безвольную куклу. Быть мучителем хотя бы в своей семье, истязать самодурством слабую женщину, чтобы компенсировать собственную серость и никчемность, – таков был его выбор. Он посредственный врач, который не любит свою профессию и пациентов, средней внешности и ума, ничего не добился в жизни. Одним словом, Иван Иванович Иванов – такой же серый и обычный человек, как и его имя.

– Его зовут Иван Иванович Иванов? – переспросил Лев.

– Да, он родом из деревни, а там не оригинальничают с именами, – с горечью усмехнулся профессор. – Лишнее подтверждение ограниченности мышления.

– А что за преступление совершил их сын, не знаете? Клара ведь наверняка вам писала, что случилось.

– Я не обращался к официальным источникам, а по версии Клары, бедного мальчика обманули, подставили. Она жаловалась, что их сторонятся теперь все соседи, пациенты в больнице требуют не допускать их к работе – история ведь получила широкую огласку. Но подробности она опускала, как обычно стараясь видеть реальность через розовые очки. С тех пор больше я не получал ни писем, ни новостей. Под давлением людского осуждения они оба уволились из больницы и уехали, никому не сообщив куда. Это все, что мне известно.

Ефим Борисович замолчал. По его печальному виду и тарелке с едой, к которой он даже не притронулся, было ясно, что старик сильно огорчен. Лев механично жевал, не замечая вкуса еды. Он мысленно представлял себе пару Ивановых: деспотичный муж и покорная жена, врач и медсестра. Что с ними стало после трагедии с сыном?..

Остаток обеда они провели в разговорах на более нейтральные темы, но профессор так ничего и не съел, а вскоре вообще поторопился распрощаться. Льву было неприятно, что пришлось задеть его душевную рану, но со вчерашнего вечера у него словно включился режим робота. Любые эмоции сыщик подавлял, чтобы не отвлекаться от расследования. Ему необходимо закончить эту историю, чтобы избавить от опасности жену.

После обеда сыщик решил нанести визит к страховщику – такой, чтобы он понял, что связался с опасным соперником и оказался в неудобном положении. В прошлый раз реализовать нестандартный план ему не удалось из-за Максима Жукова, когда он набросился с камнем на врага. Теперь у него нет возможности совершить ошибку.

У дома Анатолия он оказался спустя короткое время, благо на машине решать вопросы гораздо проще. Он даже успел заскочить по пути в хозяйственный магазин. В подъезд он попал легко, вежливо придержал дверь выходящей с коляской на прогулку молодой матери. Та даже не обратила внимания на мужчину средних лет в просторном спортивном костюме.

Гуров поднялся на последний пятый этаж, вытянул инструмент из плотной матерчатой поясной сумки и принялся пилить навесной замок. Спустя пять минут путь на крышу был открыт. Далее он прочным узлом привязал веревку к вентиляционной трубе и мягкими прыжками спустился на нужный этаж. Лев спрыгнул на балкон и затих, прислушиваясь к звукам в квартире. Дверь балкона была приоткрыта на проветривание, из темной глубины комнаты доносился еле слышный храп. Лев завязал петлю на второй веревке, просунул ее в щель балконной двери, накинул на ручку и резко дернул вверх. Раздался мягкий щелчок, и появилась возможность попасть в комнату.

Сотрудник страховой Анатолий Савельев вытянулся на диване. Запрокинув голову и раскинувшись во всю длину старенького потрепанного сиденья, он спал. Вокруг валялись бутылки, мусор, на столе небрежно раскиданы документы. Лев тихонько отодвинул стул и присел так, чтобы при пробуждении первым, что увидит его собеседник, был высокий мускулистый мужчина, а перед ним – небольшой конверт.

От негромких звуков Анатолий завозился, дернулся и открыл глаза, а уже через секунду подпрыгнул, как пружина, и сунул руку под подушку. Гуров покачал головой и приложил палец к губам – не надо шуметь. Аккуратным движением он вытряхнул пачку открыток из конверта и пододвинул их мужчине. Тот недоверчиво застыл с рукой под подушкой, потом наклонился вперед и схватил картонные прямоугольники. По небритому серому лицу пробежала волна разочарования, так как марок на открытках не было. И тут же он понял, что Лев знает о предмете его поисков.

– Ну? Где марки? – Голос после сна у мужчины был осипшим.

Гуров с лукавством в голосе заявил:

– Если хочешь их получить, ты должен ответить на мои вопросы.

Ответом ему стало дуло пистолета, появившееся из-под подушки. При его появлении оперативник не изменился в лице, лишь молча отметил, что это переделанный стартовый пистолет на один патрон. Лев вытащил из внутреннего кармана одну марку и положил на стол. При виде крохотного кусочка бумаги глаза у страховщика загорелись азартом, он дернулся вперед, намереваясь схватить ее. Но Лев чиркнул зажигалкой и предупредил:

– Одно движение, и она загорится, а остальные отправятся следом. Не отвечаешь на вопросы – я поджигаю марку. Чем больше ответов, тем ты богаче.

Верхняя губа дернулась, мужчина скривился от такого предложения, но оперативник не дал ему время для размышлений. Колесико зажигалки снова щелкнуло.

– Откуда ты узнал про открытки?

– Сам увидел. К бабе знакомой в пансионат приходил, мутим мы с ней. Увидел у старухи, она их за столом перебирала. Я сразу марки заприметил – собирал их в детстве и с тех пор разбираюсь.

Лев погасил зажигалку и сдвинул одну марку в сторону, словно игральную карту. Достал из кармана следующую и опять щелкнул зажигалкой.

– Каким образом Песоцкая застраховала у тебя свою жизнь?

В ответ мужчина дернул плечом и небрежно бросил:

– Захотела и застраховала. Я не только к бабе в пансионат таскался, но еще и заключал со стариками договоры. С ними возни немного: хорошенько напугать – и они согласны на любые условия.

Второй яркий прямоугольник отправился к первому.

На третьей марке Лев спросил:

– Как зовут сотрудницу?

Страховщик замялся с ответом, исподлобья покосился на лежащие марки, руки у него на автомате потянулись к ним. На поспешное движение Анатолия Гуров сухо бросил:

– Потом заберешь все, что заработаешь, – и достал еще один пестрый кусочек бумаги. Заметив медленное движение к подушке, предупредил: – Если не вернусь через час, вся информация окажется в полиции. А их не марки будут интересовать, а совсем другие вопросы – нападение на девочку, незаконное проникновение в дом, кража имущества. Есть свидетели, пострадавшие. А то, что они до сих пор молчат, моя заслуга. Мне не ты нужен, а тот, кто за тобой стоит.

Страховщик испуганно отпрянул и с тоской глянул на лежащие на столе бумажки.

– Кто за тобой стоит? Кто заказал тебе Жуковых?

Мужчина молчал, переводя встревоженный взгляд с огонька на марки. Лев