Греймонд медленно моргнул.

– Ты посетил место преступления?

– Да… Я…

– Кайдер. – Мое имя сорвалось с его губ со стоном. – Прокурор может использовать это против нас. Ты брат Леты. Что бы ты там ни обнаружил, он может заявить, что это фальсификация.

– Мы можем утверждать то же самое о Регентстве! Они лгут.

– О чем?

– Халлен, – сказал я. – Я видел это существо. Он настоящий!

– Что? Как он выглядел?

– Что ж… – Мы подобрались к самой трудной части. – Это действительно не было похоже на что-либо, увиденное мною ранее. Он был невидимым.

– Невидимое существо? – спросил он с сомнением. – Тогда как ты его увидел?

– Там был пепел, – сказал я, размахивая руками. – Он окутал его. Он цеплялся за его кожу – или что там у него. Я видел его очертания. А потом он взмыл в небо и исчез.

Греймонд сделал одолжение, не рассмеявшись мне в лицо.

– Существо выглядело так? – Он открыл папку Леты и показал мне рисунок.

– Похож. Хотя рога по обеим сторонам морды были больше, а крылья не как у летучей мыши, а скорее как у птицы.

– Я не знаю, что тебе сказать, сынок. – Он закрыл папку. – Твое описание не совпадает с описанием Леты, и у тебя нет доказательств. Только слова.

– Вы мне не верите?

Он закрыл глаза и медленно выдохнул.

– Я считаю, что ты хочешь помочь своей сестре любым возможным способом, в том числе увидеть то, чего может и не быть вовсе.

– Но я был не один! Со мной была моя лучшая подруга Нарена.

– Нарена? – спросил он. – Ты же знаешь, что не можешь говорить о подробностях дела за пределами Вардина. Я думал, что наше обучение важно для тебя. Я думал, что закон важен для тебя!

Паника душила меня.

– Так и есть! Но узнать правду важнее.

Греймонд провел рукой по голове, касаясь ногтями остриженных седеющих волос.

– Есть иные способы обнаружить улики, и проникновение на место преступления не входит в их число. И я должен предупредить тебя, Кайдер. Правда не гарантирует свободу твоей сестре. Правовая система не всегда благосклонна к невиновным.

– Но это неправильно! Лета говорит правду. Вот что действительно важно, верно? Наверняка вы и сами по молодости совершали какие-то сомнительные поступки, чтобы помочь продвижению своих дел? – Мое дыхание становилось все более частым.

– Присядь и отдохни, – произнес он. – Я не хочу, чтобы ты потерял сознание.

Я плюхнулся на свой стул из ящиков.

– Вы не отстраните меня от дела сестры?

Он сжал губы в тонкую линию.

– Нет. Но между нами не должно быть никаких секретов. Больше никаких экскурсий на места преступлений. Договорились? – Он протянул руку. Мой желудок камнем упал вниз. Я хранил еще один секрет.

– Прежде чем я соглашусь на это, – поморщился я, – хочу сделать еще одно признание.

Греймонд устало посмотрел на меня.

– Продолжай.

– Во-первых, мне нужно, чтобы вы пообещали мне, что никому не расскажете о том, что я собираюсь вам поведать. Никаких отчетов прокурору или суду о новых обнаруженных уликах.

– Кайдер… – На этот раз мое имя вырвалось с рычанием. – Я не обещаю тебе этого. В мои обязанности входит сообщать прокурору о новых уликах. Если я этого не сделаю, улики будут исключены из суда.

Я откинулся назад.

– Тогда я не могу пожать вам руку.

Греймонд указал на дверь, его черты были такими серьезными, какими я их никогда не видел прежде.

– Тогда ты можешь уходить.

– Тогда вы никогда не узнаете, как умер король.

Мистер Тойер выпрямился.

– Ты что-то об этом знаешь?

– Держу пари, я знаю куда больше, чем вы. В пятницу у нас с принцессой была небольшая встреча. Только мы вдвоем. Она пребывала в крайне болтливом настроении.

Греймонд рассмеялся.

– Я должен злиться, но почему-то горжусь. Что она тебе сказала?

– Сначала вы должны пообещать мне, – сказал я, – что ничего не скажете прокурору.

Он нахмурился.

– Кайдер…

– Обещайте мне, что это останется между нами, и тогда я все расскажу.

– Хорошо, – ответил Греймонд. – Обещаю, но больше никаких секретов.

Я пожал ему руку.

– Пойдемте к принцессе. Она сама вам все расскажет.

Глава 21. Принцесса Эленора

Как только Эленора вернулась в свою камеру, она принялась есть и пить все, что ей давали. Ей нужна была сила, если она хотела выжить в этом месте и отомстить за своего брата.

Надзиратель приносила ей еду, перебрасывая тарелку с супом через решетку камеры, как будто это был мусор. Эленора была вынуждена подбирать пищу с каменного пола. Принцесса была совершенно уверена, что Ярлин должна была открывать внутреннюю решетку и ставить еду внутрь камеры. Но вся сила, которой она обладала как принцесса, исчезла в тот момент, когда пропал ее брат.

После месяца пребывания в Вардине Эленора поняла, что ее адвокат не сможет ей помочь – не спасет от Регентства. Ей нужен был кто-то, кто не был связан правилами суда. Кто-то, кому не потребуется сообщать о своих выводах во время досудебного раскрытия информации.

На прошлой неделе она слышала, как охранники говорили о новом заключенном на верхнем этаже. Девушка, которую арестовали за то, что она сожгла весь город Феррингтон.

Лета Бродак.

Эленора знала, что поджог города шестнадцатилетней девушкой ровно в ту ночь, когда Регентство планировало его уничтожить, не был совпадением. И хотя Эленора подозревала, что девушка невиновна, она мало что могла сделать.

Затем она встретила Кайдера Бродака.

И в этот момент стены Вардина перестали казаться такими непроницаемыми.

Ей нужна была его помощь, и, в свою очередь, она могла помочь его сестре выйти на свободу. Говорить ему правду было рискованно. А Эленора была не из тех, кто любит авантюры. Как бы она ни стремилась к миру за пределами королевского острова, она не боролась за него. Как бы она ни ненавидела свою маску, она продолжала носить ее. Даже когда Эленора и Эримен играли в детстве, она действовала осторожно. И Эримен всегда побеждал.

Эленора надеялась, что ее авантюра с Кайдером сработает.

Это была единственная карта, которую она могла разыграть. И она рискнула бы всем ради своего брата.

Когда она услышала, как ключ поворачивается в двери камеры, Эленора потянулась за своей маской. Она не хотела, чтобы кто-нибудь в тюрьме видел ее лицо. После стольких лет презрения к маске девушка теперь находила в ней утешение. Словно ее мать была рядом.

Эленора успела надеть маску к тому времени, когда вошел Кайдер, а за ним и мистер Тойер. Ее разочарованное дыхание