У демона явственно желваки проступили. Нервы совсем слабенькие были.

– Может, чаю с мелиссой? – Предложила заботливая ведьма.

– С белладонной, – угрожающе предложил ветер шепотом трав луговых.

– Для приворота? – Не поняла я, машинально голову поворачивая в ту сторону, где ветер шептал.

Краем глаза заметила, как настороженно замер демон.

– Для галлюцинаций, – исправили меня тихим шелестом.

И, хихикая, ветер прочь унёсся, подглядывать за тем, что в городе и в лесу творится.

Именно благодаря ему мы и знали, что папа мой с утра к градоправителю Влеки с дружеским визитом сходил и на проверке городских территорий настоял, на случай, если какие демоны снова попытаются на никого не трогающих горожан напасть.

Ещё знали, что в массовом обходе участвовали полицейские, выпускной курс академии, среди которого и трое друзей Айзека находились, и те маги, которые вместе с отцом моим в город прибыли.

Но лично меня куда сильнее заинтересовал тот факт, что моя «абсолютно безобидная» прислуга мои территории укрепила, никого не впускала и получила приказ нас с Айзеком ни за что не выпускать. Нормально так, да?

Кстати, о том, что теперь по периметру моей территории защитный контур натянут, я именно от Айзека узнала. Он голову от книги оторвал, подобрался весь, глазами вдруг засверкавшими в пространство перед собой посмотрел, да и обрадовал. Это уже потом, минуты через две, снова ветер залетел и сказанное магом подтвердил.

– И что, теперь совсем не выйти? – Не то, чтобы я сбегать собиралась, но мало ли, что произойти может.

Ветер выразительно хмыкнул, Айзек, задумавшись, решил:

– Если бы защиту твой отец ставил, шансов меньше было бы, а так…

И он руку поднял и заплясавшее на раскрытой ладони алое пламя мне продемонстрировал.

Зря. Зря, потому что контролировал парень его на удивление плохо, я бы даже сказала – вообще не контролировал. И огонь, весело воздухом хрустя, тут же спрыгнул на стол, с него метнулся к книге… и погас, залитый водой. Мною залитый. Водой из стакана.

Я на мага осуждающе посмотрела, он на меня решил вовсе не смотреть и в целом сделал вид, что ничего не произошло, и вернулся к чтению, благо ни пламя, ни вода до книги не добрались.

Мне же пришлось идти за тряпкой и всё вытирать, а потом стоять у окна и слушать последние новости.

А новости были безрадостными:

– Маги демонов не чувствуют.

– То есть как? – Не поняла я, в изумлении глядя на ветер.

Жаль, что увидеть его действительно нельзя было, лишь почувствовать и услышать.

– Те прячутся, – грустно сообщили мне.

– Вель? – Окликнул Айзек, которому тон мой не понравился.

Не реагируя на мага, с изрядной долей возмущения подсказала ветру:

– Пусть им Эарх путь покажет.

Он же дух этого леса, значит, это ему под силу.

Но, как оказалось, чёрная ведьма поспешила с выводами.

– Он не может, – ветерок до меня успокаивающий аромат луговых цветов донёс и всю кухню им наполнил, – среди магов ведьмы нет, а духи только с лесными говорят. Эарх одно-единственное исключение сделал, с тобой, чёрной, заговорил.

Я постояла, озадаченно кусая губы и глядя на виднеющиеся на горизонте высокие сосны того самого леса, в котором сейчас и демоны, и маги, и ещё одна только Тьма знает, кто есть.

Вот все в лесу есть, а ведьмы, так сейчас ему необходимой, нет.

– Велена, что происходит? – Снова спросил молодой демон.

Вот и что ему ответить? Скажу, что маги демонов не чувствуют, так он тут же пойдёт в лес сам и добровольно в расставленные ловушки попадёт. Он и собирался, его лорд Раанар и папа мой еле уговорили дураком не быть и глупостей не делать.

Скажу, что мне нужно в лес сходить – со мной увяжется, а как я могу его прямиком в ловушку привести?

Нет, я так не могу.

Вот что мне ему сказать? Что?

Сказал маг:

– Веля, – позвал хрипло, нервно, напряжённо.

Я тут же обернулась, посмотрела на него вопросительно. Айзек ко мне спиной сидел, не поворачивался, взгляда тяжёлого от книги не отрывал.

Тьма, надеюсь, это не очередной приступ демона внутри него.

– Что, Айзек? – Вопросила тихо и просто помолилась, чтобы он опять огнём дышать не начал.

Не начал.

– Кажется, нашёл.

Переспрашивать не стала, знала, что искал он или метку, на мне оставленную, или способы её проявить. И я честно полагала, что первое было куда хуже, но подошла, через плечо его на страницы, временем потрёпанные, взглянула и так повыть вдруг захотелось.

Там была схема. На всю страницу, в сотне мелких символов, и горящая. В центре – тело. Судя по всему, именно того, на ком метка стояла.

То есть этот кто-то, то есть я, должна была лежать в центре горящего рисунка, пока демон надо мной заклинание зачитывать будет. А заклинание там… наклонившись, коснулась грудью плеча вдруг напрягшегося мага, перевернула страницу, ещё одну… заклинание растянулось на пять страниц. Заклинание на пять страниц!

– И кто это проводить должен? – Спросила, уже зная безрадостный ответ.

– Я, – хрипло подтвердил мои худшие опасения Айзек.

– Трындец, – выдохнула с абсолютной в этом убеждённостью.

– Кому? – Попытался маг пошутить, да самому весело не было.

– Всем, – и не знаю даже, в пророчицы я записалась или в народные мстители.

Но делать что-то нужно было, причём прямо сейчас, так что:

– Ты, – я указательным пальцем Айзеку по макушке постучала, – готовишь вот это, – этим же пальцем в книгу через его плечо ткнула.

– А ты? – Мгновенно этот насторожился, медленно голову повернул, снизу вверх на меня подозрительно посмотрел.

– Сейчас вернусь, – ничуть не соврала ему и метлу позвала.

Моя верная помощница мгновенно на зов явился, послушно позволила черенок сжать, чуть завибрировала от нетерпения.

– В лес собралась, – тут же вычислил демон.

И из-за стола вышел, едва я шаг в сторону двери сделала.

– Да ну не, – врать я никогда не умела, тут особо и не пыталась, так что ничего удивительного, что Айзек мне не поверил.

Но вот то, что парень обогнал и выход своим телом могучим преградил, это мне совсем не понравилось.

– Веля, дурой не будь, – не попросил – порыкивающе приказал маг, а у самого в глазах злость алыми всполохами разгораться начала, да поднял голову тот, кто внутри Айзека сидел.

И непонятно, сколько ещё просидит. В смысле, неясно, как скоро демон решит взять бразды правления в свои когтистые лапы. Знает история подобные случаи, и их не десяток и даже не сотня – тысячи, когда человек с сущностью звериной не справлялся, оборачивался в демона и жил на голых инстинктах. Только недолго, совсем недолго.