несколько досок, медные и жестяные котлы, суповые миски и даже оловянный зажим для писем, на котором можно было различить дату: 1843 год. У Андерсона в отряде не было переводчика, но эскимосы сумели объяснить, «поджимая животы, указывая пальцами на рот и жалобно покачивая головами, что все эти вещи попали к ним с шлюпки, которая принадлежала людям, умершим от голода». Эскимосы сказали, что никогда не видели книг и бумаг.

Через два дня отряд находился уже на острове Монреаль. На возвышенности в юго-восточной части острова было найдено несколько металлических предметов: зубило, кузнечная лопата, крючок, кусок снегоступа, на котором можно было прочесть: «Г-н Стенли» (хирург на «Эребусе»). Чуть в стороне от холма лежали доски, щепки и стружка. Было похоже, что здесь эскимосы «разделались» с лодкой. В другом месте один из членов отряда обнаружил кусочек кожи, подбитый когда-то к доске для игры в триктрак, той самой доске, которую Джейн Франклин покупала для кают-компании «Эребуса». Но им так и не удалось найти останки самих членов экспедиции.

Лед задержал отряд Андерсона на острове Монреаль до 5 августа. Но как только погода улучшилась, он перебрался на материк и обследовал участок побережья от залива Эллиот до мыса Печелл, однако найти ничего не удалось. Лодки пришли в полную негодность и продолжать плавание на них было опасно. Лед уже подошел вплотную к берегу — морской путь был закрыт. Двое из отряда остались в лагере — они должны были отремонтировать лодки, а остальные пешком направились к мысу Огле. По пути они не видели ни трупов, ни каких-либо других следов экспедиции Франклина. Мыс Огле поразил их, как и Бака, своей унылостью. Здесь, в самой северной точке своего маршрута, они подобрали кусок лески и двухдюймовый лоскут ткани в полоску. Это было все, что удалось найти.

На следующий день на надувной лодке отряд Андерсона перебрался на остров Маконочи. Отсюда Андерсон хотел отправиться к мысу Ричардсон, но льда становилось все больше, и Андерсону пришлось отказаться от своего намерения. Девятого августа уже по снегу отряд вернулся в лагерь. Со столь хрупкими средствами передвижения задерживаться здесь дольше было нельзя. И через день отряд был в устье реки Больших Рыб.

Андерсон узнал немногим больше Рея. Если даже на острове Монреаль и на соседнем с ним побережье полуострова Аделаид когда-то и видели тела погибших членов экспедиции Франклина, то к тому времени, когда туда прибыли их соотечественники, от них уже ничего не осталось.

В январе 1856 года Адмиралтейство получило отчет Андерсона. Теперь оно имело полное право отказаться от дальнейших поисков экспедиции. Спустя три месяца Адмиралтейство выдало 10 000 фунтов стерлингов Рею за то, что он установил печальную историю экспедиции Франклина. Андерсон, извещая леди Франклин о результатах своего похода, подробно описал путешествие и перечислил все находки. Он выразил сожаление, что не мог сделать большего, но не сомневался, что подобрано все, что можно было найти на исследованном ими пространстве. Андерсон считал, что дальнейшие поиски следует начинать с севера. Для этого экспедиция на судах должна подойти как можно ближе к Земле Короля Вильгельма, а затем на санях отправиться по маршруту Франклина.

В марте закончилась Крымская война, и у Джейн Франклин вновь появилась надежда, что Адмиралтейство пересмотрит свое отношение к вопросу о поисках экспедиции Франклина.

В июне многие известные и влиятельные люди обратились к премьер-министру с просьбой организовать последнюю поисковую партию. В июле Адмиралтейство ответило, что в этом году посылать экспедицию на север поздно. Джейн Франклин Вновь пришла мысль послать экспедицию на судне «Изабелла» под руководством американского полярного исследователя Кейна, но ей не удалось осуществить этот план. В апреле 1857 года Адмиралтейство отказало леди Франклин в разрешении использовать для новой экспедиции бывшее спасательное арктическое судно «Резольют». Джейн поняла: остается самой попытаться раскрыть тайну экспедиции Франклина.

У Джейн был ясный план. Она купила винтовую яхту «Фокс» водоизмещением 177 тонн и обратилась с просьбой к Леопольду Мак-Клинтоку возглавить экспедицию, Предложение было принято. Леди Франклин выделила 7000 фунтов стерлингов на оснащение этой экспедиции, еще 3000 фунтов собрали ее друзья. Неожиданно проявило щедрость Адмиралтейство, снабдив экспедицию провиантом, обмундированием и необходимым оборудованием. С яхты «Фокс» убрали роскошную мебель, сняли бархатные портьеры, снаружи защитили крепкой обшивкой, а изнутри поставили прочные бимсы. Запас провизии был рассчитан на два года четыре месяца. В состав экипажа судна вошли пять офицеров и двадцать один матрос. Помощником капитана был лейтенант Вильям Р. Хобсон. Из 26 членов экспедиции 17 уже принимали участие в поисках экспедиции Франклина. Мак-Клинтоку было дано право действовать по своему усмотрению. Он знал, как быстрее и безопаснее попасть к Земле Короля Вильгельма и как лучше организовать поиски. В письме к Мак-Клинтоку Джейн просила попытаться спасти всех, кто еще, быть может, жив, а также собрать по возможности документы и личные вещи ее мужа или других членов экспедиции. Кроме того, ей хотелось знать, удалось ли экспедиции Франклина открыть Северо-Западный проход. Джейн надеялась, что экспедиция Мак-Клинтока найдет наконец ответы на мучившие ее вопросы.

6

Яхта «Фокс» пересекла воды Атлантики и вышла к западным берегам Гренландии. Девятнадцатого августа в заливе Мелвилл судно попало во льды. Двести пятьдесят дней, то есть на протяжении всей долгой зимы, оно вместе со льдами дрёйфовало к югу и только 25 апреля 1858 года в Цевисовом проливе, в 1385 милях от залива Мелвилл, освободилось ото льда. Ненадолго зайдя в гренландский порт Хольстейнборг, расположенный за Полярным кругом, Мак-Клинток направился по проливу Ланкастер и остановился у острова Бичи. Шестнадцатого августа он повернул к западу, и пользуясь отсутствием льда, к вечеру следующего дня достиг пролива Пил.

Однако в проливе Пил Мак-Клинтоку повезло меньше, чем в свое время Франклину. В 25 милях к югу от входа в пролив яхта уткнулась в мощную ледяную перемычку, перегородившую пролив. Путь к Земле Короля Вильгельма был закрыт. Мак-Клинток повернул обратно и направился к проливу Принс-Риджент. Навигационный сезон в этих водах еще только начинался, и Мак-Клинток надеялся пройти через пролив Белло.

Двадцать первого августа он вышел к бухте Брентфорд — восточному входу в пролив, но на следующий день в середине пролива Белло его остановили льды.

Шестого сентября Мак-Клинток снова попытался пробиться, но его снова остановили льды, пробно засевшие около островков и в многочисленных мелких заливах. Мак-Клинток выжидал несколько дней, надеясь на ветры и течения, но все было напрасно. Поэтому 11 сентября он возвратился в бухту Брентфорд и