Консьержка крайне неодобрительно покосилась на моего гостя. Пыльный костюм с зелёной плесенью выглядел донельзя колоритно, однако при ярком свете прекрасно заметно, что его обладатель отнюдь не старый пень. Ответив женщине равнодушным взглядом, Дэмиэн прошёл мимо, даже не поздоровавшись. Воскресший из мёртвых злодей не забыл прихватить из могилы чувство превосходства по отношению к людям. Отрастил соколиные глаза и выделывается теперь!

Вряд ли спустя столько лет кто-то узнает Эволюция в лицо, можно не переживать. Он здесь всего на пару дней. Поможет отыскать Хамелеона, а затем уйдёт обратно в болота. Оставаться в городе ни коим образом не входило в его планы на жизнь.

— Я делю квартиру вместе с котом; скажи Вихвэю, чтобы не вздумал охотиться. И прежде чем ты что-нибудь здесь тронешь, пожалуй в душ. Одежду выкинь в мусорку. Утром сбегаю в магазин, куплю тебе что-нибудь более подходящее.

Бросив ключи на тумбочку в прихожей, зажгла свет. Казалось, я не была здесь целую вечность. После жутких болот моя безликая квартира выглядела филиалом рая.

— Холодильник пуст, консервы в нём кошачьи, так что извиняй — сегодня без ужина.

Дэмиэн снисходительно улыбнулся:

— Ангелок, я не был в Стограде восемь лет, а не восемь столетий, я способен позаботиться о себе. — Внезапно его улыбка превратилась в оскал: — Почему на твоём окне знак Чёрной Птицы?

— Ты о чём?

С лёгким предвкушением заглянула в комнату. Действительно, на половине оконного стекла красовался намалёванный чёрным маркером круг с галочкой внутри, а под ним стояло время — полночь. Глянула на часы: осталось три минуты. Успеваю, хотя более чем уверена, что герой всё равно будет ждать.

— Мойщики стёкол частенько балуются, — равнодушно пожала плечиком, но мне не поверили. Не просто обмануть того, кто слышит малейшие изменения в голосе. — Ну хорошо, я журналистка и получаю информацию из различных источников. Быть друзьями при этом вовсе не обязательно. Устроит?

Дэмиэн медленно кивнул. Да уж, Птица здорово застрял в печёнках у злодейской братии! Стоит заметить, вполне заслужено.

Предложив гостю чувствовать себя как дома (в разумных пределах, конечно, а то видели мы его дом), я скинула грязную куртку и побежала на крышу. Хотелось надеяться, герой прилетел с благими вестями. Анизин убивает тех, кто его принял, но ведь не сразу. Ребята Дикого вполне могли выловить лже-Кэзендру и заставить её во всём сознаться.

Чёрная Птица напоминал тигра, запертого в клетку. Костюм героя блестел от влаги, намокший плащ прилип к телу. Он нервно расхаживал по плитам крыши в ожидании, когда я соизволю подняться. Какая уверенность, что я вообще это сделаю! По итогам нашего последнего разговора у меня есть полное право его проигнорировать.

— Эванджейро, — герой выдохнул мою фамилию с видимым облегчением, будто бы не ожидал увидеть живой. Ничуть не сомневаюсь: он прекрасно знал, что я находилась в машине Лендера, когда запустил дорожным знаком в кроссовер преследователя.

— Чёрная Птица, — вернула приветствие. — У тебя ведь есть имя?

— Есть.

Подавив желание обнять себя за плечи, чтобы хоть немного защититься от промозглого ветра, подошла ближе. Зря сняла куртку. Пусть она грязная, но холод ночи на высоте в девяносто метров умеет больно кусаться.

— Не обязательно было малевать знак на стекле, у меня есть телефон. Думаю, в Ассамблее знают его номер.

— Знают. — Птица снова прошёлся туда-сюда, сократив расстояние между нами до одного метра. — От кого ты убегала?

— Значит, ты его не поймал.

— Обязательно поймаю, если ты прекратишь отмалчиваться.

— Я бы с радостью назвала его имя, но сама не знаю.

— Ты с ума меня сводишь, Эванджейро! — герой слишком устал, чтобы контролировать уровень равнодушия в голосе, и сейчас звучал несколько обеспокоенно.

— Я выжила, спасибо.

Плохо дело. Видимо, Хамелеон знает, что Ласточка звонила мне, и теперь боится, что наш разговор может его каким-то образом раскрыть. В таком случае погоня на дороге лишь первая попытка избавиться от меня...

— Не расскажешь, зачем ты здесь на самом деле? Только покороче.

Любезничать не хотелось. Сегодняшний день выдался насыщенным, настроение, мягко выражаясь, не радужное.

— Зелёного арестовали.

— Что?!

— Шесть часов назад он напал на машину инкассаторов и попытался скрыться с двумя миллионами стогов.

Так вот почему Амандус и Ксэнтус названивали мне! Новое безумие героев и на сей раз в главной роли напарник самого главы Ассамблеи. Представляю, какой ажиотаж сейчас творится в студии «Четвёртого» канала! Не вовремя я выпала из текущих событий, совсем не вовремя.

— Дай угадаю: свою вину он не признал точно так же, как Ласточка с Кэзэндрой?

— Не признал и это, б@#$%, уже за пределами разумного! — надолго спокойствия Птице не хватило. До хруста сжав кулаки, он вновь принялся мерить крышу шагами. — У нас уже трое пойманных на месте преступления героев, и все они полностью отрицают свою вину. Для чего? Чем больше фактов, тем меньше остаётся веры. Один случай гр@#$%^го дублирующего супериора ещё можно допустить, но три подряд уже за гранью!

Устав смотреть на мельтешащую фигуру, подошла к нему и схватила за локоть, вынуждая остановиться. Не смотря на мокрую форму, он был тёплым. Это один из защитных механизмов супериора Птицы, не позволяющий замёрзнуть на большой высоте.

— Ты ведь сюда не вопросами поделиться пришёл? У меня своих за глаза.

— Расскажи всё, что знаешь о Ласточке. Почему она позвонила именно тебе? Чего бы вы с ней не скрывали, Вечность будет на порядок хуже. Дикий дошёл до ручки, нам сойдёт любой слух, безумная догадка, маленький намёк, что угодно!

— Нет, прости.

Чтобы не смотреть на героя, отошла к краю крыши.

Я могу доказать невиновность Ласточки, да что толку? Она согласна принести себя в жертву, лишь бы не вскрылись её тёмные делишки, но алиби для Кэзэндры и Зелёного у меня нет. Есть только догадки, которые сейчас просто нечем подтвердить, кроме слов. Тем более не раскрыв Эволюция, единственного человека, кто знает, что делать.

— Я не могу доверять Ассамблее, не спрашивай почему.

— Ты можешь доверять мне.

А Эволюций нет. К тому же, есть немаловажный нюанс — всё, что знает Птица, знает Дикий. Дикий поделится со своей женой или героем по кличке Мозг, и толпа бравых ребят, переполненных жаждой мести, обязательно вспугнёт Хамелеона.

— С чего бы? Я даже имени твоего не знаю.

— Рэмирус, —