— Конечно. Для них самих, — он не стал спорить. — Начинаю скучать по своим болотам.

— Ну нет, наслаждайся человеческой жизнью дальше!

Оставив Дэмиэна возле гостевых диванчиков, отправилась искать главного редактора. По утрам он любит «выходить в народ» и лично вдохновлять сотрудников на трудовые подвиги.

— Марина, вот ты где! — господин Амандус Сайро нашёлся сам.

— Доброе утро, — кивнула ему.

— Твой телефон должен быть постоянно включен, — его глаза строго сверкнули под стёклами очков. — Я дал тебе разрешение заниматься своими делами, но не бездельничать.

Ещё недавно он сам предлагал взять выходные, а теперь вдруг недоволен, когда я не отвечаю на звонки. Начальство во всей своей красе!

— С супериорами у нас работаете только вы с Минервой, а сейчас такое время, что одной ей везде не успеть. Девочка вчера весь день моталась по городу, как гончая.

Думаю, она была счастлива получить всю славу себе. Вот уж кто искренне обрадуется, когда меня снимут с выездов и переведут на скучную работу в безнадёжную передачу.

— Я была за городом. Ездила по делам расследования, о котором говорила недавно. В нём наметились серьёзные подвижки.

Шумная новостная комната не лучший выбор для приватного разговора, поэтому мы двинулись в сторону студий, подальше от суеты, и остановились возле гримёрок.

— Уверяю, господин Сайро, вы получите настоящую сенсацию! Через несколько дней я смогу доказать, что героев подставили, но пока «Четвёртый» канал не должен присоединяться к травле Ассамблеи.

— Ты многого просишь, Марина, — Амандус нахмурился. — Если твои догадки не найдут подтверждения, мы многое потеряем за свой нейтралитет. Сегодня в два по полудню намечена пресс-конференция во Дворце Юстиции, Дикий и главный обвинитель Невайно выступят с совместным обращением. Не знаешь, о чём они договорились?

Качнула головой. Вряд ли о чём-то хорошем.

— Мне нужно ещё несколько дней. Я уже близка. — К чему именно близка, уточнять не стала. На самом деле, предъявить ещё нечего.

Лицо главного редактора выражало сомнение.

— «Четвёртый» канал славится своей беспристрастной и независимой подачей информации, — сказал он после непродолжительного молчания. — Пока следователи не получат признательные показания от героев, мы не станем делать однозначные выводы. Но лишь до этого момента!

Я благодарно улыбнулась. Теперь всё зависит только от моей скорости. Успею поймать Хамелеона раньше, чем герои сдадутся под давлением адвокатов, спасу их.

— Спасибо, Амандус! У меня есть ещё одна просьба к вам...

Редактор поджал губы — первый признак злоупотребления его благосклонностью. Ничего, потерпит в последний раз. Единственное, о чём я буду просить в новой должности, это застрелить меня, чтобы не мучилась.

— Ну?

— Мне нужно попасть в Каменную Вечность и поговорить с обвиняемыми. Журналистам не откажут во встрече, но запрос должен поступить от руководства.

— Это я могу, — он заметно расслабился. — Заранее ничего не обещаю. Начальник Вечности Алфейсо и его парни народ суровый и несговорчивый, они вытерпели злодейку Паник, их не пронять вежливыми просьбами.

Паник, разумеется! Словно оправдание для всех ненормальных! Охранники Вечности меня и близко не видели. Блок А, секция номер один для особо опасных супериоров с силами массового поражения охраняется дистанционными механизмами. Кто на самом деле суров, так это мои бывшие соседи по камерам.

— Они дадут согласие. Иначе я всё равно приду к ним и заставлю повторить отказ на камеру.

— Пожалуй, именно с этой угрозы я начну разговор с господином Алфейсо, — ухмыльнулся Амандус.

Вот бы он мог так же договориться о предоставлении копий материалов дела! Обстоятельства преступлений, показания свидетелей, допрос обвиняемых, результаты обысков, экспертизы... Уверена, в них найдётся масса дыр и нестыковок. Они бы здорово пригодились моему фильму.

— Да, кое-что ещё, — редактор положил руку мне на плечо. — Хотел предупредить на счёт служебных романов. Политика «Четвёртого» канала их не поощряет, и только потому, что ты наша лучшая журналистка, я закрою глаза на ваши с оператором Майо отношения.

— Не верьте слухам, — моя улыбка померкла.

Краем глаза я заметила зелёный хвост, вползающий в гримёрную комнату на звуки сладкого голоска канарейки. Галлюцинациями не страдаю — это Вихвэй! Просила же не выпускать его из сумки! Если змеюку заметят наши нежные ведущие, такой крик поднимется, что даже в гараже стёкла у машин полопаются.

Амандус ничего странного не заметил.

— Я всегда думал, будто между вами с Чёрной Птицей что-то есть, — сказал он с полунамёком. — Мой внук уважает комиксы, знаешь ли.

— Комиксам не верьте тем более. Только треть нарисованных в них историй произошли на самом деле.

— В любом случае я буду рад, если в твоей жизни найдётся место чему-то помимо работы.

— Я тоже.

Редактор отправился звонить в тюрьму, а мне срочно нужно в гримёрку. Очень надеюсь, ещё не поздно сгладить ситуацию с Вихвэем. Какой бы она ни была.

В пропахшем духами помещении сидела Ровена Велайо. В свете последних слухов о нас с Ксэнтусом, видеться с ней хотелось в самую последнюю очередь да выбора не оставалось. Удобно расположившись у самого большого зеркала, она внимательно читала модный журнал по косметологии. Канарейка звонко чирикала в золотистой клетке возле шкафчиков неподалёку. Больше никого. Отлично, есть шанс выловить змея по-тихому. Куда, кстати, он мог спрятаться? Под диван заполз?

— Госпожа Эванджейро, а вы знаете, что красть чужое не хорошо? — Ровена поднялась с места и воинственно упёрла руки в бока.

— Разумеется. Я читала уголовный кодекс Республики.

Подойдя к соседнему зеркалу, будто хочу поправить макияж, украдкой осмотрелась. Найду я Вихвэя, а дальше что? Незаметно вытащить его отсюда вряд ли получится. Если только в моей сумочке, скрутив в узел.

— Я привыкла говорить напрямик, поэтому скажу как есть. Ксэнтус всё ещё любит меня, ваши попытки завлечь его, воспользовавшись уязвимостью после нашего расставания, жалки.

Вот как? Столь интересный поворот событий отвлёк меня от «змеиных» мыслей. В упор посмотрев на визажистку, вопросительно вздёрнула бровь.

— Девочка, — улыбнулась ей, — таким женщинам, как я, не требуется «уязвимость» мужчин, чтобы завлечь их. Вы с Ксэнтусом расстались, верно? Любит он вас или нет, значения не имеет. Для вас не имеет, а мня всё устраивает.

В шоколадных глазах Ровены мелькнул гнев, флегматичное личико вмиг оживилось, сделав её почти красавицей:

— Ксэнтусу не нравится такой тип женщин, как вы.

— А вам не нравится такой тип мужчин, как он.