Теперь уже настала моя очередь удивляться.

— Вы в своем уме, Николай Андреевич?

— И не спорьте! — твердо заявил Голицын. — Вы спасли жизнь мне и Зяблику. А император согласился, чтобы я опять служил в министерстве. И я подозреваю, что это не без вашего вмешательства. Так что я вам обязан жизнью и карьерой. Мне будет приятно отблагодарить вас. Не отказывайтесь, Никита Васильевич! Я не хочу ходить в должниках.

Семен Евграфович дернул меня за рукав.

— Можно вас на минутку, господин барон?

Он отвел меня в сторону и горячо зашептал:

— Господин барон, соглашайтесь! Когда еще такой случай выпадет? Надо же — целый дом в Столице бесплатно! И человеку приятно будет.

— Хитер ты, Семен Евграфович, — усмехнулся я. — Ладно!

И вернулся к Голицыну.

— Спасибо, Николай Андреевич! С меня персональные поставки магического пива. Зяблику будет полезно. А о чем вы хотели со мной поговорить?

Голицын прикусил губу.

— Честно говоря, я не решаюсь. Страшно, Никита Васильевич! Но Зяблик говорит, что мы должны это сделать.

— Смелее, — подбодрил я князя.

Голицын глубоко вдохнул, как будто собирался нырнуть в холодную воду.

— Мы хотим помочь вам найти того ликтора! — выпалил он.

Ого!

Князь Голицын добровольно соглашался участвовать в поисках иномирного ликтора. А ведь этот ликтор уже прикончил одну из ипостасей его демона.

— Смело! — одобрительно кивнул я. — Но для этого, возможно, придется идти в ту самую аномалию. Рискнете?

Я несколько смягчил свои слова. Для того, чтобы встретить ликтора из другого мира, в аномалию придется идти обязательно.

— Я рискну, — решительно ответил Голицын. — Не хочу вечно жить в страхе. Кроме того… знаете, мне до смерти любопытно!

До смерти любопытно — точнее и не скажешь!

— Николай Андреевич, а у вас нет ощущения, что вы с вашим демоном чересчур азартны? — честно спросил я. — Меня радует ваша смелость, но и тревожит.

— Проверьте нас, — предложил князь. — Вы ведь можете.

Я мог. И сделал это, позвав Умника.

— Умник, покопайся в мыслях князя.

— Он не хитрит, Ник, — через минуту ответил Умник. — Вправду хочет помочь. А еще ему интересно.

— Ладно, — удивленно хмыкнул я. — Я благодарен вам за предложение, Николай Андреевич. Попробую придумать безопасный план, чтобы вам не пришлось рисковать жизнью.

— Если надо — я рискну, — пообещал Голицын.

— Не надо, — рассмеялся я. — Я не языческое божество, и не принимаю жертвы. А почему вы решили продать этот дом? Ширяев говорил, что он дорог вам, как память.

Голицын махнул рукой.

— Да какая там память? Наврал вам стервец. Этот дом я купил лет восемь назад. Хорошая цена была, вот я и польстился. Сдавал одному купцу под лавку. А потом он разорился и съехал. Вот с тех пор дом и пустует.

— Ясно, — улыбнулся я.

К нам подошел пристав Заужский.

— Господа, скоро приедут эксперты. Да и начальство примчится. Мы с вами такое нашли, что шумиха поднимется на всю Столицу. Поэтому если не хотите задержаться до ночи, уезжайте сейчас. Дом я опечатаю, и все ключи верну, как только смогу.

— Ключи были в кармане у Ширяева? — догадался я.

— Точно, господин барон, — кивнул пристав.

— Кстати, вы так и не вернули магбук Киры Андреевны, — вспомнил я. — А он ей очень нужен.

Пристав хлопнул себя по лбу.

— Проклятая забывчивость! Когда вы позвонили, у меня все из головы вылетело — так торопился сюда.

— Надеюсь, не зря, — усмехнулся я. — Не позволяйте начальству присвоить ваши лавры.

— Постараюсь, — хмуро улыбнулся Заужский. — Кстати, господин барон! Поздравляю вас с замечательным выступлением в суде. Как вы прижали этого ректора! И моего жандарма спасли от нищеты. Спасибо вам!

И Заужский крепко пожал мне руку.

— Вот что, — решил я. — Как выпадет свободный вечер, приезжайте к нам в Бернгардовку. Отметим окончание сложного дела. Заодно и магбук привезете.

— Спасибо за приглашение, — кивнул пристав. — Непременно приеду.

Мы вышли на крыльцо. Я еще раз с удовольствием посмотрел на Фонтанку. На набережной ветер трепал желтые липы.

— Поздравляю с новосельем, Никита Васильевич! — сказал Голицын и протянул мне руку.

— Благодарю, Николай Андреевич. Я с вами свяжусь.

Честно говоря, это была дежурная фраза. Не собирался я вовлекать Голицына в опасные приключения. Я точно знал, что иномирный ликтор угрожает ему. Но не чувствовал никакой угрозы для себя или своих близких. Наоборот, ощущал симпатию к своему коллеге из другого мира. Мне хотелось познакомиться с ним, поговорить — я не сомневался, что мы найдем общий язык.

Но Голицын для него просто очередная жертва. Ликтор не задумываясь снесет Одержимому голову. Один взмах меча, и все.

Поэтому я с улыбкой сказал Голицыну:

— Спасибо за роскошный подарок, Николай Андреевич.

А сам твердо решил оставить князя и его демона в покое. Пусть живут и радуются жизни!

Но Голицын неожиданно задержал мою руку. Заглянул мне в глаза и сказал:

— Никита Васильевич, не надо меня жалеть. Возможно, это будет самое опасное приключение в моей жизни. Но я хочу в нем участвовать. Не отбирайте у нас с Зябликом эту возможность.

— Хорошо, — удивленно согласился я. — Но вы всегда можете отказаться.

— Я знаю, — кивнул князь.

Повернулся и торопливо пошел вдоль Фонтанки. Накрапывал дождь, но Голицын упрямо нес зонт подмышкой, не раскрывая его.

— Никита! — обрадовался Барятинский. — У тебя же теперь новый дом! Это надо отметить. Поехали в ресторан!

— Никаких ресторанов, — отрезал я.

— Ну, Никита!

Барятинский закатил глаза.

— Черт с тобой, отметим! — решил я. — Только у нас, в Бернгардовке. Там и отоспишься. Поехали!

— Тогда я вызову извозчика! — радостно заорал князь. — Никита, я тебя люблю!

— Только этого мне не хватало!

Глава 14

— Подъем,