черным, как набрякшие из-за нездоровья мешки под глазами.

В его мрачных складках утопали, словно прятались, крыши деревянных домов. Улица казалась вымершей. Впрочем, так же оно и есть. Большая часть домов стоит пустой – старики умерли, молодежь уехала. Вдалеке над лесом раздались глухие раскаты грома, и Саша ускорила шаг. Не хватало еще попасть под дождь.

Последние метры до ворот базы она практически бежала. Оказавшись за воротами, перешла на шаг, чтобы успеть отдышаться перед тем, как предстанет перед строгими очами Аржанова. Шагнула на крыльцо, потянула дверь, юркнула внутрь, услышав, как стена дождя рухнула за ее спиной. Фу-у-у, успела!

За стойкой ресепшена стояла все та же Марина, а перед ней переминался с ноги на ногу Алексей Богатов. Лица у них обоих были странные. Сложные лица. При виде Саши Марина едва заметно вздрогнула.

– Я к Александру Федоровичу, – поспешно пояснила Саша, чтобы ее снова не выгнали.

Александра Архипова не любила попадать в неловкое положение.

– Александр Федорович вас ждет, – бесстрастно сообщила Марина, всем своим видом давая понять, что считает незваную гостью выскочкой.

Саша вскинула подбородок. Да и ладно. Ей эта Марина тоже не сильно нравилась. И вообще, надо разобраться, что она тут делает. Администраторша скрывает какую-то тайну, это же очевидно. В конце концов, с чего она взяла, что потомок Ангелины – мужчина. Им вполне может оказаться и женщина. И вдруг эти убийства дело ее рук. Хотя Марина уж точно не могла украсть папку.

Пытаясь собрать в голове разбегающиеся мысли, Саша прошла в ту же комнату, в которой на днях обедала вместе с Аржановыми. Хозяин базы уже был там, так же как и его жена. Больше в комнате никого не оказалось.

– А где ваши гости? – спросила Саша.

– Дмитрий и Елена уехали.

– Как уехали?

Аржанов пожал плечами.

– На своей машине. Цель их визита достигнута. Елена посмотрела все на месте, мы обсудили наши пожелания по ремонту, Дмитрий оценил объем работ и необходимых для них стройматериалов. Все правки в проект Беседина внесет за несколько дней и пришлет мне на согласование по электронной почте. Так что им просто нечего тут делать. Люди они занятые и охотой не увлекающиеся, а наши семейные тайны их не касаются.

Последняя фраза прозвучала жестко. Саша даже плечами повела. Ну да. Александр Аржанов – не тот человек, который будет полоскать грязное белье своей семьи на людях. А в том, что оно грязное, после двух убийств сомневаться не приходится.

– Саша, вы принесли папку? – Аржанов решил перейти к делу.

– Нет, не принесла, – призналась Саша, чувствуя, что внутренне холодеет.

Предсказать реакцию этого сурового человека она бы не взялась.

– Почему?

– Потому что она пропала.

– Что? Как это пропала? Когда?

– Менее трех часов назад. Уходя, я спрятала ее под матрас, и когда вернулась, все было на месте. Я достала папку и какое-то время изучала документы, чтобы успеть дочитать их до того, как отдать их вам.

По его лицу мелькнула какая-то тень. Так быстро, что Саша не смогла ее расшифровать.

– И что, дочитали?

– Нет. Не успела. Я просмотрела только ту часть, которая имеет отношение к Артему Якунину, брату Глафиры. Как мы и подозревали, убитый бизнесмен – его потомок по прямой линии. У меня оставалась только последняя пачка, посвященная Ангелине. Но меня позвали обедать, и я отложила ее на потом, а когда вернулась в комнату, оказалось, что документы исчезли.

– Проголодались, значит, – голос Аржанова прозвучал зловеще.

– Не в этом дело. Не хотела огорчать Анну Ивановну. Из-за того, что я увлеклась историей семьи Артема Якунина, я отказалась от чая. А пропускать еще и обед уже невежливо.

– И куда, по-вашему, могли подеваться документы? Из закрытой комнаты.

– У Анны Ивановны был гость. Он не местный. Тот самый Игорь Данилов, о котором я вам уже рассказывала. Он пришел, пока я была в усадьбе. Якобы помогал по хозяйству. Он был в моей комнате, потому что там стояла коробка с луком. Мог видеть папку, но не сразу ее забрал, а позже, когда я выходила в сени.

– А зачем вы туда выходили?

– Поговорить с вашим егерем. С Мишей Лаврушкиным.

– О чем?

– Это не имеет отношения к делу. – Саша вдруг рассердилась на эти безапелляционные вопросы.

В конце концов, что он себе позволяет? Тоже мне хозяин жизни выискался.

– Давайте вы будете сообщать факты, а я уже сам сделаю выводы, что имеет отношение к делу, а что нет, – в голосе Аржанова, и до этого строгом, теперь и вовсе поселился арктический холод. – Итак, зачем приходил Лаврушкин?

– Его мать решила, что нас надо поженить. – Саша была готова провалиться сквозь землю от стыда. Как говорится, если начал позориться, так уж делай это до конца. – Накануне вечером она была в гостях у тети Нюры… У Анны Ивановны. И устроила некрасивую сцену, когда я сообщила, что у меня нет матримониальных планов в отношении ее сына. Она, вернувшись домой, рассказала об этом Михаилу, и он счел своим долгом извиниться. Он хороший парень.

– А этот хороший парень мог видеть папку? Или его мать?

Саша немного подумала перед тем, как ответить.

– Нет, – сказала она наконец. – Я не выносила папку из своей комнаты, а Антонина Евгеньевна не заходила ко мне. Да и Михаил не проходил в дом. Так что видеть папку они оба никак не могли.

Теперь настала очередь Аржанова немного подумать. Он заходил по комнате, остановился у не растопленного камина. Саша не к месту подумала, что зимой, в морозы, он должен создавать в комнате уют. Она чуть ли не физически ощутила, как трещат поленья, как вспыхивает огонь, рассыпая сноп искр, как волнами расходится веселое тепло. Она тряхнула головой, отгоняя наваждение.

– Пойдем от обратного. Кто вообще знал, что папка Вершинина у вас? С самого начала, пожалуйста. Постарайтесь никого не пропустить.

Саша послушно начала перечислять, загибая пальцы. Она всегда так делала, когда систематизировала имеющуюся у нее информацию. Итак, папку ей отдала сотрудница архива Ольга. Александра спрятала ее в рюкзак и по дороге не доставала, так что подвозивший ее Богатов ее не видел. Более того, он вообще не знал, что Александра Архипова была в архиве, а не у подруги.

Вернувшись в Глухую Квохту, Саша приняла решение о своей находке до поры до времени не говорить тете Нюре. Правда, работала с документами открыто и до сегодняшнего утра папку никуда не прятала. Могла пожилая женщина увидеть, что именно так увлеченно читает ее жиличка? Теоретически да. Но практически в