— Я рада, что он нам помешал, — голос Элены дрожал от обиды. Неужели она позволила себе так обмануться? Может, Линарин была в чём-то права, когда отвергла Иль Кана?

— Что ты сказала? — хриплым голосом проинёс Кан.

— Я рада, что Аса Кай уберёг меня от ошибки, — еле слышным голосом повторила Элена. — Ты чёртов собственник, генерал. Я — не твоя. Я вообще ничья! Своя собственная! И пока ты этого не поймёшь, не смей даже приближаться ко мне! Ясно?

— Более чем, — ледяным тоном ответил Иль Кан, и, повернувшись спиной к Элене, направился обратно в крепость.

Глава 48

Вне себя от злости, Кай бродил по окрестностям, не желая возвращаться обратно в крепость. Мысли о том, что Элена поддалась напору Иль Кана терзали его гордость.

Умом он понимал, что до сих пор любит Линарин, а новенькая — лишь способ смириться с болезненной утратой и лишний раз подпортить жизнь бывшему другу. Но чем больше он думал об этом, тем паршивее становилось у него на душе.

Кая невероятно злил тот факт, что Элена так быстро сблизилась с Иль Каном. Сын посла Зелёных Холмов не мог понять, как так вышло: он, сделав всё для защиты подруги, оказался её же врагом.

“Несомненно, всё это — тщательно продуманный план Иль Кана”, — накручивал себя Кай. Он был уверен, что генерал намеренно настраивал Элену против него, но ничего не мог с этим поделать.

В какой-то момент, когда воин решил вернуться обратно в крепость, он услышал лёгкие шаги неподалёку от себя. Внимательно осмотревшись по сторонам, он увидел Каррину собственной персоной!

— Что ты здесь делаешь? — грозно спросил Кай, преградив ей дорогу. Ладонь он предусмотрительно положил на рукоять охотничьего ножа, что всегда носил с собой.

— Как что? — удивилась Каррина. — Я вернулась с новостями. Не знаю, какая муха тебя укусила, но лучше уйди с дороги, не то я расскажу лидеру о твоем "тёплом" приёме.

— Тебя раскрыли, Каррина, — сходу огорошил её Аса Кай. — Иль Кану известно, что ты переметнулась на сторону тирана, и у него накопилось к тебе очень много вопросов. Впрочем, как и у всех нас.

— Стой-стой-стой, — зачастила Каррина, медленно отступая назад. — Кай, друг мой, ты всё неправильно понял! Вы все ошибаетесь!

— Неправильно понял? — начал терять терпение Кай. — Я всегда относился к тебе с добротой, как к подруге Лины. А ты в знак благодарности решила пролить нашу кровь? Ты чуть не убила Элену руками Иль Кана! Да, кстати, наш генерал нашёл в её лице неплохую замену тебе.

Лицо шпионки вмиг изменилось. Опасливо взглянув на Кая, она поманила его к себе:

— Я предлагаю тебе сделку. Клянусь, ты будешь доволен! Дай мне возможность открыть тебе правду!

— Сделку? — ехидно усмехнулся Кай. — Я не совершаю сделок с предателями. Сдайся добровольно, Каррина, или я применю силу.

— Это касается в первую очередь тебя! — сбивчиво зашептала Каррина. — Я докажу! Только я могу рассказать тебе, что привело к гибели Лины и кто твой истинный враг. Клянусь, я расскажу тебе всё, дай мне шанс!

Слова Каррины сбили его с толку, а шпионка, почувствовав, что нашла его слабое место, продолжила давить:

— Некогда думать. Ты же не хочешь, чтобы кто-то заметил меня и схватил до того, как я расскажу правду? Мне известно всё, что скрывал от тебя Иль Кан, касаемо Линарин. Если меня поймают, то я унесу все тайны с собой в Преисподнюю, даю слово. Решайся!

— Говори, — не выдержал Кай.

— Я на самом деле служила верой и правдой отряду. У меня даже в мыслях не было желания принять сторону Чёрного Императора. Но в один прекрасный вечер…

Кай слушал и бледнел, не в силах поверить тому, что слышит. Слова Каррины обжигали жгучим холодом, словно водопад ледяной воды в морозное утро. Он понял истинную причину предательства Каррины и вынужден был признать, что разделяет мотивы её поступка. Вместе с этим, ненависть к Иль Кану захлестнула его настолько, что воин был готов сию секунду ворваться в крепость и прикончить бывшего друга без разговоров.

— Что будем делать? — словно прочитав его мысли, спросила Каррина.

— Я сейчас пойду и перережу глотку этому ублюдку, неважно, спит он или ещё на ногах. А если кто-то посмеет мне помешать, то убью и его, — дрожащим от ярости голосом произнес Аса Кай.

— Даже Элену? — уточнила Каррина.

— Да даже Ханн.

— Нам нельзя действовать открыто, мы в меньшинстве. Думаешь, эта троица из Даркайна позволит тебе творить всё, что захочешь? Их школьный наставник души не чает в Иль Кане, а значит — весь Даркайн за него, точнее все, что от него осталось.

— Их нет в крепости, из даркайнцев здесь только Сарайя, она мне не помеха.

— Не трогай охотницу. Девчонка ещё совсем юна, к тому же один из её спутников явно неровно к ней дышит. Оставь их, давай сфокусируемся на главном. Мы оба хотим, чтобы Иль Кан ответил за то, как поступил с нами? Так давай ответим ему тем же и уничтожим морально?

— Уничтожим? Как? — спросил Кай.

— Ты говоришь, он быстро сблизился с Эленой. С того дня, как она здесь появилась, он смотрел на неё не так, как на всех. Что-то в ней не даёт ему покоя, но он сам ещё этого не понимает. Так давай воспользуемся моментом!

— Хочешь использовать Элену? — нахмурился Кай. — Каррина, я не… Даже несмотря на то, что она влюблена в Иль Кана, я не смогу использовать её в качестве орудия мести.

— Мы не причиним ей вреда, зато она будет смотреть на тебя уже по-другому. Ты станешь её спасителем, Кай. Поверь, мы вместе заставим Иль Кана почувствовать себя таким жалким и ничтожным, что он сам будет стоять перед тобой на коленях, униженно вымаливая прощение! Приведи её завтра на это же место после заката: замани, обмани, притащи силой! И ты увидишь как Элена своими руками уничтожит нашего мятежного генерала.

Глава 49

Элена тем временем накрывала стол к ужину в компании всей женской половины отряда и отмахивалась в ответ на расспросы о прошедшем свидании с генералом.

— Да что случилось? — недоумевала Ханн, глядя на опечаленную подругу, с каменным лицом расставлявшую глиняные тарелки. — Неужели ваша прогулка пошла не по плану?

Элена вздохнула и рассказала вкратце о