Подруги перестали строить из себя ленивых тюленей, как только мы проскочили бронированный затвор. По лестнице мы натурально взлетели, выскочили из будки и… сразу же перешли на шаг. Потому как бегать сломя голову в Мешке — сродни самоубийству. Да, спешить нужно, ибо у нас осталось всего семь минут, но выскочить из-за угла сразу в пасть какой-нибудь твари тоже не очень-то охота. Но и как отряд спецназа из кино мы себя тоже не вели. Растянулись по улице, соблюдая дистанцию примерно в три метра друг от друга, и спокойно двинули к машине.

«Нива» стояла там, где мы её и оставили, правда, уже не в гордом одиночестве. Возле неё тёрся синий.

— Ну всё. Ему, считай, капец, — прошипела Гадюка. — Валим обратно, пока не началось.

— А ну стоять! — злобно шикнул я. — Если ты сейчас уйдёшь, я тебя ночью подушкой придушу.

— Этот может, — с ухмылкой подтвердила мои слова Гюрза и приложила к глазам бинокль. — Там ещё на крыше жёлтый.

— Ага, и два синих на перекрёстке, — добавила Гадюка, осматривая улицу через прицел винтовки.

— Уверен, что оно нам надо? — обернулась ко мне Гюрза.

— Успеем. — Я бросил очередной взгляд на часы.

— Ну смотри, — пожала плечами она и раскрыла портсигар. — На синюю, другую тебе сегодня нельзя.

— Мне жёлтую дай, — попросила Гадюка, продолжая следить за обстановкой через прицел.

Разобрав трубочки, мы принялись обсуждать тактику. И хоть время нещадно утекало, без скоординированных действий было не обойтись.

— Так, раз уж ты быстрый, — Гадюка ткнула меня пальцем в грудь, — то как только я выстрелю, дуй к машине, ближний синий на тебе. Твоя задача — завалить его и открыть багажник. Гюрза под красной, значит, ей пленника нести. Я вас отсюда прикрою.

Спорить никто не стал, так что на весь план ушло буквально несколько секунд. Пыль ворвалась в лёгкие, и мы приготовились к атаке. Гадюка снова припала к винтовке, медленно выдохнула и потянула спуск. Раздался едва слышный хлопок, и я тут же сорвался с места.

Твари моментально сориентировались и пришли в движение. Синий прыгнул ко мне, как и предполагала Гадюка, но его бросок уже не казался мне столь стремительным. Сейчас он двигался не быстрее обычной кошки. А когда замер, готовясь к новому прыжку, так вообще стал отличной мишенью. Автомат уже располагался вдоль глаз, и медлить я не стал, сразу вдавил спуск.

Наблюдать за полётом пули было очень интересно. Я видел даже то, как она вращалась, неспешно подбираясь к уродливой роже монстра. Но в тот момент, когда из неё должны были плавно вылететь мозги, синий вдруг покрылся зеленоватым свечением, и снаряд отскочил, не причинив твари никакого вреда. А в следующее мгновение пришлось сваливать мне, чтобы не попасть под молниеносный даже в режиме ускорения удар хвоста.

Синий вновь замер, готовясь к повторению атаки. Я перевёл автомат в режим стрельбы очередями и… Пули снова отскочили от твари, которую окутал зеленоватый ореол. Гюрза так и не появилась. Нет, я прекрасно её видел в проулке, но вот бежать к машине она не спешила. На её лице застыло выражение испуга, явно за мою жизнь. Рот открыт в предупреждающем крике. Но слов я не слышал, лишь какой-то гул растянутой во времени буквы.

Я догадался, в чём дело, но остановиться уже не мог. Пока мы с синим на одной скорости, у меня ещё есть шанс остаться в живых. А с зелёным, который прикрывает тварей, девчонки как-нибудь разберутся.

От очередной атаки синего я увернулся с большим трудом и буквально краем глаза успел заметить тень над головой. Рассматривать, что там такое, я не стал, тут же ушёл в кувырок, чтобы снова выкрутиться буквально из-под лапы твари. На асфальт, в то самое место, где я стоял мгновение назад, грохнулся холодильник. Шум от его падения всё ещё звучал, когда в бой вступил ещё один синий.

Стало совсем не до смеха. Я и от одного-то едва успевал уворачиваться, а теперь моей смерти хотели трое. И не за горами появление четвёртого. Девчонок уже не видно, похоже, они отправились искать зелёного. А мне ничего не оставалось, как продолжать крутиться волчком, уворачиваясь от когтей и клыков, а заодно и от всякого дерьма, что метал в меня жёлтый с крыши. Та ещё задачка, но жить-то хочется.

Увернувшись от одного выпада, я едва не угодил под удар хвостом второго, вот только сделал это намеренно. Понятия не имею, где мелкий ублюдок нарыл натуральный рояль, но именно им и накрыло одного из синих. На некоторое время я смог передохнуть, а затем едва сдержал стон отчаяния, увидев вывернувшего из-за угла гиганта с крохотной детской головкой на плечах.

Вот только красного мне сейчас не хватало!

Под синей пылью время растянулось в вечность. Умом я понимал, что с момента начала схватки прошло максимум секунд двадцать и девчонки вряд ли за это время успели отыскать зелёную тварь. Но ситуация от этого лучше не становилась. Оставшийся на свободе синий не прекращал атаковать, второй, накрытый роялем, уже практически выкарабкался из ловушки, так теперь появился ещё один, плюс гигант и всё тот же мелкий ублюдок на крыше. А я один и пули тварей не берут — дважды проверил.

Я не придумал ничего лучше, как залететь в окно ближайшего дома. Осколки разбитого стекла всё ещё крутились, зависнув в воздухе, когда я рыбкой нырнул в проём. Один из синих последовал за мной, но у меня была неоспоримая фора. В отличие от твари, мне не требовалось замирать перед ускорением. И как только я ощутил под ногами твёрдый пол, без промедления рванул к двери.

Ещё один неоспоримый плюс скорости — повышенная энергия удара. Дверь от пинка не просто открылась, её натурально вынесло в коридор, вырвав даже часть коробки. Колено предательски заломило, но я не остановился. Выскочил на лестницу и припустил наверх. Синий ломанулся следом, а в здание, судя по звукам, ворвался ещё один.

Упокой господь душу того, кто проектировал это строение. Лестница, что вела на крышу, была самой обыкновенной, не той вертикальной дрянью, которую можно увидеть в многоквартирном доме. Выскочив на открытое пространство, я почти сразу засёк уродливого гнома, который при помощи телекинеза вытаскивал из окна здания напротив тубу[1]. Теперь стало понятно, откуда взялся рояль. Видимо, через дорогу располагалась