– Ты жульничаешь, раб.

– Нет, Ибрагим. Тут не сжульничаешь, так камень ложится.

– Да ну тебя, – ответил Ибрагим и потер покрасневший лоб. Щелчки у Шургара получались весьма болезненные для его лба, а голова инквизитора словно сделана из чугуна. Ему было наплевать на удары надзирателя. Ибрагим только пальцы о лоб раба отбил.

Ибрагим ушел к себе и лег на гамак. Шургар направился к своей клетке.

– Шургар, – тихо обратилась к нему Марчила. – Мы тебе верим, но не понимаем, как ты позаботишься о нас. Мой муж Клавус сомневается…

– Это нормально, – тихо ответил Шургар. – Я всего не скажу, иначе случайно может открыться. Вы делайте как я говорю, и все будет нормально. Дворец вам не обещаю, но обещаю, что получите свободу. Вам что, стало хуже после того, как я взялся тут вами заниматься?

– Нет, Шургар, мы помылись, постирали вещи. Поели хорошо. Это все очень замечательно. Спасибо. Но мы беспокоимся, вдруг нас распродадут и разлучат семьи. И… – Женщина замялась. – Что мы будем делать на свободе без средств? Нам самим придется продаться в рабство…

– Этого не будет, Марчила. Я обещаю. Я найду выход. Но есть один момент, о котором ты должна знать. Вполне может быть, что придется кому-то спать с хозяином или с кем-то еще. Мы, я слышал от Ибрагима, поплывем на корабле на запад, в королевство Кемерстат. А на корабле хозяин может кого-то из вас подложить нужному ему человеку. Этого я не исключаю. Ибрагим обмолвился, что Раам так иногда поступает.

Марчила безразлично махнула рукой.

– Есть среди нас вдова Люция, она сможет. В Помпеях в храме Венеры служила. Так она будет не против, я с ней поговорю.

– А это кто? – уточнил Шургар.

– Вон, спит на боку.

– А-а, – протянул Шургар, – симпатичная и молчаливая.

– Других туда не брали.

– А что за храм такой?

– Скрытный. Посвящен богине плодородия. Рассветные и закатные ненавидят все другие культы. Как они появились, то остальные верования запретили, как еретические. Храмы продолжают действовать, но тайно. А те женщины, кто хочет забеременеть и не может, втайне от всех посещают этот храм.

– И что, беременеют?

– Да, но не от мужей.

– А от кого?

– От жрецов.

– Неплохо устроились. А что там делала Люция?

– Она продавала себя. Храм имел прикрытие дома терпимости. Ей надо было детей кормить.

– А где ее дети?

– Кочевники себе забрали. Она долго убивалась, хотела на себя руки наложить, да тут ты появился, успокоил ее и нас. Хочешь, она тебя отблагодарит?

– Нет, Марчила, не хочу. Пусть спит. Ей, может, еще придется поработать за всех. Давай и ты ложись спать, вставать надо будет с рассветом и готовить завтрак хозяину.

– Уж больно ты, Шургар, услужлив…

– А что делать? Я стараюсь и за себя, и за вас. Сам-то я смог бы убежать, а вы нет.

– Я не все понимаю, Шургар. Ты прости меня. Дура старая. За дочку спасибо. Не хочу, чтобы у нее хозяин был первым или кто на корабле…

– Я ее изменю, сделаю некрасивой, – ободрил женщину Шургар.

Женщина пошла на свое место спать, а Шургар стал ждать Раама.

Раам вернулся за полночь, изрядно подвыпивший. У шатра громко закричал:

– Ибрагим!

– Я тут, – из темноты вынырнул Шургар.

– Ты кто?..

– Я Шургар, хозяин. Давайте я вас провожу в шатер, обмою и спать уложу.

– А где Ибрагим?

– Сторожит клетки, хозяин.

– Это п-правильно, – запинаясь, произнес Раам и, ухватив Шургара за плечо, вместе с ним вошел в шатер. Шургар его раздел, вымыл ноги, отер влажным полотенцем тело и уложил спать.

Утром Раам проснулся поздно и закричал:

– Ибрагим!..

Ибрагим лениво посмотрел на Шургара, затем как ни в чем не бывало произнес:

– Иди, раб, он тебя зовет.

Шургар зашел в шатер с кружкой вина и подал его Рааму.

– А где Ибрагим? – еще не проснувшись окончательно, спросил Раам.

– Клетки охраняет, хозяин. Вот выпейте вина, и я вас одену и накормлю.

– К демонам еду. Меня тошнит.

– Это вы, хозяин, вчера плохое вино пили, а это хорошее вино. Вам сразу станет легче.

Слова слуги убедили Раама. Он выхватил кружку из рук раба, в один присест выдул вино и блаженно улыбнулся.

– Ох уж эти шлюхи… – возмущенно пробормотал Раам. – Твари. Деньги дерут, как принцессы, и еще вино требуют, твари.

– Как есть твари, хозяин, – поддержал Раама Шургар. – Зачем вам шлюхи? От них болезнь нехорошую можно подхватить. У вас свой гарем есть…

– Ты что, раб, опозорить меня хочешь? Чтобы я, Раам, финикиец… – Работорговец потряс в воздухе пальцем и, не зная, что добавить, так и тряс им.

– Я знаю, хозяин, что спать с рабынями вам не к лицу. Так сделайте одну из них на время наложницей. Выпустите из клетки, дайте ей вас ублажить и позаботиться о вас. Я знаю одну крошку, с ней никакая шлюха не сравнится.

– Что-о?.. – Раам хотел разразиться гневом, но до него дошло, что предлагает раб. – Наложница? Крошка? А кто такая? Я ее знаю?

– Люция, молодая, горячая женщина. Она вас так обласкает, хозяин, вы о шлюхах забудете.

Раам, не протрезвев, снова стал пьянеть.

– Ну, тащи сюда эту крошку, поглядим на нее, – еле ворочая языком, приказал он.

– Мигом, хозяин.

Шургар выскочил из шатра и подошел к клетке.

– Люция, – позвал он женщину. Та все поняла, поднялась с пола и подошла к Шургару.

– Пойдешь к хозяину, он хочет тебя сделать наложницей. Сможешь? – Он внимательно посмотрел на женщину. Та равнодушно пожала плечами.

– Мне все равно, лишь бы не думать, Шургар.

– Тогда пошли. И постарайся, но не как рабыня, а как… – Он на миг задумался. – Как жрица своей богини.

Та кивнула и прошла в шатер. Скинула у входа одежду и, отсвечивая белым телом в полумраке шатра, направилась к раскрывшему от удивления рот Рааму.

От Раама Люция вышла буквально через несколько минут.

Шургар посмотрел на нее, и женщина ответила:

– Вырубился.

Шургар усмехнулся.

– Старость она такая. Подождем, как проснется.

Через два часа Раам закричал из своей палатки:

– Ибрагим!

К нему в шатер заглянул Шургар. Раам, лежа на кровати, промямлил:

– Опять ты. Где Ибрагим?

– Сторожит. Что угодно, хозяин?

Раам капризно спросил:

– Где твоя баба, почему не пришла?

– Она была, хозяин, и сейчас снова придет. Вина принести?

– Неси, паршивый ублюдок. И чего ты всегда вместо Ибрагима появляешься?

– Так я новый ваш слуга, хозяин.

– Да? А когда я тебя нанял?

– Вы меня купили, хозяин, за волшебные сапоги.

– А-а, – наконец проснулся Раам. – Помню, иномирец. Давай неси поесть, я проголодался.

– Одно