в сельской глуши? Ну не серебряные же ложки, в самом-то деле.

– Что касается совпадений, то в момент гибели Вершинина здесь находились двое из ныне присутствующих гостей. – Он заметил непонимание на лице Саши и уточнил: – Вершинин – это егерь Петр Степанович, сын вашей квартирной хозяйки. Так вот, и в тот охотничий сезон, и сейчас тут живут питерский предприниматель Алексей Богатов и топ-менеджер из Москвы Иван Матицын. Оба вполне порядочные и законопослушные граждане, подозревать которых в двух убийствах нет никаких оснований.

– И все-таки вы кого-то подозреваете, – кажется, Саша научилась следить за ходом аржановских мыслей.

– Богатов мог быть знаком с Якуниным, потому что сферы их интересов пересекаются, – признал Аржанов. – Более того, в один из вечеров персонал видел их беседующими за кофе с коньяком. А два года назад во время охоты у Богатова пропало ружье, которое так и не нашли. Правда, он объявил о его пропаже до того, как был убит Вершинин. Именно Петр Степанович принимал активное участие в поисках ружья, которое Богатов, по его словам, забыл в лесу. И не нашел. А вскоре его убили.

– Нехорошее совпадение, – согласилась Саша. – А Матицын?

– А Матицын поссорился с Вершининым накануне той злополучной охоты. Сильно поссорился, чуть не до драки. Его, когда нашли тело, подозревали больше других, допрашивали долго и вдумчиво, но экспертиза его ружья показала, что роковой выстрел произвели не из него.

– Погодите, – вмешался в разговор до этого внимательно слушающий Дмитрий Макаров. – Я не понял. Вы что, расследование ведете?

Злата и Елена, не сговариваясь, рассмеялись.

– Димка, а что тебе кажется странным? – спросила Беседина, блестя глазами. – Тебя же тоже хлебом не корми, а дай влезть в самую гущу криминального расследования. Мне кажется, вы – мальчики – все такие.

– А вы – девочки – нет? – язвительно парировал ее муж.

– За всех не скажу, но я такая. – Елена снова рассмеялась. – И, как я вижу, Саша тоже. А вы, Злата?

– И я, – с удовольствием подтвердила Аржанова. – Мы с Александром Федоровичем познакомились как раз в разгар такого расследования. У него тогда в «Медвежьем углу» егеря убили, а я оказалась в самом эпицентре событий, так что он и убийцу вычислил, и меня спас.

– Вот и у нас так же было. – Елена даже в ладоши захлопала. – Убийство, расследование, семейные тайны, и я посредине всего этого великолепия. Если бы не Димка, меня бы ухлопали за милую душу. Но он с таким азартом взялся за дело, что у преступника не оставалось ни единого шанса. А сейчас удивляется, что кто-то еще может увлекаться расследованиями. В общем, Саша, мне кажется, что у вас тоже может выгореть увлекательный детектив с романтическим уклоном. Главное – найти, кто вас из него спасет. Без надежного и верного спасителя даже не суйтесь. Это действительно бывает опасно.

Со спасителями у Александры Архиповой, честно говоря, негусто. Да и не наблюдалось их в Глухой Квохте и ее окрестностях, если честно. Так что в ее случае придется обойтись без всякой романтики. Без вариантов.

– Ладно, дамы. Вы совсем запугали и засмущали нашу гостью, – уловил ее настроение чуткий Аржанов. – Вы, Саша, главное, не переживайте. За вами есть кому присмотреть. В обиду мы вас не дадим. Это уж точно.

Интересно, кого он имел в виду под этим «мы»?

– Спасибо, Александр Федорович, – пробормотала она.

– Помимо Богатова и Матицына на базе сейчас присутствуют еще три человека, которые находились здесь и два года назад. Но это уже не гости, а сотрудники. Это два егеря Михаил Лаврушкин и Константин Зеленин, а также администратор Марина Киселева. Лаврушкин живет в Глухой Квохте постоянно, он местный, как и Вершинин. Зеленин и Киселева приезжают сюда вахтами. Девушка в режиме два месяца через два, а Зеленин два года назад сезон отработал, потом уволился и уехал, а нынче опять попросился в егеря. Я взял, потому что работник он хороший. Но совпадение странное, если честно.

Да, Саше тоже так казалось. То, что неведомый ей Зеленин находился на базе именно в момент совершения двух убийств, в то время как, пока его не было, здесь ничего не происходило, выглядело подозрительным. Что же касалось уже знакомого ей Михаила, то он вряд ли имел отношение к случившемуся. Если даже предположить, что с Петром Степановичем у него была какая-то вражда, закончившаяся смертью Вершинина, то уж с приехавшим впервые в эти места Якуниным делить ему было совершенно нечего.

– А Богатов и Матицын интересовались усадьбой? – спросила она. – Бывали там?

В глазах Аржанова снова мелькнуло что-то похожее на уважение.

– А вы молодец, Саша. Впрочем, я вам это уже говорил. Да, я выяснил, что оба посещали имение. Мол, интересно им было посмотреть на господский дом. Других-то развлечений тут негусто. Охота, баня да телевизор у камина. И Марина ходила в усадьбу тоже. Причем не один раз, что странно. Она ездит сюда давно, с самого открытия, так что видела наши живописные развалины неоднократно. Так что почему ее туда так сильно тянет, я не знаю. Хотя обязательно выясню.

– Александр Федорович, а Данилов не бывал здесь раньше? Помните, я говорила, что есть еще один подозрительный человек, который странно себя ведет. Правда, он остановился в деревне. Я еще просила вас его проверить.

Во взгляде Аржанова теперь мелькнуло что-то непонятное. Какая-то новая эмоция, которую Саша не сумела расшифровать.

– Я проверил, – коротко ответил он, помолчав секунду, не больше, но Саша эту заминку отметила. – Игорь Данилов никогда раньше не приезжал в Глухую Квохту.

– Странно это все, – задумчиво пробормотала Саша. – Вообще это место очень странное. Елена, вам так не кажется?

– Кажется, – тут же согласилась Беседина. – Я и Александру Федоровичу сразу об этом сказала, когда приехала в прошлый раз. Конечно, у всех старых домов существует ореол некоей тайны. Я это хорошо знаю, потому что профессионально занимаюсь реставрацией. У меня сейчас в работе уже третий проект. Но это не жилой дом, а бывшие воинские казармы, из которых мы с Митей делаем большой просветительский центр. Я вам потом расскажу, если вам интересно.

– Очень интересно, – согласилась Саша, но больше из вежливости.

Ее сейчас мало что интересовало, кроме загадок Глухой Квохты.

– Так вот я ответственно заявляю, что там атмосфера совсем другая. Не такая, как в старинных домах, в которых жили несколько поколений одной семьи. В дворянских особняках и усадьбах в воздухе витает аромат тайны. Это очень будоражит фантазию, заставляет ее включаться и работать на полную катушку. Творческой работе это очень способствует, конечно, но