Да и самого вожака зверолюдов послали пахать в другое место. Жаль, общаться с Бово было полезно для расширения моих знаний о Шелтере. Ведь я уже начал узнавать интересные подробности о расах, которые появились в этом мире задолго до людей.

Например, у многих зверолюдов тоже случались проявления стихий. Только у них традиционно был сильный уклон на астральные способности.

И на своих островах эти гуманоиды (с рогами, чешуей и прочими отличиями) развивали шаманизм или вызов духов. Но на людских землях (отобранных еще в древности у зверолюдей и других старых рас) все было сложнее. Магичить или шаманить без диплома Академии или магического колледжа — было запрещено.

Можно и на каторгу попасть, и под запечатывание магии. Ритуал «обрезания» магических каналов получался эффективнее в юном возрасте. И многим зверолюдам его проводили превентивно. Все равно Академия им не светит, да и в колледжах для андеров-слабосилков — «зверушки» были редкостью.

Как я и думал, среди приютских зверолюдов — почти все были полукровками. И это обычно говорило о крайне неблагополучном происхождении (от «сотрудниц» борделей или прислуги) и низких шансах на магию. В лучшем случае, межрасовым смескам могло повезти с улучшениями тела. Кто-то имел чуткий слух, у кого-то кожа была потолще или на ней быстрее заживали раны.

Но в «трудотряде» сегодня, из более-менее знакомых ребят, со мной был только Шустрила Боб. Он-то и просветил меня о наших перспективах:

— Докеры — мужики простые. Че-то стырить — лучше по дороге, а не на складах. Или отмудохают на месте. Зато, если работу сделать — накормят ухой до отвала! Даже рома могут плеснуть!

Тырить или ждать «ромовых всплесков» мне было не интересно. Вот уха — неплохая мотивация. Да и «увольнение» в город — не помешало бы, даже за соверены!

Адвокат Гудвин уже навещал меня в приюте, но судебные дела двигались небыстро. Помимо прочего, это грозило мне непопаданием в Магрибскую Академию магии. А ведь мне по-любому требовалось подготовиться к учебе и с заработками вопрос решить!

Конечно, я усиленно занимался тренировками ментала и акустики. По-тихому, но постоянно гонял в своих маго-каналах стихию Воздуха. О физухе и о комплексах БУСи тоже не забывал. Но в приюте не испытаешь боевое заклинание, и полноценную схватку не проведешь!

В порту нас быстро распределили по участкам для перетаскивания грузов и официально пообещали добрую кормежку — за честную работу. Надзиратель Смит, доставшийся нам в сопровождение, честно «нажрался» еще по дороге.

Ага, тоже «воздух свободы» подействовал? Или жизнь тяжелая? Хотя сегодня Смит был реально не в духе — сильнее своей обычной говнистости.

Может, придавит его тут по пьяни какой-нибудь балкой? Задолбал уже своим ором! Впрочем, меня — он старался лишний раз не замечать.

И я несколько часов прокачивал мышцы спины и ног, перегружая ящики с причала на тележки. Периодически я и сам толкал колесную платформу к здоровому складу, чтобы переключиться и немного передохнуть. И в очередном таком «заезде» я услышал подозрительные завывания, внутри ангара!..

Черная дыра! Там еще и огнестрел заработал!

Я бросился к открытым створкам складских ворот, формируя в руке плетение Воздушного Кулака. В центральном проходе сразу бросался в глаза перевернутый большой котел, из которого по бетону разлилось озеро ухи. И в нашем обеде лежал окровавленный труп докера, который до этого и кухарил на всех!

А между стеллажей и горок из мешков и прочего добра — мелькали твари и вспышки магии! Черт знает откуда, в ангаре нарисовались какие-то подобия скорпионов, размером с овчарку!

Что именно это за гадость, я не знал. Длинные и загнутые кверху хвосты делали тварей похожими на скорпионов. Пара зазубренных клешней спереди — тоже добавляла сходства… и кровавости! Ногу от трупа повара — одна из тварей отчекрыжила за секунду!

И вместо яда эти быстрые монстры «плевались» ледяной магией! Стихия Воды? Теневая Тропа открылась⁈ Впрочем, и в обычной реальности Шелтера хватало магической живности…

— Это не выходцы из Теней! — сообщил мне Купер. — На северных островах эта гадость водится.

— Что у них с защитой⁈

— Вроде, магический лёд поверх хитина!

— А полезные твари у вас вообще попадаются, блин⁈

— Эти тоже полезные! Когда выпотрошенные…

Откуда шла стрельба, мне пока не было видно. Но там, кроме докеров, должны быть и приютские пацаны! Выпустив первый Кулак по скорпиону, я только сбил его с ног. С…ка, хитин и магия давали приличный броне-эффект!

Мгновенно вернувшийся на свои конечности монстр бросился прямо ко мне, но с короткого расстояния Воздушный Кулак сработал! Точный выстрел магией по глазам твари — похоже достал и до ее мозга. Клешни с ногами еще дергаются, но пациент уже готов!

Заглянув за штабель мешков, я обнаружил, что пятерка рабочих и несколько наших ребят забрались на «башню» из контейнеров. Оттуда они и спихивали обрезками труб и баграми — карабкающихся вверх скорпионов.

Дерьмо! Кроме повара, еще два кровавых месива на полу, только в стороне! Но думать нужно о живых!

Хорошо еще, что у докеров имелись защитные амулеты и револьверы. Видать, работа у них не самая безопасная! Хотя о похожих случаях на практике в доках — никто из приютских не рассказывал!

Пока людей спасало, что у долбаных скорпионов были проблемы с наводкой по вертикали. Плевки ледяной магии только заставляли оборонявшихся держаться подальше от краев крыши. Револьверных пуль тоже не хватало на броню скорпионов, которых я насчитал десятка полтора голов.

Вместо Кулаков здесь подошли бы гораздо более мощные Ледяные Серпы, от моего водяного Дара. Только выдать я их могу — один-два от силы. И… показывать их было большим риском!

А вот отобранный у Крэкса кинжал мог помочь! Я носил его на спине, в самодельной перевязи из тряпья и бечевок. Был риск заработать карцер, но больно у меня жизнь «беспокойная». И в приюте я с ним не таскался — добрые зверолюды подсказали, где такое можно спрятать.

Зато оружие бывшего вожака было артефакторным! В навершии с дешевым накопителем имелся ключ стихии Земли, с