Они питали жгучую ненависть к восставшим рабам. Ненависть могла заменить дисциплину.

Алдан задумчиво кивнул и взглянул в подзорную трубу на холм, на котором стоял рыжий юноша.

Алдан кивнул.

И ухмыльнулся.

133. Рассуждение

133. Рассуждение

Время релятивно. Артур понимал это прекрасно, ведь в некотором смысле он был мастером над временем. Третье перерождение тоже сыграло свою роль. После него юноша научился чувствовать время во всём его многообразие, а не только в сию минуту.

Время релятивно.

И временами его релятивность проявляется особенно ярко. Граница мозолит глаза. Контраст сбивает с ног. Вот, сейчас был как раз такой момент.

Секунду назад юноша спокойно наблюдал за битвой и ожидал единственного возможно результата, а именно полного уничтожения легионов Алдана, или, если бы Алдан решил отвести свои легионы… Но да что там могло быть уже не важно. Не время о таком. Времени вообще чрезвычайно мало.

Горожане вступили в битву. Яркие, сверкающими драгоценным фамильным оружием, кричащие боевые клики, похожие на ряженых павлинов — они вступили в битву и переломили её ход в пользу Алдана.

Килограмм перьев всегда будет весить больше пятисот грамм стали. Но если добавить ещё пару золотых слитков, весы могут склониться в другую сторону.

Мгновения назад победа была неизбежна. Теперь неизбежным было поражение. Артур понимал это прекрасно. Понимал он, что и смерть Алдана сейчас не поможет. Врагов было слишком много. Юноша потерял подавляющее преимущество в количестве.

Теперь нужно было срочно что-то придумать. Артур поднял руку, показывая, чтобы Мерзел молчал, и погрузился мысли. В какой-то момент взгляд его обратился на город. Юноша глубоко вздохнул и едва не заговорил, но потом вспомнил что-то и промолчал.

Ему надоело обращаться к Джозефу; к тому же скорее всего он не ответит. Артур не мог не признавать, Джозеф больше всех в мире, или даже в двух мирах, знал о природе Вечного Древа. Он изучал его уже очень давно. В этой сфере Артур не мог с ним сравниться. Поэтому юноша был не уверен, что его план сработает. Совет Джозефа был бы сейчас полезен. Но Артур решил, что чем его спрашивать, вернее будет положиться на удачу.

Юноша сказала пару слов Мерзелу, оставил ему копьё, заряженное немного манной, чтобы он мог пулять в небо фейерверки и отдавать таким образом приказы, и спрыгнул с обрыва. Аркадию юноша оставил охранять Мерзела.

Без командира войско посыплется моментально.

Юноша стал невидимым и пробрался за городские стены. Теперь город действительно пустовал. В прилегающих к стенам районах расположились семьи, жёны и дети горожан, которые вышли на бой. Артуру пришла в голову интересная задумка: он мог тайно провести сюда отряд и напасть на них, взять в заложники, посеять смуту среди врагов… Золотые эльфы не будут так рьяно сражаться, когда под угрозой буду жизни их родных.

Артур подумал и покачал головой. Идея была хорошая, но шла наперекор его первоначальному плану. Юноша решил оставить её как запасной вариант — кстати, они всегда полезны. Правда, чтобы у него был хотя бы шанс воспользоваться запасным планом, нужно было спешить. Артур призраком помчался по пустынным улицам.

*********

На некотором отдалении от поля боя, среди срубленных деревьев, в гнилой листве, которая уже сливалась местами с грязью, лежали рублёные куски мяса. Множество безголовых тел были разбросаны вокруг. Капли крови орошали голые деревья и лежали на них, словно красные почки. Полуденное солнце медленно опускалось за облако. Семь лежала на земле, поджав ноги и обнимая их руками. Её синие волосы были вымазаны вязкой кровью. Тень от ветки падала ей на лицо, закрывая глаза.

“У меня была идея занятной шутки, но я решил её опустить”. Сказал тоненький детский голосок. Семь не обернулась. За нею стояла маленькая девочка с сизыми глазками. И улыбалась.

“У меня к тебе несколько вопросов”. Сказала девочка.

“Если можно”.

“Пожалуйста”.

“Я знаю, что женщины… Ах, да, я не хотел шутить эту шутку. Она не смешная. Ха-ха”.

“Так вот”. Девочка прокашлялась.

“Первый вопрос, если можно. Почему ты заметила только Эрхи? Ты нашла его, потому что почуяла, так? Очень странное оправдание. Я бы сказал, ты врёшь. Врать плохо. Я не осуждаю”.

“Скорее всего заметила ты Сердце Полубога, я прав? Знак вопроса здесь лишний, я всегда прав. Так вот, ты заметила Сердце Полубога, но, если моя теория верна, а она верна, обещаю, сердец таких должно быть два, и второе очень вероятно что находится в этом мире. В радиусе твоего носа”.

“Вопрос, почему ты не заметила его раньше? Ах, ну конечно, ты заметила сердце Эрхи только когда он выплеснул манну. Вот только, если моё предположение верно, и сердце Артефакт разумный, он не будет просто так сидеть на месте — он найдёт себе носителя, потому что та его половинка, которая сейчас в Эрхи, нашла себе его как носителя. Носитель… почему-то это словно напоминает мне о паразитах…”

“Давай подумаем. Давай поразмыслим нашей резвой мыслью. Если ты раньше не почувствовала манну, заряженную сердцем, значит нынешний носитель не может использовать манну. Как странно. Почему? Почему тогда он носитель? Может быть всё дело в том, что сердцу нужен вовсе не талантливый маг? Ему нужно что-то иное и что, что именно оно может искать?”

“Давай вспомним Артура. Покойного принца, я имею в виду. Почему сердце перенесло Эрхи именно в его тело? Это не могло быть случайностью. Вернее, могло, но давай я докажу тебе, что это не случайность”.

“По некоторым источникам шестнадцать лет назад в королевском замке Эргора поселилось нечто — монстр. Он спрятался в третьей башню. Что ещё произошло шестнадцать лет назад? Даю одну попытку. Две. Три. Артур — Артур родился”.

“По некоторым данным, незадолго до смерти Артура, до его казни, тот самый таинственный барьер, который защищал человеческое королевство, который скрывал его, как башню, исчез. Очень вовремя. Очень, кажется, подстроено”.

“Наверное, сердце интересует власть. Власть над людьми, над эльфами — есть ли разница — власть. Интересно, почему? Да, почему. Почему ты не заметила другое сердце, хотя очевидно, что владелец, не будем называть его имя — у кого наибольшая власть? — владеет самоцветом, а значит в любом случае испускает манну, манну, заряженную сердцем…”.

“Так вот”.

“Кто-то здесь врёт, ты согласна? Либо ты соврала, что не видела другое сердце, либо его владелец отказал тебе — что очень странно, потому что зачем бы ему тебе отказывать, ты полезна — либо. Либо-либо. Либо ты его не заметила. Кто-то скрыл