не получил отправленное ему Вершининым письмо. В эмоциональном разговоре с дочерью он пригрозил, что обнародует возможную причастность Лаврушкина к убийству Вершинина и его причину, чем фактически подписал себе смертный приговор.

Пытаясь единолично найти ожерелье, Якунин методично обыскивал поместье. Лаврушкин дал ему возможность закончить поиски. Вдруг бы Якунину повезло больше, чем ему самому. Однако и тот тоже ничего не нашел и был застрелен. Лаврушкин-старший снова надежно спрятал ружье в своем сарае, где никому не пришло в голову его искать. Однако земля уже горела под ногами, поскольку экспертиза показала, что убийства Вершинина и Якунина связаны между собой.

И тут в архиве появилась Александра Архипова. Ольга Якунина единолично приняла решение отдать той архив. Изученный вдоль и поперек, он не содержал никаких намеков на место клада. Но Александра, обладающая научным подходом к работе с документами, могла выцепить из них что-то полезное.

То, что папка с документами находится у Александры, Лаврушкину, в отличие от Ольги, не понравилось. Мысль же, что она может передать эту папку Аржанову, и вовсе приводила его в ужас, поэтому, улучив момент, папку он украл. Вот только у дома тети Нюры его застукал возвращавшийся от тетки Матицын.

Быстро оценив ситуацию, Михаил сначала заявился к Саше, обосновав свое появление у ее дома необходимостью извиниться за мать, а потом назначил Матицыну встречу, чтобы выяснить, что именно тому известно. Во время вечеринки, на которой гуляли все гости базы, Матицын вернулся к себе в домик, где его уже ждал убийца. Алиби у Лаврушкина опять было безукоризненным. Мол, вместе с отцом-полицейским он чинил мотоцикл.

С этого момента единственным оставшимся в живых потомком Якуниных остался Александр Аржанов. Если бы следствие и решило связать генеалогическое древо семьи с давно пропавшим ожерельем, то именно олигарх оказался бы единственным подозреваемым. На Михаила Лаврушкина в этом деле ничего не указывало. И тут Ольге позвонила Александра Архипова, интересующаяся родственниками Ивана Матвеева.

Попади эта информация к следствию или к Аржанову, и на безопасности Михаила можно было ставить крест. Более того, настырная ученая баба еще и заявила, что знает, где находится ожерелье, и направляется в усадьбу, чтобы его найти. Оба Лаврушкина тут же выехали в усадьбу. Александру Архипову нужно было заставить замолчать навсегда.

Уехала полиция, увезли арестованных. Саша, Данилов и Аржанов остались стоять посредине залитого солнцем двора втроем. Посмотрев на то, как его начальник службы безопасности не сводит с девушки глаз, Аржанов хмыкнул и пошел к воротам.

– Ладно, оставлю вас одних. Вечером жду на ужин. Будем отмечать удачное раскрытие дела.

Данилов с благодарностью посмотрел на шефа и снова притянул Александру к себе. Он был уверен, что вообще больше никогда и никуда ее не отпустит. Саша мягко высвободилась из его объятий.

– Погодите, Александр Федорович, – остановила она Аржанова. – А вы разве не хотите узнать, где именно находится ожерелье Нины Румянцевой и как именно оно выглядит?

Олигарх повернулся и изумленно уставился на нее.

– А вы хотите сказать, что действительно знаете, где его искать?

– Знаю, – лучезарно улыбнулась Саша.

– Откуда?

– Из бумаг Петра Степановича, – засмеялась она. – Точнее, из воспоминаний местных жителей, которые рассказывали, что Нина, лишившись рассудка, все время повторяла одну и ту же фразу. Она бормотала строчку из стихотворения Гейне, отсылающую нас к бриллиантам и сапфирам, украшающим драгоценный подарок ее бабушки, а потом добавляла «Третий наверху. Первая налево. Там нет. Правая рессора».

– И что, ты хочешь сказать, что у этой абракадабры есть смысл? – удивился Данилов.

– Конечно, – подтвердила Саша. – Глафира Румянцева спрятала ожерелье в детской комнате. Третий этаж, наверху, первая комната налево. Та самая, где тайник и обнаружил пустым Олег Якунин. Нина смогла пробраться в дом и достать ожерелье, поэтому и повторяла, что его там нет. Однако потом ее стали преследовать солдаты, поселившиеся в коммуне. Девушка спряталась от них в одной из хозяйственных построек, но была уверена, что ее найдут. У нее было совсем немного времени, чтобы спрятать ожерелье, точнее, закопать, что она и сделала. После этого ее обнаружили и изнасиловали. От пережитого позора Нина помутилась рассудком и вечером подожгла усадьбу. Ожерелье было подарком на ее свадьбу, а она не могла предстать перед любимым человеком обесчещенной. Так что никакие бриллианты ей больше не были нужны. Зимой она умерла, а ожерелье до сих пор там, где она его и оставила.

– Но где? – не выдержал Аржанов. – В какой из построек. Их было чуть ли не десять.

– Разумеется, в той, которую строили с земляным полом, – улыбнулась Саша. – Там, где мог стоять экипаж с рессорами, под которым Нина и зарыла свое колье. В каретнике. Александр Федорович, у вас же есть старый план усадьбы?

Назавтра в имении Румянцевых развернулась поисковая операция. На месте, где до осени 1920 года стоял уничтоженный огнем каретник, орудовала специальная бригада с металлоискателем. Аржанов, Злата, Данилов и Саша напряженно наблюдали за их действиями. Звук, который они все ждали, раздался минут через двадцать, каретник у Румянцевых оказался немаленьким. А еще через десять минут подошедший Аржанов протянул Александре Архиповой перемазанное землей, но все равно невыразимо прекрасное колье Глафиры Румянцевой.

Изумительно ограненные камни пускали острый блеск искр, сплетаясь в бриллиантовую цепь, на кольце которой переливался сапфир в четыреста пятьдесят каратов, а ниже еще один, чуть поменьше. Когда-то граф Румянцев спустил на подарок своей молодой жене двухгодичную прибыль, приносимую его поместьем. Не пожалел денег. Сегодня, спустя сто пятьдесят лет, колье по-прежнему стоило целое состояние. Его цена наверняка исчислялась миллионами долларов. Впрочем, глядя на взволнованного Аржанова, Саша понимала, что ему оно ценно вовсе не этим.

Звенья бриллиантовой цепи связывали воедино разрозненную историю его семьи, его рода. А два синих сапфира сияли так же ярко, как когда-то глаза крестьянской девочки Марфы, отданной на утеху родному свекру, но вопреки всему сумевшей стать счастливой.

Найти счастье можно даже тогда, когда жизнь кажется невыносимой. Александра Архипова была теперь в этом совершенно уверена. Она вернула ожерелье Аржанову, повернулась к Игорю и крепко-крепко его поцеловала.

Конец

При написании романа использовано издание

«Русские крестьяне. Жизнь. Быт. Нравы: материалы

«Этнографического бюро» князя В. Н. Тенишева».

Примечания

1

Читайте об этом в романе Людмилы Мартовой «Поместье с привидениями».

2

Подробнее – в романе Людмилы Мартовой «Мой любимый сфинкс».

3

Читайте об этом в романе Людмилы Мартовой «Алая гроздь турмалина».