Долго не давали.

– Я в целом довольно умная девушка, – поведала сдержанно, в смысле, сдерживалась с трудом, чтобы кое-кого метлой по голове не стукнуть.

Очень уж хотелось. Да и заслужил маг, как ни крути.

Вот только он на этот счёт был иного мнения.

– Куда ты собралась? – Спросил серьёзно, тоже с трудом охватившую его ярость сдерживая. – Одна, в полный демонов лес. Думаешь, те двое тебя вчера не разглядели? Звание Мастера за красивые глазки не дают, Веля. Будь уверена – демон этот тебя не просто запомнил, он в тебе врага разглядел, и если представится возможность, то медлить не будет, понимаешь ты это или нет?

Я понимала, но вот воспринимать слова Айзека всерьёз даже не пыталась.

Те двое вчера не по мою душу приходили, они за Айзеком явились. И вчера, и сегодня. Он им нужен, демон пробуждающийся, а не ведьма чёрная. Да они в мою сторону и не посмотрят даже, не до того им.

– Я им без надобности, – попыталась терпеливо объяснить, хотя терпения во мне никогда не было.

Напрасно старалась – маг меня выслушать даже не попытался.

– Велена, ты никуда не пойдёшь, – заявил тоном, не терпящим возражений. – Тебе в этом лесу делать нечего.

Я только вздохнула тяжело, печали не скрывая.

Как же тяжело, как сложно. И где сил и терпения найти? У меня своя правда, у Айзека своя, и мы с ним – как небо и земля, вроде и близко, вроде и можем существовать рядом, а на деле пропасть между нами такая, что и за сотню лет не перейти.

– Ты можешь мне просто поверить? – Спросила и тут же сама себя мысленно за вопрос отругала.

Потому что заранее ответ был мне известен, ещё до того, как маг зубы с силой сжал, гневно, почти с ненавистью глянул на меня и холодно настолько, что тон его мог бы заморозить целое море, ответил:

– Тебе поверить, ведьма? После того, как ты на мне отворот использовала и демона во мне пробудила?

Удар! Ощущения от слов Айзека были именно такими.

Я дёрнулась, отшатнулась, сама не знаю, как на ногах, вдруг ватными ставших, устояла, но устояла, на мужчину, не скрывая изумления, посмотрела, рот приоткрыла и… смолчала.

Многое мне сказать хотелось, напомнить, что по его вине я отворот использовала, и что это именно мне его и друзей его обвинять нужно, огнём ненависти и злости пылая. Хотелось сказать, что это не мои родственники скрыли факт того, что в роду демон промелькнул, и что теперь в любом момент могла вторая сущность пробудиться. Хотелось напомнить, что это именно я вчера помогла ему с напавшими демонами разобраться, я, но…

Но я не стала ничего говорить. Не знаю, гордость то была или я просто затею бессмысленной посчитала, но промолчала, ни слова не сказала, ни звука не издала.

Только посмотрела на мага с болью и печалью.

Эх, а сам с поцелуями лез… а я ведь и не против была. Действительно дура. Что может получиться у ведьмы и демона? Что может получиться у нас двоих? Ничего. Ничего хорошего – это точно.

– С дороги уйди, – у меня голос льду уподобился, и холоднее, чем у мага, звучал.

Он в демона только превращался, я ведьмой чёрной с детства решила быть. Не ему со мной тягаться.

– Веля, – прошипел Айзек, прищурился и сделал глупость – шагнул вперёд и руку вытянул.

Характерное это было движение – его обычно для магических атак используют.

А на ведьму нападать нельзя. Особенно, если это злая чёрная ведьма, а вы у неё в доме находитесь.

Но я даже не силой чёрной ведьмы воспользовалась, я просто позвала:

– Ветер.

И боевого мага сбило с ног! Снесло вместе с кухонной дверью сильнейшим ударом, от которого поднялся грохот и стены задрожали, но мне… мне ничего не было. Обо мне ветер позаботился.

– Спасибо, – шепнула ему искренне.

Ветер не ответил, он сейчас был занят тем, что злющего демона задерживал, давая мне фору для побега. Драгоценными секундами я и воспользовалась, запрыгнула на метлу и прямо так на выход рванула, входную дверь движением руки распахнула, на улицу вырвалась и…

Я уж думала – всё, удрала, получилось!

Но в спину мне прилетело подлое, крайне подлое и совершенно неожиданное:

– Рарээх катаэерха дориарг!

Метла замерла, застыла прямо в воздухе!

С растущим потрясением поняла: это не она сама, это я её остановила! Я!

– Что за Тьма? – Прошептала изумлённо и попыталась вперёд наклониться, вновь метлу в движение приводя, но тут маг на земле, используя какую-то совсем ненормальную магию, столь же громко произнёс:

– Иди сюда, ведьма!

И ведьма пошла! В смысле, полетела! В смысле, развернула метлу и послушно её вниз направила! Прямо к магу! Сама направила, добровольно!

Что за Тьма?!

Сказать, что мне стало страшно – это вообще ничего не сказать, это промолчать скромненько, это…

– Какая послушная, – жёстко, неприятно ухмыльнулся Айзек, стоящий на земле с широко расставленными ногами и уверенно сложенными на груди руками.

Он стоял, невозмутимый и уверенный, истинный хозяин положения, а я… я вот совсем ничего не понимала, у меня ни единой мысли не было о том, что сейчас происходит.

У самой земли попробовала дёрнуться, вернуть себе контроль над своим телом… и не смогла. Ничего сделать не смогла. Подлетела к безумно пугающему, криво усмехающемуся магу, остановилась, с метлы слезла, демону её протянула.

– Ты, – попыталась возмутиться или спросить, или хоть что-то сказать, но была оборвана грубым:

– Молчи, – и мужчина метлу из руки моей забрал, в сильной руке рукоять сжал.

Пауза, я рот послушно и совершенно без своего на то желания захлопнула и стою, на Айзека в ужасе смотрю.

Хотелось бросить всё и бежать! Или хотя бы спросить, что происходит, или сказать хоть что-то! А ещё до безумия хотелось рукой пошевелить и скинуть охватившее напряжение, но не получалось, как бы я ни старалась, как бы ни дёргалась, магических паралич не проходил!

– Молчи, ведьма, – повторил этот… урод, вот просто урод, тяжёлого взгляда с меня не сводя. – Иди в дом.

Пошла. Ногами своими не я шевелила, по ступеням не я поднялась, в дверь открытую не я вошла.

– В гостиную иди, – приказал маг, бесшумной тенью за мной следуя.

Внутренне дрожа всем телом, ведьма повернула направо и перестала различать дорогу – перед глазами всё из-за слёз набежавших поплыло. Но шла, не имея возможности сопротивляться и всем телом ощущая следующего за мной демона.

– На диван, – велел он же.

И по стенам поползли алые молнии, сплетающиеся в единую сеть, изолирующую, защищающую, никого не пропускающую…