Наконец, Раам устал и бросил плеть. Огляделся, увидел Люцию.

– Пошли, – приказал он и зашел в шатер. Женщина беспрекословно последовала за ним.

Шургар стал помогать Ибрагиму.

– Ну, ты и оплошал, – укорял он его. – Надо быть более осмотрительным. Темные это, Ибрагим, темные. От них любой подлости надо ждать. Врезал бы ему кандалами по голове и потом уже связывал.

– Да ну его, – отмахнулся Ибрагим. – Хорошо, что удрал. Неизвестно, какие беды бы он принес.

– Это да, – согласился Шургар. Он положил руку на голову Ибрагима и стал снимать с него боль…

Чермес встретил Косого в доме с распахнутыми настежь дверями. Он сидел в своей комнате. Косой удивился тому, что дом Чермеса открыт. Зашел внутрь и споткнулся о тело охранника Чермеса. Безразлично перешагнул через высохший труп и прошел дальше. В комнате Чермеса на полу в беспорядке лежали тела еще двоих его подручных. Сам Чермес был в состоянии, близком к «пьяный в стельку». Он посмотрел на Косого и заплетающимся языком спросил:

– Ты кто?

– Я Косой.

– А, Косой… Ты что делаешь, Косой?

– В порт ходил. Нашел корабль, идущий в Овельхольм, и выкупил каюту.

– Ты, упырь, место нашел? На корабле? – словно не слыша Косого, спросил Чермес.

– Нашел, – ответил Косой. – Через пять дней в Овельхольм отправляется корабль с грузом вина и специй, я выкупил каюту. Как хозяин?

– Спит. Я ему гроб подготовил.

– Зачем гроб? – удивился Косой. – Он же еще не умер.

– Затем, что он любит спать в гробу или в ящике. Пошли, опустим тело господина в гроб. Я один не справился. А он теряет кожу пластами.

Косой кивнул и помог Чермесу подняться с кресла. Придерживая его за плечи, спустился с ним в подвал. На голой земле рядом с кольями лежал колдун. С его лица сползала лоскутами кожа.

– Чермес, ты почему не вытащил колья? – спросил Косой.

– А как? До них не дотронешься. Обжигают. И вон на хозяина действуют даже с расстояния в два локтя.

– А почему ты тогда выпил подручных? Мог бы им приказать, – насупился Косой.

– Поспешил, – немного подумав, рассеянно ответил Чермес. – Давай положим господина в гроб. Ему там легче будет. А ты сходи и найди кого-нибудь, колья вытащить.

Косой огляделся. В подвале, прислоненный к стене, стоял деревянный гроб.

– Откуда он? – спросил Косой.

– Перед смертью братья Шакалы принесли. Я приказал.

– Жаль, что ты их убил, – проворчал Косой. – Теперь все самим делать придется.

– Справимся, – отмахнулся Чермес.

Он положил на землю гроб, открыл крышку, и они, подхватив хозяина, положили его в гроб. Гроб был по размеру короче, чем колдун, и ноги колдуна пришлось согнуть в коленях. Косой вгляделся в лицо вампира и вздохнул.

– А уши так и остались длинными. Как ты думаешь, он это заметит?

– Кто его знает. Скажем, что он таким пришел, – отмахнулся Чермес и бережно загнул уши вниз. Затем захлопнул крышку и сел на нее. – Наверх я не потащу, – пробормотал он. – Пусть тут лежит. Иди, Косой, ищи помощников. И пусть колья вытащат и сожгут.

Косой молча кивнул. Постоял в задумчивости.

– Пожрать я могу? – спросил он.

– Можешь, – ответил Чермес. – Спусти тела в ледник. Тебе до отплытия хватит.

– Будить ночью хозяина будешь? – спросил Косой.

– Нет. Пусть поспит до отъезда, сил наберется.

Косой согласно кивнул и пошел наверх. Чермес остался сидеть в подвале. Ему было хорошо и спокойно. Он закрыл глаза и задремал…

Через час вернулся Косой и привел парочку нищих. Спустился с ними в подвал и обомлел. Чермес лежал на земле возле гроба и хрипел. Его лицо горело. Открытые части тела пузырились, как от ожогов.

– Тащите его наверх! – всполошился Косой и сам подхватил Чермеса за подмышки. Нищие ухватили его за ноги. Общими усилиями они вытащили Чермеса наверх.

Нищий увидел лицо Чермеса и охнул:

– Ох ты ж, беда какая. Бубонная чума. Бежим, Евсей, отсель.

Но Косой преградил им дорогу, ухватил их за уши и потащил вниз.

– Вытаскивайте колья, – приказал он, – потом отпущу и награжу.

– Евсей, – тихо произнес нищий. – Ты видел тела на полу?

– Видел. Это же дом Чермеса. Тут вечно кого-то режут. Помалкивай и давай колья вытаскивать. Хочешь тоже на полу остаться?

– Нет, Евсей, не хочу.

Нищие спустились в подвал и стали руками расшатывать и тащить колья. За два часа они вытащили колья наверх и сложили в одной из комнат.

– Теперь тащите Чермеса вниз, – приказал Косой, и нищие потащили стонущего Чермеса в подвал.

Чермес по дороге очнулся и схватил Евсея за голову, прижал к себе и жадно впился зубами в шею. Евсей замер. А второй нищий тонко взвыл. Отпустил ноги Чермеса и опрометью бросился бежать вон из дома. Выскочил и, не разбирая дороги, помчался прочь. Косой его не преследовал. Он закрыл двери и схватил подрагивающую руку нищего. Тот был еще жив, когда Косой принялся его есть.

День прошел спокойно. Чермес пришел в себя. Выпитая кровь нищего помогла ему восстановиться. Косой сожрал половину тела нищего и сидел на полу с непомерно раздувшимся животом.

Ближе к ночи послышался шум на улице.

– Косой, посмотри, что там происходит, – приказал пришедший в себя Чермес.

Косой с трудом поднялся с пола, переваливаясь с боку на бок, как обожравший хомяк, и пошел на чердак. Выглянул через окно на улицу. Там у дома собиралась толпа с факелами. Косой сразу заметил среди толпы рассветных служителей.

Он поспешно спустился вниз.

– Беда, Чермес. Нищий рассветных привел, с ними много народа. Дом окружили.

Чермес сразу понял, чем это им может грозить.

– Спустись и подними хозяина, – приказал он. – Поспеши, времени мало.

Косого уговаривать не нужно было. Он бегом бросился в подвал. Буквально спрыгнул на пол, открыл крышку гроба и стал тормошить вампира.

– Господин, просыпайтесь, – приговаривал он. Но Шузмарал не отвечал.

Не добившись своего, Косой взвалил тело колдуна на плечи и понес наверх.

– Чермес, он не приходит в себя, – выкрикнул Косой.

– Уноси его через подземный ход, – приказал Чермес, – я толпу задержу. Встретимся у маяка.

– Понял, – кивнул Косой и прошел в обеденную комнату, сдвинул стол и встал на место стола. Пол наклонился, и Косой вместе с колдуном съехал вниз. Затем пол закрылся у него над головой. Пригибаясь, чтобы не бить хозяина макушкой о крепежные балки, Косой поспешил по вырытому в земле подземному ходу. Шел недолго и вышел в такой же подвал, какой был в доме Чермеса. По скрипучей лестнице поднялся наверх и оказался в