Рудольфо выглянул из-за стола, стоящего по другую сторону коробок, и что-то сказал сестре по-испански, она ему резко ответила. Мия, недолго думая, подбежала к Рудольфо и обняла за шею. Чего-чего, а этого Бакстер не ожидал.

Рудольфо благодушно улыбнулся.

– Hola, Mia! ¿Qué tal? – Привет, Мия! Как дела?

– Muy bien. – Очень хорошо.

Надо отдать Рудольфо должное: хоть он и воспринял приезд американцев в штыки, его отношение никак не коснулось Мии. Может быть, именно благодаря ей они пока еще не разругались в пух и прах.

Пока дядя и племянница о чем-то болтали на испанском, Альма достала из разных ящиков несколько бутылок и поставила их на длинный стол рядом с шеренгой небольших рюмок. На темном стекле бутылок красовались ярко-желтые этикетки с семейным клеймом.

Альма взяла три рюмки и налила в них немного ярко-зеленого масла.

– Мы производим четыре сорта масла. Один из них – исключительно из оливок с деревьев, которые еще ребенком посадил мой отец. – Она протянула первую рюмку. – Это из нижней рощи.

Бакстер взял рюмку, стараясь не смотреть ей в глаза. Он уже мечтал сесть в машину к Рудольфо и отправиться поскорее в город. Надо, чтобы наконец заработал мобильник. А еще ему не терпелось скинуть с себя вещи дона Хорхе. Поэтому дегустация масла как-то не особо вписывалась в планы Бакстера. Лично против Альмы он ничего не имел.

Словно примерный ученик, он начал пристально разглядывать зеленую мутноватую жидкость.

– Бокал с вином обычно крутят в руках, а потом вдыхают аромат. Здесь так же?

– Сначала надо согреть рюмку в ладонях. Потом – да, надо ее покрутить в руках, чтобы раскрылся букет, и только после этого вдохнуть аромат.

Бакстер послушно выполнил указания Альмы и сделал маленький глоток масла.

– Великолепный вкус! – возвестил он с улыбкой на лице, все еще ощущая на языке маслянистое послевкусие.

Эстер была права. Вчера она сказала, что оливковое масло – главное сокровище Старого Света. Оно было известно со времен древних египтян. И даже не особо разбирающийся в оливковом масле Бакстер, чьи мысли в этот момент были заняты совершенно другими проблемами, понимал, что Арройо занимаются уникальным делом.

– Вся соль в горчинке. Ее дают полифенолы, которые так полезны для здоровья. Они выполняют роль… э-э… антиоксидантов и борются с воспалением. Благодаря им оливковое масло хорошо влияет на кожу, пищеварение, сердце и многое другое.

«Чтобы вылечить мое сердце, всего масла мира не хватит», – подумал Бакстер. Он отогнал мрачные мысли и попытался сосредоточиться на рассказе Альмы. Художник ее уровня заслужил уважение.

Альма говорила, размахивая руками.

– Загвоздка в том, что масло, которое использует большинство людей, не самого лучшего качества, и уровень полифенолов в нем очень низкий. Все эти люди, включая американцев и европейцев, понятия не имеют, сколько стоит хорошее масло. Они просто бездумно берут с полки самое дешевое, даже не догадываясь, что качественный продукт можно получить только из оливок, которые правильно вырастили в правильном месте. А это удовольствие не из дешевых. Еще часто забывают про срок годности. Время и свет – главные враги масла. Вреда, конечно, от просроченного продукта не будет, но и пользы тоже. – Она поднесла рюмку к носу. – Купите бутылку хорошего масла, и жизнь заиграет новыми красками.

Бакстер еще раз вдохнул аромат из рюмки.

– Думаю, вам стоит заняться просветительской работой.

Альма открыла последнюю бутылку.

– Тут не поспоришь, людям надо объяснять. Жаль, что мало энтузиастов, готовых делиться этими знаниями. Есть же в ресторанах винные карты, существуют сомелье. Хочется, чтобы с оливковым маслом было бы так же. – Сжав губы, она отвела взгляд в сторону. – Надежда умирает последней.

Бакстер смотрел на ее профиль и видел женщину, всем сердцем радеющую за любимое дело. Когда-то он был таким же: не соглашался на компромиссы, живо интересовался всем, что происходило вокруг, много читал, искал истину между строк, отражая все впечатления в своих стихах. И он действительно верил, что сможет изменить мир к лучшему.

Где этот человек сейчас?

Глава 14

В тени искусного любовника

Оставив Мию на попечение Альмы, Бакстер наконец сел в «Смарт» Рудольфо, и они поехали в Кадейру. Рудольфо был в выглаженной синей рубашке, кардигане и облегающих коричневых брюках. Бакстер недоумевал, как может человек, крайне озабоченный своим внешним видом, разъезжать в этой, пусть и чистой, консервной банке, напрочь перечеркивая все свои старания по созданию идеальной картинки.

Однако надо отдать ему должное – машину он водил мастерски. Можно сказать, рулил коленями, учитывая, что в левой руке в этот момент у него была сигарета, а правой четырехпалой рукой он сжимал переключатель скоростей. Рудольфо не испугал даже дождь. Похоже, он перепутал испанскую глубинку с трассой Формулы‑1. Бакстеру тоже не терпелось побыстрее закончить со всеми делами, но перспектива вылететь в кювет его пугала.

«Что ж, если умирать, то с телефоном в руке», – подумал Бакстер и полез в карман за мобильником, смущенный чувством удовлетворения, которое при этом испытал. Таковы реалии жизни работающего на себя человека – 24 часа в сутки нужно быть на связи. Чтобы успокоиться и расслабиться, требовалось убедиться, что никакого форс-мажора в его отсутствие не случилось. Прошло почти двадцать часов с того момента, как он получил последнее сообщение. Даже страшно представить, что могло произойти за это время.

Так… правый карман пустой. Бакстер наклонился в надежде найти телефон на полу между дверью и сиденьем, но и там его не оказалась. Он проверил левый карман, в котором не обнаружил ничего, кроме бумажника. Какого?!

– Что стряслось? – поинтересовался Рудольфо.

Бакстер ощупал на себе одежду.

– Похоже, я выронил телефон… или… Где он, черт возьми?

– Наверное, в конторе забыли. Не переживайте. Вернемся быстро.

– Да… хорошо. – А хорошо ли? Бакстер заглянул под сиденье, осмотрел все вокруг. Телефона нет. Они дегустировали масло, но забыть телефон на столе он не мог. У него нет привычки оставлять мобильный где попало. Что за дела?.. Ладно, Алан и парни еще спят.

Пара минут ушла на самобичевание, а потом Бакстер сказал:

– Я вам очень благодарен, что приютили нас на несколько дней. Правда. Тем более у вас тут горячая пора. – Они ехали по пустынной двухполосной дороге. Впереди возвышалась гора.

– Sí. – Рудольфо был немногословен.

Их отношения не заладились с самого начала, и Бакстер нервничал.

– Размах вашего семейного дела впечатляет. В наследство вы