Чертова подвешенность родового статуса и мое несовершеннолетие! Да и Министерство могло поинтересоваться источником доходов.

К счастью, Наккер согласился перевести полторы тысячи монет сразу на счет мистера Гудвина. Это Купер посоветовал не только судебные издержки оплатить, но и гонорар адвокату.

Пусть Гудвин — нормальный дядька и сам предложил подождать с деньгами. Но если есть возможность, чужой труд стоило оплачивать сразу.

Оставшаяся выручка рассосалась в лавках, на этой же торговой улочке. Я купил бэушный мобильник за 300 соверенов, чтоб была связь с юристом, и обзавелся боевыми амулетами.

На Шелтере, разнообразным магическим обвесом не брезговали и архимаги. Усиление они могли дать очень приличное. И мне дадут, как заработаю! До уровня родовых артефактов мои покупки точно не дотягивали.

В дополнение к своему мемористеру (он для акустической магии!), я выбрал простой перстень концентратор за 150 суверенов. Зато в нём было четыре пустых слота, куда можно было поместить ключи-усилители.

Хильда пообещала отдариться за шип ледяной твари — парой таких ключей и их «монтажом» в перстень.

— Из части шипа должен получиться ключ Холода, а из моих запасов — ключ Энергии, — важно сообщила девушка.

У меня будет запасная «обойма» для Воздушных Кулаков! Или их «калибр» можно будет поднять. И замораживающий эффект у моих заклятий добавится, а это тоже повысит урон!

— Только особо не раздувайся от новой «мощщи»! — приземлила меня Хильда. — Ты не учитываешь кучу важных моментов.

— Пояснишь?

Глава 14

— Если ты сейчас миддл-Ученик, то твои Воздушные Кулаки выйдут с перстнем на уровень Ученика-синиора. В лучшем случае, будешь как джун-Адепт, который свой концентратор потерял! — продолжила девушка.

Сама рейнджерша должна была вот-вот перепрыгнуть из Адептов на уровень джуниор-Практика. Так-то, разница между соседними «градациями» была не такой уж большой. Но средний Адепт (условно!) — это станковый пулемет, по огневой мощи. А вот средний Практик — это уже танк или самоходное орудие!

Но одна зазнайка недооценивает мою скорость и выучку! Эх, мне бы родовые браслеты с Ускорением. Но они далеко, а здесь покупать — это стадо Ледяных Чертей «размотать» потребуется.

В цену перстня, мне обошлась и покупка цепочки с защитным Пологом. Примерно такие же были у шестерок Пиджетта. Зато Щиты срабатывают на автомате и Купера на грань «второй смерти» подводить не придется. Надеюсь!

— Надо бы тебе спарринг устроить, чтоб ты свои границы лучше осознавал…

— Хильда, это было бы здорово! — ухватился я за ценное предложение.

Сейчас любой опыт магических боев — для меня дороже болтера с гранатометом!

— Вот вернусь из своей командировки, сходим с тобой на полигон. А пока — айда в кафе! Отметим мое спасение и наше знакомство!

Рейнджерша кое-что знала о работе шерифов, которые занимались полицейской работой в Альбионе. Ведь студенты Академии проходили практику во многих местах, где маги требовались.

Хильда даже у жандармов побывала. А эти ребятки совмещали функции внутренних войск и «обычной» армии. Из моего опыта и рассказов козырей, жандармы еще и тайной полицией подрабатывали, или службой безопасности. Да и магический спецназ Паладинов формально относился к Жандармерии.

В Министерстве Альбиона вообще было популярно «совмещение» обязанностей. К примеру, научно-магический департамент (или Энигмы) могли привлекаться в помощь Паладинам. Ну, когда особо непонятные твари с Троп лезли или кто-то из магов слишком увлекался опасными экспериментами.

По идее, и ритуал Тёмного лорда в Сумрачном лесу должен был их заинтересовать. Но Министерство больше переживало о наследнике Шэдоу!

— Копам и без тебя забот хватает! Тем более, что ты «пропал без вести». И в приличном заведении тебя точно искать не будут.

— Согласен, надежней прятаться под пламенем свечи. Только это я тебя приглашаю!

Не в моих правилах было гулять и развлекаться за счёт девушек. Не то чтобы я это делал раньше, но так мне казалось правильно. Уж на обед — остатков моего бюджета должно было хватить!

Выбранное Хильдой кафе не пустовало, но и особых толп здесь не наблюдалось. Зато здесь готовили отличные стейки, и салатики были очень даже ничего. Растущие маги вообще должны хорошо питаться — магия это энергозатратная штука!

Моя спутница закала себе блюдо из какой-то магической птички, и это все хорошо зашло под бодрящий фруктовый пунш.

— Регул, а за столиком у окна — твои возможные одноклассники, — шепнула мне пиромантка.

Да не собираюсь я в вашу Академию! Тем более, компания модно одетых парней и девчонок слегка перебарщивала с манерностью в общении. Это ж не Императорский прием!

Но меня зацепило другое. Магический фон от наших соседей был весьма «солидным». Амулеты на «одноклассниках» — похоже, родовые и с индивидуальным подбором. Только там и личная магия неслабая.

Я бы сказал, что даже девчонки меня опережали по уровню сил! Если они Ученики, то ближе к Адептам. С другой стороны, а чего я ждал? В магических родах — с рождения детей развивают, даже до первого пробуждения магии. Ничего, мой подход к тренировкам еще себя покажет!

Пока мы ждали десерт, Хильда ненадолго отошла к появившимся в кафе знакомым. Воспользовавшись паузой, я выскочил на улицу, чтобы связаться с Гудвином.

Адвокат нашего рода уже побывал в приюте и знал, что его клиента объявили в розыск. Только новость о недавней погоне — перебила позитив от найденных мною денег:

— Регул, расклад выходит такой. Кроме завуча «Нежного тепла», я успел пообщаться и со своими знакомыми в Министерстве и Совете лордов. Очень важно, чтобы ты как можно скорее вернулся в приют. Имидж непослушного подростка — плохо скажется на отношении судей и общественности…

— Но они же меня забрали туда незаконно! Я только начал с делами разбираться!

— Кхм-кхе-кхе! К сожалению, по закону — тебя забрали с «недостаточными основаниями». Дело-то мы должны выиграть. Но если ты не вернешься в приют, то разбирательство затянется на долгий срок.

— На