— Так и было, — согласилась Гюрза. — Но за двести штук я в этот ад не полезу.

— И сколько вы хотите?

— Один процент от сделки, — скромно заявила подруга.

— А если мы не станем его продавать?

— Вы же примерно представляете его стоимость? — вопросом на вопрос ответила Гюрза. — Меня вполне устроит предварительная оценка.

— И зачем нам это? — наконец открыл рот советник слева, и оба говоривших до этого замолчали и, как мне показалось, втянули головы в плечи.

— Я ни на чём не настаиваю, — развела руками Гюрза. — Заплатите двести штук за хлопоты — и завтра же я покину ваш форт.

— Вы ведь понимаете, что мы вправе расторгнуть контракт за невыполнение условий? В этом случае вы останетесь ни с чем.

— И весь Мешок узнает, что вы кидаете людей, — тут же заявила Гадюка.

— Очень сомневаюсь. А вот на вашей репутации это отразится весьма негативно. И поверьте, у меня хватит ресурсов, чтобы стереть вас в порошок. Впрочем, вы и без меня прекрасно справились, когда связали свою жизнь с сектантами.

Я наблюдал за происходящим, и не без удивления. Гадюка, которая казалась непробиваемой, моментально сдулась и сейчас стояла перед советом правления, словно нашкодивший ребёнок. Глаза в пол, чуть ли ножкой не шаркает. Однако Гюрза смотрит уверенно, даже бровью не повела на все эти угрозы. И ведь наверняка понимает, что они не беспочвенны.

— А что касается вас, госпожа Гюрза, — заткнув дерзкую наёмницу, продолжил человек слева, — мы согласны на ваши условия. Один процент от оценочной стоимости камня.

— Нет, — покачала головой подруга, — один процент от аукционной сделки. Это мои условия. И ещё: организация и оснащение экспедиции за ваш счёт. Плюс вся выжившая техника и оборудование остаются у меня. Всё командование операцией так же за мной.

— Хорошо, — кивнул он. — Наши юристы подготовят договор. Жду вас завтра к полуночи. И потрудитесь поработать над своими манерами, здесь вам не пиратский притон.

— Надеюсь, мы больше не увидимся, — тем не менее дерзко ответила Гюрза.

— Ваше право, — без каких либо эмоций отреагировал он. — Но на вашем месте я бы не делал скоропалительных выводов. Сейчас вы поднялись на тот уровень, откуда очень больно падать. Надеюсь, вам хватит ума на нём удержаться. Мы закончили.

После этого человек встал и покинул кабинет через боковую дверь, которую я даже не замечал всё это время. Ростом он оказался ниже среднего, примерно метра полтора, что выглядело довольно забавным, учитывая его власть.

Покинув администрацию, мы оказались предоставлены сами себе. В том смысле, что провожатый нас покинул. Да мы и не претендовали на постоянную охрану, нас она скорее смущала.

— Ну и куда теперь? — спросил я.

— Вы знаете, — как-то странно замялась Гадюка, — я, наверное, всё.

— В смысле? — не поняла Гюрза.

— В прямом. Дальше с вами не пойду.

— Уверена? На кону большие деньги.

— Во-первых, я не нуждаюсь, а во-вторых, у меня нет никакого желания ввязываться в схватку с королевой. Ну в-третьих, наша организация не любит политику. Короче, по голове меня за это не погладят.

— За каким хреном ты вообще к ним полезла?

— У меня сын. И хоть он рождён во внешнем мире, зачат он был здесь.

— От Штуцера?

— Угу.

— Вот ведь козлина!

— Не всё так однозначно. Он просто оставил нас в безопасном месте, пока разгребается с делами. Ещё неизвестно чем аукнется мой выход в свет. Так что извини, змейка, но мне правда пора.

— В любом случае, огромное тебе спасибо за помощь, Юки. Рада была повидаться.

— И да, теперь ты мне должна за Крайта. Ещё раз такое провернёшь — я тебе челюсть сломаю, — с ухмылкой добавила Гадюка и, сбежав по ступеням, растворилась в толпе.

Вот реально, только что я видел, как среди людей мелькнула её фигура — и всё, будто она прозрачной пыли вдохнула.

Гюрза некоторое время смотрела ей вслед. Уж не знаю, видела она подругу или просто о чём-то думала? Затем встрепенулась и с хитрым прищуром покосилась на меня.

— Кажется, кто-то обещал меня в ресторан пригласить?

— А я от своих слов и не отказываюсь. — Я приосанился и слегка оттопырил локоть, предлагая подруге за него ухватиться. — А кто такой этот мелкий мужик? Почему все остальные его так боятся?

— Вот умеешь ты всё испортить, — вздохнула Гюрза, но на вопрос всё же ответила: — Его зовут Медя́к, и на данный момент он второй самый богатый человек в Мешке.

— А кто первый?

— Мазай, — не моргнув глазом, ответила девушка. — Поговаривают, что у старика есть доступ к бесконечному потоку камней. В отличие от него, Медя́к всего добился сам.

— Сейчас начнётся история о парне, который родился в бедной семье и зубами прогрызал себе путь к славе?

— А вот и нет. Он уже там, во внешнем мире, имел кучу бабла. Как он его там заработал, это уже другая история, но сюда он провалился так же, как все остальные: ни с чем. И пока все вокруг мутили оружие и патроны, Медяк взялся за другую нишу: общественное питание. Сейчас в каждом форте, в центральной и северной части Мешка, открыты его столовки. Если у тебя на кармане стучат друг о друга всего два камня, то там ты всегда сможешь набить брюхо. И я тебе скажу: кормят там очень даже неплохо.

— Ну молодец, что тут скажешь, — пожал плечами я. — А почему Медяк и почему его так боятся?

— Вроде как когда его нашли, у него на кармане была какая-то старинная медная монета. Он носил её в качестве талисмана, а может, и по сей день носит. А боятся… — Гюрза усмехнулась. — Я тебе уже говорила про репутацию. Так вот у него она непоколебимая. Все, кто хоть когда-нибудь вставал на его пути, бесследно исчезли. Компромиссов этот человек не знает.

— Надеюсь, мы не показались ему слишком дерзкими, — поёжился я.

— Брось, если мочить каждого, кто тебе грубо ответил, никаких патронов не хватит. Тем более в Мешке.

— Это уж