– Догнать каждого, кто остался в живых! – словно издалека девушка-феникс услышала приказ Врона. – Дьявол, из-за огня мы не попадем в комнату! Дамгор, ты что-нибудь видишь там?

Огонь полыхнул ярче, отражаясь в изумрудно-зеленых глазах. Да, Виллет видела… видела перед собой высокого темноволосого мужчину, который тоже не сводил с нее мрачного взгляда. Пламя за спиной девушки-феникса взревело, быстро расползаясь в разные стороны, отрезая ее от реального мира. Мощь огня была столь велика, что Виллет с трудом контролировала ее.

Она сделала шаг навстречу незнакомцу, но покачнулась и снова замерла на месте. Силы снова покидали уставшее тело. Упрямо сжав кулаки, Виллет сделала новый шаг, еще и еще. Она должна была узнать, что за тайну хранил правитель Эларии, а для этого ей нужно было переступить порог этой злосчастной комнаты. Но тут собственное тело в очередной раз подвело телохранительницу.

Она начала падать, но сильные руки незнакомца успели поймать обессиленную девушку, на коже которой по-прежнему плясал огонь. Виллет хотела отстраниться, хотела крикнуть, что ее пламя оставит ожоги на его теле, но вместо этого лишь прошептала:

– Почему ты босиком? – обнаженные ступни мужчины на холодном каменном полу поразили ее даже больше, чем пылающие ладони, лежащие на непокрытых сорочкой плечах. – Ты… – прошептала она, но мрак накрыл ее разум тяжелой пеленой раньше, чем она успела закончить.

Двадцать седьмая глава

Королевство Элария. Восточные горы, храм Вседержителя.

Огонь продолжал бушевать вокруг девушки-феникса и того, кто держал ее на руках. Языки пламени взлетали к каменному своду храма, но по мере того, как на коже Виллет исчезали огненные дорожки, они постепенно гасли, теряя свою ужасающую мощь.

– Дамгор! – прокричал капитан Врон, когда смог разглядеть сквозь угасающий огонь человеческий силуэт. – Вил… – он замолчал на полуслове, уловив несоответствие в увиденном.

Пламя исчезло так же резко, как и зародилось, и теперь перед теми, кого Виллет считала братьями по оружию, стоял таинственный незнакомец, державший на руках ее бесчувственное тело. Четверо мужчин слаженно шагнули вперед, направив в сторону темноволосого мужчины острые мечи, давая тому понять, что готовы тотчас же броситься на защиту Виллет Дамгор.

– Что ты сделал с ней? – выкрикнул Калеб, но его вопрос остался без ответа.

– Кто, дьявол тебя поглоти, ты такой? – разделяя каждое слово, прорычал капитан Врон, чувствуя непреодолимое желание убить того, кто стоял напротив.

– Вы ворвались в мой дом, – с холодной решимостью и спокойствием ответил незнакомец. – И привели с собой беду! – от его слов веяло скрытой силой и угрозой. – Это я должен спрашивать кто вы такие, и какого дьявола здесь происходит?! – последние слова прозвучали особенно громко, раскатистым эхом отражаясь от холодных каменных стен.

– Отпусти девушку, и тогда мы поговорим! – с не меньшей угрозой в голосе отозвался Кальд Врон. – Если хоть волос упадет с ее головы по твоей вине…

– Ты угрожаешь мне? – царивший в храме полумрак не мог скрыть опасного блеска, что родился в глубине темных глаз. Незнакомец ухмыльнулся. Эти люди сами подписали себе смертный приговор… и если бы не потерявшая сознание девушка…

– Вседержитель… – прошептала Виллет, поднимая дрогнувшую руку к виску. – Что?! – растерянно прошептала она, столкнувшись с настороженным взглядом. – Я сама могу стоять на ногах! – возмущенно вскликнула телохранительница, пытаясь вспомнить последние секунды перед тем, как потеряла сознание.

– Как же, – вновь усмешка очертила губы незнакомца, но он все же помог Виллет встать на ноги.

– Виллет! – крикнул Марк Уиндфилд, пытаясь привлечь ее внимание. – Виллет! – голос его ослаб, недавнее ранее давало о себе знать.

– Кто ты? – она словно не услышала окрика, неотрывно глядя на загадочного мужчину. – Ты охранник? Стережешь тайное оружие короля?

– Где вы взяли ключ? – вопросом на вопрос ответил тот, нахмурившись еще сильнее из-за услышанного. – Не думаю, что король Эларии расстался бы с ним добровольно.

– Думаешь, это мы его убили? – Виллет возмущенно вскинула бровь.

– А у меня есть другие варианты? – незнакомец сложил руки на груди, задумчиво глядя на светловолосую собеседницу.

Виллет не удостоила его вопрос ответом, и ровно с тем же выражением лица принялась разглядывать незнакомца. Он был высок, выше не только самой Виллет, но и любого королевского гвардейца. Даже выше Бартела, а это было просто невозможно. Упрямо сжатые губы, темные, как безлунная ночь глаза. Под его светлой кожей угадывались крепкие, натренированные мышцы, хотя девушка-феникс знала, что перед ней стоит не обычный воин, на которых она вдоволь насмотрелась за свою жизнь. Широкие ладони незнакомца были сложены на груди, и ее взгляд прошелся по кожаным наручам, плотно обтянувшим мужские руки от запястья до локтя.

Глядя на молчаливый диалог двух людей, Кальд Врон нервничал все сильнее. Он знал, что в живых не осталось ни одного приспешника нового короля, но затягивать свое присутствие в стенах Восточного храма ему не хотелось. К тому же этот непонятный человек, что стоял напротив Виллет внушал ему вполне осязаемое чувство тревоги…

Незнакомец усмехнулся, когда понял, что его оценивают. И не только эта наглая девчонка, но и ее спутники, устремили на него изучающие взгляды. Он уже понял, кто стоит перед ним, ведь Дэниэл Этелион не раз говорил о девушке-фениксе, отзываясь о ней с невероятной теплотой в голосе. Да и капитана королевских телохранителей трудно было не узнать, о нем правитель тоже рассказывал немало. К тому же та клятва, что стребовал с него король еще много лет назад, насильно вручив обломок древнего артефакта, давила на уснувшую некогда совесть, вынуждая сделать первый шаг навстречу незваным гостям. А уж про их последний разговор думать и вовсе не хотелось. Тогда он тоже кое-что пообещал Дэниэлу…

Хотя тяжело помнить о клятвах, когда к тебе заявляется столько людей с оружием в руках. Вседержитель, даже тот маг, заявившийся к нему несколько месяцев назад, выказал больше уважения, чем нынешние гости.

– Меня зовут Эван, – незнакомец нарушил затянувшееся молчание, снисходительно обратившись к Виллет, при этом игнорируя всех остальных. – Мне надо пять минут, чтобы собраться и я готов отправиться в путь вместе с вами.

Он развернулся и под непонимающими взглядами направился в комнату, что раньше открывалась королем лишь раз в месяц. Сборы не должны были занять много времени. Всего то и нужно, что надеть рубаху, сапоги, и перчатки. Эван посмотрел на свои руки. Перчатки… Быстрый взгляд через плечо ясно дал понять, что огненная девушка по-прежнему крепко стояла на ногах и ее здоровью ничего не угрожало. Что ж, значит, это могло подождать.

Вытащив из деревянной шкатулки средних размеров камень, переливающийся всеми