звания рыцаря… – Барон взглядом волка-вожака оглядел примолкших рыцарей. – Сэр Антей разгромил в боях трех лордов и отряд рыцарей Рассвета, двигающихся на помощь барону Гуттенбергу. Помог одержать победу в битве у замка Ошбрака. Это в тот момент, когда вы стояли и смотрели, как конницу лордов громит отряд рыцарей Рассвета. Кто скажет худое слово в адрес сэра Антея, тот будет моим врагом. Все услышали?

Рыцари оцепенели. Барон окинул их злым взглядом и направился к своему месту. Сел в кресло.

– Маршал, – приказал он, – продолжайте бои. Но сначала состоится поединок чести между сэром Антеем и сэром Живкочем.

Антон взял в руки свой молот, который висел у него за спиной, и вышел на ристалище. Живкоч выбрал булаву и круглый щит. Антон был без шлема и щита. Молот покоился на его левом плече.

– Господа… – начал традиционную речь маршал, убеждая рыцарей помириться. Антон невозмутимо ответил:

– Я готов помириться, если сэр Живкоч скажет, что я достойный рыцарь и обладаю высокой степенью благородства.

Рыцарь сверкнул глазами, дождался вопроса маршала и произнес:

– Сэр Антей – достойный рыцарь с высокой степенью благородства.

– Я прощаю рыцаря Живкоча и удовлетворен, – произнес Антон.

– Я рад, господа, что ваши недоразумения разрешились, – громко произнес маршал. – Поединок отменяется. Слава Госпоже Заката.

Ему не ответили. Лишь Космин в установившейся тишине похлопал в ладоши.

Дальше продолжились конные схватки. Антон участвовал в проходном бою и легко сбил еще одного рыцаря.

Сэр Космин не отходил от Антона.

– Хочу вам посоветовать, сэр Антей. Если вас оскорбят, вызывайте негодника на поединок, кто больше выпьет. Поверьте, все сразу перестанут вас задирать. Одно дело быть побежденным оружием, в этом нет ничего зазорного для чести. Другое дело – свалиться пьяным под стол и стать посмешищем.

Антон задумался.

– А что, такое уже бывало. Я слышал, так граф Мольт Кинсбрукский победил кого-то.

– Не кого-то, а графа Оренбауна, – ответил Космин.

– Я учту ваш совет, спасибо, сэр Космин. И знайте, если между нами возникнет недопонимание, я вас тоже вызову на состязание – пить со мной крепкую настойку.

– Я постараюсь быть с вами предельно вежливым, – вполне серьезно ответил Космин. – А вот вам придется биться с Кабаном. Он всегда побеждал в конных схватках. В седле сидит крепко как гранит. И хотя у него под седлом мерин, он разгоняет его для такого таранного удара, какой вы еще не видели, сэр Антей. Поберегитесь. Он ломал спины рыцарям. А копье в его руках – как игрушечное. Он им в серебряную монету на скаку попадал. Глазомер отменный, а рука тверда, как сталь.

Авгур Толстый по прозвищу Кабан действительно смотрелся внушительно на своем коне. И конь был необычный. Высокий, широкогрудый, медлительный и, как заметил Антон, похож на тяжеловозов. Разгонялся медленно, но разогнавшись, давал Кабану возможность без проблем сбить противника с коня. Сам он даже не шелохнулся и не бил в полную силу.

– Посмотрим, – отозвался Антон.

Он и Авгур Толстый вышли в финал.

Перед схваткой Антон внимательно осмотрел щит и копье. Оставшись удовлетворенным их состоянием, выехал на ристалище. Следом, понукая громадного мерина, выехал Авгур. По команде всадники погнали коней навстречу друг другу. В этот раз Антон не стал пригибаться. Он лишь повернул вполоборота корпус тела, и копье Авгура, направленное к шею коня Антона, скользнуло по щиту. А вот удар копья Антона пришелся в щит Кабана. От удара не выдержала подпруга. Износившиеся кожаные ремни лопнули, и рыцарь с грохотом слетел с седла. Ударился спиной о землю и остался лежать. К нему бросились воины его дружины и хотели помочь подняться своему лорду.

– У соперника сломан позвоночник, – сообщил Антону Просветитель. Антон тут же крикнул воинам:

– Не трогать сэра Авгура! – и сам слез с коня. Быстро направился к поверженному сопернику.

Подошел маршал, хмуро посмотрел на Антона.

– В чем дело, сэр Антей?

– У Авгура сломан позвоночник, его нельзя сейчас трогать. Нужен лекарь.

Маршал с сомнением посмотрел на лежащего рыцаря и направился к барону. Вскоре он вернулся с лекарем. Тот присел над телом, поводил руками и кивнул:

– Да, у сэра Авгура сломан позвоночник. Мне нужны эликсиры и два копья, чтобы привязать к спине сэра рыцаря. – Лекарь удивленно посмотрел на Антона. – Как вы узнали, сэр?

– Догадался, – кратко ответил Антон.

Маршал сообщил барону слова лекаря. Барон кивнул, и его оруженосец выдал лекарю две бутылочки эликсира исцеления. Очень дорогого зелья. Каждый такой эликсир стоит по золотому. Лекарь снял с головы Кабана шлем и стал вливать тому в рот по капле эликсира. Через десять минут он сообщил:

– Спина сэра Авгура восстанавливается, но ему нужно будет лежать минимум две недели. Снимите с него кирасу и все железо. Кольчугу только оставьте, она ему не помешает.

Воины дружины Кабана привязали своего лорда к двум копьям и вшестером с трудом понесли раненого в свой лагерь.

Маршал с неохотой объявил:

– Победителем в конном бою стал сэр Антей по прозвищу Молот.

Трубачи дунули в рога.

«Ду-ду», – прозвучало над ристалищем. Антон преклонил колено, и барон торжественно вручил ему дубовый венок, оплетенный серебряной цепью.

Антон с благодарностью его принял и водрузил себе на голову. С вызовом во взгляде посмотрел на рыцарей свиты барона. Но те вызов не приняли и отвели глаза.

Дальше начался турнир мечников, в финале которого барон Газан уступил Космину Темному, и тому тоже вручили дубовый венок.

– Думаю, что пеший бой проводить не будем, господа, – объявил барон. – Мы и так изрядно задержались здесь. Пора нам по домам. Скоро зима, и надо быть готовыми к новым боям, господа. За Закат! – громко издал он воинственный клич, и полсотни глоток радостно подхватили этот крик:

– За Закат!..

Затем был пир. Победителей турнира посадили рядом с бароном, справа и слева от него, и чествовали как героев.

Антон равнодушно принимал поздравления, пил мало и мало ел. Сидел, скучал и слушал разговоры. За столом установилась непринужденная обстановка. Вино развязало языки, и лорды, как предупреждал Флапий, стали хвалиться своими охотничьими подвигами. Кто медведя принял на рогатину, кто завалил с коня копьем огромного кабана. Причем по мере рассказов охотников, убитые кабаны вырастали размерами все больше и больше. Но самый большой кабан оказался у сэра Жульбара Железнобокого.

– Это что! – перебил очередного рассказчика сэр Жульбар. – Однажды мне повстречался в горах барс и он нес на себе тушу кабана, а кабан был размером как моя лошадь.

– И что вы сделали с ним? – поинтересовался Космин.

– С кабаном? – пьяно сощурив глаза, спросил Жульбар.

– Нет, с барсом.

– А ничего.