- Да, точно.

- И, в-третьих, я применяю особый артефакт – отвод глаз. Увидеть целителя, найти его может только тот, кому на самом деле нужна моя помощь. Как и мой дом. Для всех остальных здесь старый, покосившийся забор и полуразвалившаяся лачуга. Вы смогли и то и другое.

- Даже так… Но всё-таки, почему вы решили мне помочь? – не выдержала Юля. – Я понимаю – клятва Гиппократа, в смысле, долг целителя и всё такое. Но вы могли просто пройти мимо!

- Я понимаю ваши сомнения, леди. Не могла – и вы сами назвали главную причину: я целительница, мой долг помогать попавшим в беду людям. А вы, леди, в беде. Потому что ни одна девушка не окажется на улице чужого города в одиночку, если только она не бежит от другой опасности.

- Вы привели меня в свой дом… Нет, я благодарна, но не думаю, что вы оказываете гостеприимство всем страждущим, - продолжала сомневаться Юлия, мысленно прикидывая – не лучше ли уйти?

В бескорыстие первой встречной верилось с трудом.

Да, она, Юлька Соломина, влипла в серьёзные неприятности, но не станет ли знакомство с местной жительницей последней

- Лечу я всех, кто просит о помощи, никому не отказываю, это верно. Но в гости приглашаю очень, очень редко, - целительница улыбнулась и, наклонившись, погладила трёхцветку. – Вас приняли мой Дом и моя Берегиня, а их невозможно обмануть. Это значит, что вы хороший человек, леди. И я просто обязана вам помочь.

- А…

- Простите, леди, чем больше времени пройдёт, тем сложнее будет убирать эманации. Позвольте мне довершить начатое, пока на пороге не появился тот, от кого вы бежали. В купальне есть всё необходимое, ополоснитесь – вода смоет всё плохое и успокоит вашу силу. Я вернусь буквально через пять-десять минут, и отвечу на все ваши вопросы.

С последними словами веда открыла дверь и вышла. А кошка отлипла от ног Юли, задрала хвост трубой и, оглянувшись на девушку – смотрит ли она на неё? – гордо пошла в сторону купальни.

Глава 17

Вышел он в сгущающиеся сумерки – в столице наступала ночь.

Оглядевшись – вдруг идиотка до сих пор топчется возле стен Школы? – Ренард пересёк небольшую площадку перед воротами заведения и решительно дёрнул за магический оповещатель.

Буквально через пару секунд окошечко на воротах открылось и в ней появилось лицо одной из послушниц.

- Милорд, вы ошиблись улицей, - недовольным голосом заявила нахалка. – Постоялый двор находится севернее, через три улицы отсюда.

- Мне не…

- Простите, я подумала, что вы ищете ночлег, - перебила его ведьма. – Боюсь, не смогу назвать вам точный адрес Дома Развлечений, знаю только, что он не на Острове, а ближе к южной части Окраины. Тихой ночи!

И попыталась захлопнуть окошко.

- Стой!!! – заревел его светлость. – И разуй глаза!

- Простите, - пискнула девушка, - но я не представляю, чем вам помочь! Впустить не могу, это строго запрещено, ведь вы не юная ведьма, вы…

На секунду она замолчала, всматриваясь в мужчину, а потом буквально слилась по цвету с белёной стеной Школы.

- Ва-ваша светлость…

- Наконец-то! – буркнул Ренард. – Мне нужна леди Вересея.

- Но уже ночь и настоятельница…

- Ты хочешь потерять место и вернуться туда, где тебя обесчестили? – с угрозой в голосе произнёс герцог.

И девушка, сдавленно охнув, умчалась прочь.

В идеале – с докладом к настоятельнице, но могли быть варианты. Впрочем, окошко юная ведьмочка закрыть забыла, поэтому ничто не мешало послать вслед за ней следящий импульс.

К сожалению, хватило его ненадолго, но достаточно, чтобы Ренард убедился – послушница неслась в сторону жилого крыла.

К настоятельнице.

Он отошёл в сторону от ворот и приготовился ждать, а чтобы скоротать время, решил просканировать свой дар.

Источник пополнялся, но очень медленно и это невероятно злило. Вдобавок лорд заметил, что его сила возвращалась не одна, а вместе с созвучной ей, но всё-таки чужой магией воровки.

И он не понимал, как на это реагировать.

С одной стороны, ему сейчас важна и ценна каждая крупица. С другой стороны, кто знает, как поведёт себя магия леди Юлики? Она ведь и навредить ему может. И шпионить.

Наверное.

Во всяком случае, он никогда не слышал, чтобы при инициации дар мужчины перемешивался с даром женщины. Вернее не так – некоторое замещение силы женщины силой мужчины как раз и происходит при инициации ведьмы. Но именно замещение и на очень короткое время, буквально доли секунды.

А с ними случилось что-то из ряда вон: обе магии не просто смешались, а буквально слились в одно целое. Причём отнюдь не на доли секунды!

И пока не похоже, чтобы процесс был обратим.

«Найду заказчика и лишу его не только дара, но и жизни, - мрачно пообещал себе Ренард, стискивая кулаки. – А потом заставлю мерзавку каяться и молить о пощаде. Но это позже, ей всё равно некуда деваться. Сначала разберусь с её нанимателем. Придётся побеспокоить брата – дело-то государственное: покушение на Первого Советника! На сей раз враги подобрались непростительно близко…»

- Ваша светлость!

Как он и предполагал, стоило настоятельнице услышать, кто её требует, как умная леди Вересея не стала тратить время на хождение пешком, а сразу переместилась к нему порталом.

Правильно, его лучше не злить, он уже и так заведён сверх меры!

- Леди, - короткий кивок. – Прошу прощения за беспокойство и нежданный визит, но меня привело дело государственной важности!

- Что-то случилось, ваша светлость? – женщина куталась в шаль, прикрывая ею простое домашнее платье.

Даже переодеваться не стала – примчалась, в чём была!

Похвальное рвение, что уж говорить.

- Пока ничего, но может, - он многозначительно помолчал с минуту, заставив женщину понервничать и осознать всю важность следующих слов. – Никто не пострадает, если вы сейчас же выдадите мне леди Юлику рон Джентиле. И тут же забудете, что она переступала порог вашей Школы.

- Но у нас нет такой ученицы, - с двухсекундной задержкой ответила настоятельница. – Я прекрасно знаю всех девочек!

- Она не ученица, - скрипнул зубами Ренард – Вересея решила с ним поиграть?

Зря!

Впрочем, это её выбор.

- А кто? – подобралась леди. – Простите, ваша светлость, но я не понимаю, что должна