Слова Папроцкого спустя годы повторял сам Ян III Собеский, который, с гордостью вспоминая деда, цитировал своего королевского предшественника Стефана Батория: «Если бы судьба всего королевства зависела от одного поединка, то никому бы я не доверился больше, нежели Мареку Собескому»[411].

Одним из подвигов Марека Собеского была переправа через Вислу вплавь в доспехах. Он также отличился в битве под Торопцом в 1580 году. Несмотря на то что во время поединка, предшествовавшего битве, одна стрела ранила его в руку, а другая воткнулась в грудь коня, он принял участие вместе с двумя сотнями гусар в атаке, которая оказала такое глубокое впечатление на московитов, что «обнаружив другие подходящие польские отряды и увидев, что именно эти двести лошадей сумели сделать и какой ущерб причинили, сразу же дали тыл»[412]. Таким образом, двести гусаров, атакуя через реку Торопь, согнали с поля боя четыре тысячи неприятельских солдат![413] Сам Марек Собеский во время атаки получил третью стрелу из лука, однако опасности она не представляла, поскольку, не повредив тела, прибила его за жупан к седлу. Зато он мог похвастаться, что в битве убил «двух знатных московитов»[414]. Двоих знатных, кроме множества других, поскольку во время погони, когда группа отступавших остановилась и попыталась дать отпор полякам, Собеский и четыре его товарища по оружию бросились на них и убили около семидесяти человек.

И хотя никто не мог сравниться славой с Мареком Собеским, в рядах гусарии не было недостатка в поединщиках. Например, гусарский товарищ Ян Владислав Почобут Одляницкий записал 23 октября 1659 года в своем дневнике: «[…] когда затрубили, вызывая желающих, вышло наших около пятиста, среди которых и мне захотелось попробовать станцевать в поединке. Когда Божьей милостью сразу дошли до шведов с утра около полутора миль [около 10 километров] от нашего места ночлега. Весь день мы с ними в поединках устраивали сильную перестрелку»[415].

Стоит обратить внимание на оружие, которое взяли с собой гусары, да и не только они, на поединки. Это были не копья, а огнестрельное оружие (возможно, и луки?), хотя, как об этом будет позже сказано, в подобных случаях использовались также копья.

На другой поединок собрался Вацлав Искра, поручник гусарской хоругви подкомория коронного Людвига Казимира Белиньского. Он также использовал огнестрельное оружие, однако оно не принесло ему счастья. 12 сентября 1691 года Казимир Сарнецкий записал: «[…] с охотой бросился его милость [Вацлав] Искра поручник его милости Подкомория коронного вместе с пятью другими против орды, маячащей в четверти мили [неполные 2 километра] от войска. Там он мужественно сразился с [татарским] поединщиком, двоих татар с коней сбил, а сам на Кровавом Мосту […] погиб как рыцарь. Когда положил он тех [двоих] татар, дал он огня [из пистолетов], после чего его дважды проткнули татарской пикой и отрубили руку»[416].

Выбор оружия, используемого во время поединка, имел большое значение. Во второй половине XVII века считалось, что типичным, а также самым лучшим, оружием поединщика были лук и пика. Об этом тогда писал Анджей Максимилиан Фредро: «Что касается луков и пик, то натура и скорость данного оружия при сражении рассыпным строем и во время поединков является лучшей в использовании […]»[417]. И действительно, трудно было в это время встретить гусара в поединке с копьем. Зато раньше такие не раз попадались. Например, во время экспедиции польских войск в Валахию в 1572 году один из так называемых турок, скорее всего дели сербского происхождения[418], «начал Станислава Чёлка, присмотрев его себе (поскольку был в полном вооружении и на коне) вызывать на поединок по-Словенски»[419]. Сильно разозлился Чёлек, поехал к командиру, Миколаю Мелецкому, умоляя его разрешить поединок. Однако тот отказал. Вероятно, он опасался, что поединок двух воинов перерастет в более серьезную стычку. Чёлек настаивал. В конце концов Мелецкий согласился, однако при условии, что вместо Чёлка на поединок выедет его почтовый челядник. Был им Павел Ханзовский. «Бросился он на турка, а турок на него, оба промазали друг в друга копьями, и тогда Ханзовский сразу коня развернул, одной рукой кончар вырвал, а другой того за бок схватил так, что турка прямо в лицо кончаром ударил»[420].

Турок, а скорее всего серб, смог уйти, однако был смертельно ранен. Честь Станислава Чёлка была спасена, но несмотря на то что был понижен ранг поединщиков, произошло именно то, чего опасался Мелецкий: на помощь сражающимся бросились другие солдаты с обеих сторон. Поединок перерос в серьезную стычку, в которой приняли участие две роты: Миколая Хербурта (казацкая конница с рогатинами) и Станислава Вольского. В какой-то момент гетман и ротмистры утратили над ними контроль, поскольку «[…] когда молодежь загорелась желанием сражаться, ничем ее остановить не могли»[421]. Выхода не было: «[…] видят ротмистры, что трудно их оттуда вытянуть и поэтому также и сами за ними следуют, чем сильно подняли их боевой дух: и только когда со всей мощью на войско неприятельское ударили, на которое так сильно до этого напирали, то его аж в Валахский обоз спихнули, где некоторые только увидев, что далеко от своих хоругвей отдалились, начали обратно возвращаться»[422].

К счастью, все закончилось без серьезных последствий. Тем не менее «обвинил их гетман в плохом поступке, поскольку без его воли позволили себе это сделать»[423].

Успешное использование копья требовало длительных тренировок. О них вспоминал кастелян Визны Войцех Раковский, который составил также рифмованную инструкцию того, что должен делать гусар во время поединка:

Если к войску подъедет поединщик

Неприятельский / марсовый работник.

Умей благоразумно напирать на него конем/

Чтобы сам целым был, а один прыжок делил тебя от него.

Темляк на руке с холодным оружием/

Имей наготове, задавая ему тон.

Неприятеля сердцем не бойся/

Если хочешь быть в кровавой игре счастливым.

Рукой стреляющей управляй внимательно,

Поединщик; за ней смотри внимательно/

Оборотом конским умей защититься,

Если не хочешь потерять свое здоровье.

Осматривай шанцы /в них пехоту/ орудия/

Чтобы шея вниз вместе с головой не слетела.

Знай, где находятся цели /сделанные отметки/

По которым бьют из орудий глупые юнцы.

Смотри на большую часть тех, кто в поединках участвует

С польским воинством, поскольку они с радостью попытаются сделать так,

Чтобы поединщика польского со всех сторон окружить

И