— Профессор, а что… Что такое с господином Дакнессом?

— Личностные противоречия. Препротивная штука, знаешь ли. Давай скорее есть, пока мясо не остыло. Я разогревать магией не умею, а на плите лень.

Девушка согласна кивнула и мы уселись за стол.

Минут через пятнадцать к нам присоединился Боумиель. Трезвый. Видимо, утреннего приключения ему хватило с лихвой. Помощник любезно приготовил нам с Эммой вкусный отвар. И себя не забыл, тоже усевшись за стол с полной кружкой.

— Мм, женьшень, — мне хватило только потянуть носом, чтобы узнать травку, которую мы часто использовали в молодости. — Активно тонизируешь организм?

— Приходится, — Боумиель опустил глаза.

Я усмехнулась и продолжила пить горячий напиток. Женьшень прекрасен. Бодрит и укрепляет. При больших нагрузках, которых у нас в полях было в избытке, помогает справиться с ними. Полезная вещь, если не переборщить.

— Завтра выезжаем на рассвете. По прямой здесь недалеко, но мы поедем в объезд, поэтому к храму прибудем только на исходе дня.

— Почему нельзя напрямую? — удивился помощник. — Здесь как раз была старая дорога. Раньше ведь к храму так и ездили, мне отец рассказывал.

— Вот именно, раньше. А потом перестали. И не просто так. Нам с тобой особенно туда соваться нельзя. И Эмме тоже. Поедем в объезд. Дольше, но безопаснее.

Помощник кивнул, не задавая более вопросов.

— Соберите свои вещи с вечера. Чтобы утром не отвлекаться. Взять только самое необходимое, лишнее можно оставить здесь. Потом заберем. Эмма, тебе можно вообще ничего не брать, плащ теплый разве что. Боумиель, только укладку и оружие. Верхом много не увезешь, только лошадь затормозишь, — я постукивала пальцами по столу, раздумывая и представляя себе завтрашний день. Подняв глаза, увидела как отчаянно зевает дочка короля.

— Так, давайте-ка уже по спальням. Нужно выспаться перед ответственным днем.

— Угу. Доброй ночи, Профессор, доброй ночи, — одновременно встали и попрощались мои собеседники.

— Доброй ночи.

Я посидела за столом еще минут десять, допила свой отвар и тоже отправилась в свою комнату. Пир и песни во дворе не утихали. Надеюсь, капитан там контролирует своих людей. Пока что поездка до храма проходила в расслабленном режиме. Но, тот, кто рано расслабляется, чаще погибает. А я пока не собиралась за грань. И провожать товарищей туда тоже не горела желанием.

Тщательно умывшись, вновь расстелила постель и улеглась. Хорошо все-таки! Где будем спать завтра — неизвестно. Поэтому сегодня я воспользуюсь всем удобством этой прелестной перины и одеяла сполна!

Проснулась я от тяжкого вздоха. Напротив кровати, в кресле сидел Даниэль. Уперев в колено бутылку с вином, он неотрывно глядел на меня.

— Дан?

Демон резко втянул носом воздух, помолчал пару секунд, а потом спросил:

— Родная, что ты ко мне испытываешь?

Тьма всемогущая! В три часа ночи можно как-то вопросы попроще? А еще лучше, вообще без них?

— Даниэль, я…

— Просто ответь! — демон практически рычал.

— А вторую ипостась покажешь? — я заинтересованно села.

Мужчина хлопнул себя по лбу, что-то сдавленно прошипев. Не, ну а что? Ему можно меня бесить, а мне его нет?

— Ты ответишь на мой вопрос?

— Если отвечу, ипостась покажешь?

— Не все способны вынести вида демона.

— Так, а я и не все! — я сбросила одеяло и села поудобнее на край кровати.

— Верно. Ты не как все. Ты моя истинная, — мужчина медленно кивнул головой. — Ты способна принимать меня без ущерба в любом виде и состоянии.

— Дан, ты серьезно думаешь, что я твоя истинная? Это же невозможно! Человек и демон. Таких союзов никогда не было!

— Первое: ты не человек. Ты маг. Сильный темный маг. Второе: знаки Тьмы не лгут, Свияга. Знаки появляются только тогда, когда истинная пара встречается. Достаточно одного раза. Твое имя дала мне прародительница в первую же ночь после нашего знакомства. Я не знаю, как это должно выглядеть. Я не знаю, что будет между нами. Но я знаю, что Тьма выбрала нас друг для друга.

Я вспомнила наше знакомство. Я и еще трое парней-некросов были в полях. Мы были на охоте. Жители одной из деревень жаловались на нечисть, поэтому на зачистку были отправлены три группы молодых специалистов. Думали поймать нежить, а попался демон. Совершенно случайно. И попался он именно мне. Я ночевала в лесочке, в нашем импровизированном лагере, пока мои сотоварищи гуляли в деревне с местными девицами. Можно сказать, Даниэль сам на меня наскочил. Мы выжгли весь подлесок, пока дрались. Но я его скрутила. Ну, я раньше так думала, во всяком случае.

— Я не знаю, Дан, — я села напротив него. — Мне сложно сказать, что я чувствую к тебе. Мне спокойно рядом с тобой. Хоть и прибить иногда хочется. Сильно. Очень.

— Ты не любишь меня?

— Я не помню, что это такое, — я нахмурилась. — Я всегда думала, что люблю только одного человека, дедушку. Но к тебе я такого же чувства не испытываю. Прости.

— Ясно, — выдохнул он. — Извини, что разбудил.

— Эй, стоять! А ипостась? — возмутилась я.

Уже стоя у двери, Даниэль грустно улыбнулся:

— Ты увидишь меня, Свияга. Обещаю. Но для первого раза лучше днем, а не сейчас. Доброй ночи.

И вышел.

Провел-таки! Как дурочку наивную провел!