположением и расстоянием между ними — например донжоном и заставой, компаса и визира составить нормальную карту своего владения.

С моря налетал неприятно-прохладный бриз, отвлекавший его от раздумий, и попаданец плотнее укутался в меховой плащ.

У валуна чуть не завязалась драка. Кривой оказался достаточно злоязыким, а его приятель не очень терпеливым. Вспомнили какую-то известную обоим трактирную шлюху и не сошлись во мнении насчёт её статей.

От холода оба спасались не только теплом костра и овчинами, но и самогонкой. Так что, Андрею пришлось даже обеспокоиться, как бы эти два урода друг друга не поубивали до того, как помогут ему определиться с целью атаки.

Слава Великому, всё обошлось. Получив сильный удар в грудь, Кривой признал, что переборщил, со своими шутками, охаивая некую Соску, и с намёками насчёт мужской силы Хряка.

Плёск вёсел над морской гладью раздался ближе к полуночи. Глаз Сокола — звезда, взбиравшаяся в зенит ровно в середине ночи — почти занял своё место на небосводе, когда в паре миль от берега появилась тёмное пятно абриса корабля.

— Ты налей сперва. — попытался остановить вставшего на ноги Кривого подельник.

— Не нужно так гнать. — отмахнулся тот. — Нам ещё дела нужно закончить. Убери бурдюк.

Парень довольно твёрдо держался на ногах. Он зачем-то вплотную подошёл к прибою, как будто бы лишние десять-двадцать метров расстояния между ним и судном могли что-то решить, активировал световой кристалл и принялся выписывать им круги.

Ответа не последовало, корабль как плыл, так и продолжил движение.

— Это не Весельчак. — кэп Очевидность вернулся к товарищу.

Сколько ещё ждать? Немченко подумал, что бездельничать не следует. Достал специально прихваченный с собой в поход небольшой кусочек горного хрусталя, меньше сантиметра в диаметре, и начал создавать первый в Гертале амулет синема.

Признаваться Джисе в своём иномирном происхождении Андрей ещё не был готов, отложив это на потом. Поэтому, начал с записи возможного для обоих своих миров сюжета сказки про волка и семерых козлят.

Неожиданно, заклинание оказалось не очень простым для внедрения. Что явилось тому причиной, придётся разобраться позже — то ли изготовитель амулета ещё, что называется, не набил себе руку, то ли материал для иллюзиона не очень подходящий. И всё-таки за час-полтора он управился.

Есть надежда, что следующим вечером любимая