Я так опешила в первый момент, что даже не сразу заговорила. Просто сидела и пялилась на ребенка с головой взрослого мужчины.

– Райяна? – удивился мэтр. – Ты вызвала меня при помощи реликта?

Я кивнула, стараясь не думать о том, как именно видит меня инквизитор. Некоторые вещи лучше не знать.

– Что стряслось? С Джейминой все в порядке? – забеспокоился мэтр.

– Пока да, но в замке Сумеречного дракона, ей грозит серьезная опасность, – ответила я.

– Ты узнала, что случилось с его предыдущими женами, – не спрашивал, а утверждал мэтр.

– Да, и это сущий кошмар, – наклонившись ближе к Джонни, я выложила инквизитору все, что удалось выяснить.

Мэтр Фалькорн слушал внимательно. Он вообще был максимально собран. Если новость о судьбе жен дракона его и поразила, то вида он не подал.

Закончив рассказ, я пожаловалась отцу на дочь:

– Она отказывается уезжать! Придумала себе какую-то любовь и собирается замуж за дракона.

– За нее говорит метка. С ее притяжением тяжело бороться, – сделал вывод мэтр.

О том, что метка на моей руке, я промолчала. Почему-то казалось, что инквизитору лучше этого не знать. Лучше для меня, разумеется.

– И как мне быть? – спросила. – Брачная ночь с большой долей вероятности ментально уничтожит вашу дочь.

Мэтр потер лоб и ненадолго задумался. Я терпеливо ждала, но тут его размышления прервал Джонни:

– Связь скоро оборвется, – предупредил дух. – Повторный сеанс можно провести не раньше, чем через сутки.

Инквизитор встрепенулся и заговорил скороговоркой, чтобы успеть:

– У Джеймины необычная реакция на алкоголь. Всего пара глотков делают ее послушной чужой воле, а от бокала она уснет примерно на сутки.

– Предлагаете напоить вашу дочь?

– И вывести ее из замка, пока она в невменяемом состоянии под видом моей сестры.

Я кивнула. План неидеальный, но другого нет. Уж бокал вина я в Джеймину волью без проблем, а там главное добраться до дилижанса.

– Хорошо, – согласилась я. – Мы сегодня же покинем замок дракона.

– Не ты, – перебил мэтр. – Ты останешься еще на сутки, чтобы прикрыть отъезд Джеймины. Примешь ее облик, и никто не станет искать избранную дракона. Позже, когда Джеймина будет в безопасности, ты тоже уедешь.

– Позже?! – возмутилась я. – Но свадьба завтра вечером.

– Вот и отлично, значит, у тебя в запасе день. Ты успеешь скрыться до начала свадьбы, – «успокоил» мэтр.

– А если я откажусь?

– Ты не можешь, Райяна. «Узы подчинения» не позволят, – напомнил он о браслете. – Твоя задача обеспечить безопасность моей дочери. Всего один лишний день в замке дракона, а потом – свобода. Ты справишься.

На этих воодушевляющих словах связь оборвалась – время истекло. Но я еще с минуту сидела молча, глядя в одну точку. Отлично мэтр придумал, ничего не скажешь. Джеймина будет в безопасности, а мне – опять рисковать.

Но беда в том, что я не могу его ослушаться. Клятый браслет не позволит! Я прикинула – Джеймина только и делает, что сидит в покоях и примеряет свадебное платье. Пожалуй, это мне по силам. Я продержусь один лишний день в замке дракона, а потом тоже сбегу. Но действовать надо быстро, желательно прямо сейчас.

Выйдя в гостиную, я налила два бокала сока и в один вдобавок щедро плеснула вина. Надеюсь, Джеймина почувствует его уже после того, как выпьет. С этим подношением я отправилась в спальню к подопечной вроде как мириться.

– Не будем ссориться, – сказала я. – Если хочешь остаться и выйти за дракона, я мешать не стану. Давай выпьем за наше примирение.

Девушка приняла бокал, отсалютовала мне им и залпом выпила сок с двойным дном.

– М-м-м, вкусно, – протянула она, облизнув губы.

– Сейчас сделаю еще, – улыбнулась я.

Спустя четверть часа и три бокала «сока» Джеймина впала в странное состояние прострации. Почти как жены дракона. Аж не по себе стало. Зато она была послушна каждому моему слову.

Первая часть плана сработала, и я приготовилась ко второй – замаскировать Джейю и посадить ее в дилижанс, но мне помешал стук в дверь. Если это служанка, пошлю за… еще за соком. Мне посторонние в покоях сейчас ни к чему.

– Сиди тихо, – велела я Джеймине и закрыла ее в спальне, а сама направилась в гостиную.

Но когда я подошла к двери, из коридора донесся не женский, а мужской голос:

– Джеймина, открывай! – потребовал дракон. – Это твой господарь и будущий муж.

Клятый чешуйчатый, чего ему в покоях не сидится? Я заметалась. И что теперь делать? Тетушка Сандрилла, точно! Приму ее образ, на мне и халат подходящий. Этот облик отпугивает дракона похлеще, чем альезу отпугивает клеймо.

Глава восемнадцатая, где Джеймина покинула замок

Сладкий аромат луговых цветов щекотал ноздри. Кайвен потянулся сквозь сон и уткнулся в подушку лицом. Она пахла так, словно избранная лежала на ней всего минуту назад. Конечно, это лишь наваждение, но до чего притягательное. Можно представить, что избранная рядом, протяни руку и коснешься ее нежной кожи.

Желать и не получать избранную было больно. Физически и ментально. Его душила жажда обладать, присвоить, сделать своей отныне и навеки. Неконтролируемая потребность оставить на девушке свой след – прикосновениями, поцелуями, магией. Эта боль выжигала изнутри. Стрелами жалила сердце, заставляя сходить с ума.

Кайвен зажмурился до цветных кругов перед глазами, позволив себе ненадолго погрузиться в восхитительный самообман. Кровь прилила к паху, болезненное неудовлетворенное желание скрутило тело. С губ сорвался стон. От выдержки дракона почти ничего не осталось. Еще немного – и докатится до того, что будет снимать напряжение рукой.

Мощным толчком Кайвен отбросил от себя подушку так, что та отлетела к стене, а после резко сел. Ждать недолго. Сразу после свадьбы – брачная ночь. К сожалению, поменять местами ступени ритуала нельзя, это убьет избранную.

Чтобы прийти в себя, Кайвен принял ледяную ванну. Вода была настолько холодной, что сверху образовалась тонкая корка льда, но даже это помогло лишь отчасти. Внутренний пожар ничем не погасить.

В гостиной Кайвен первым делом проверил корону. Она так и лежала на пьедестале, где ей вроде бы самое место, но… он же брал ее в кровать прошлой ночью! Или это был сон? Лучше бы сон, потому что он такое себе нафантазировал, что даже сумасшествием не объяснить.

Разглядывая корону, Кайвен заметил странное. Новый скол! Но это невозможно. Реликт так просто не сломать. Тем более драконий. Надо либо обладать огромной магической силой, либо получить разрешение