Шрифт:
Закладка:
Тянь Яо выслушал и уточнил:
– Все сказала?
Янь Хуэй кивнула и выжидающе уставилась на собеседника.
– Разве я не права? Теперь-то ты понял?..
Тянь Яо тоже кивнул и дал быстрый лаконичный ответ:
– Ты много болтаешь.
Девушка не нашлась что сказать.
– Не пытайся избавиться от меня, я все равно не позволю, – отрезал Тянь Яо. – А теперь спать.
Янь Хуэй терла запястья, сосредоточенно управляя внутренним дыханием, чтобы с помощью духовной силы снять заклятие слежки. После нескольких тщетных попыток она возненавидела себя за обжорство. Зачем она слопала столько булочек?! Заклятие было слабое, но его наложили слишком давно. Пройдет немного времени, и от слежки будет никак не избавиться…
Не успела девушка додумать, как в далеком лесу поднялась стая птиц. В ночной тишине шум хлопающих крыльев разлетелся далеко окрест. Янь Хуэй напрягла уши, пытаясь понять, куда устремились птицы. Она обернулась к Тянь Яо, и их взгляды встретились.
– В этот раз поспать не получится. – Глаза Янь Хуэй потемнели. – Я чувствую мощный приток демонической силы. Похоже, нас ждут неприятности.
Тянь Яо встал и отряхнулся.
– Это за мной.
– Соплеменники спешат повидаться? – вскинула брови девушка.
Тянь Яо усмехнулся:
– Да кому я нужен? Просто ватага демонов унюхала лакомый кусочек.
– Какой еще кусочек?
– Я ношу в теле смертного кости дракона. Настоящий подарок судьбы для демонов, которые тайком прокрались на Срединную равнину, чтобы напитаться духовной силой, – пояснил Тянь Яо без тени испуга.
– Вот бедолага… За тобой охотится бессмертная небожительница, а теперь еще и демоны хотят тебя съесть, – заметила Янь Хуэй, засыпая костер землей. – Прежде чем искать остальные фрагменты тела, придумай, как скрыть свою ци. А не то твои драгоценные косточки, добытые с таким трудом, сожрут соплеменники. – Девушка притоптала землю, убедилась, что костер не дымит, пригнулась и вошла в реку.
– Всех птиц распугали. Наверное, демонов много. Моя рана еще не зажила, так что я лучше пойду. Береги себя.
Янь Хуэй пошла вверх по руслу реки. Юноша направился следом. Услышав за спиной всплеск, девушка обернулась и обнаружила Тянь Яо.
– Не ходи за мной.
Тот как будто не слышал. Сделав два шага против течения, он одобрительно кивнул.
– Вода может скрыть ци. Идти против течения труднее, зато так легче сбить с толку преследователей и направить их вниз по реке. Убегать от опасности своего рода талант. У тебя он есть.
– Я велела за мной не ходить, – сердито пробубнила Янь Хуэй, шагая дальше. – Они учуяли тебя издалека, никакая вода твою ци не скроет. Тебе никто не говорил, что нехорошо впутывать посторонних в личные неприятности? Держись от меня подальше!
Тянь Яо посмотрел вдаль, повернул голову и поинтересовался:
– Как долго ты можешь задерживать дыхание?
– Если задействовать внутреннее дыхание, то одну стражу… – ответила Янь Хуэй, не задумываясь.
– Ну так задействуй.
Девушка нахмурилась и тоже поглядела вдаль.
– Уже здесь? Так быстро? Когда они вспугнули птиц, то были далеко отсюда!
– Ты готова?
– Может, хватит избирательно игнорировать мои слова?
– Нет.
Так и не узнав, готова ли Янь Хуэй, Тянь Яо опустил руку ей на голову и погрузил девушку в воду. Река в этом месте оказалась глубокой. У берега течение расшатало и унесло несколько крупных камней, на их месте осталась яма, на дне которой Тянь Яо обнаружил пару устойчивых глыб. Парень ухватился за одну из них, чтобы его не смыло течением.
Если стоять поздней ночью на берегу, то сквозь толщу воды дна не видно, но, если смотреть из воды, можно увидеть небо, луну и звезды, подернутые рябью из-за речных волн. Тянь Яо схватил девушку и крепко обнял, словно хотел защитить. На самом же деле он опасался, что Янь Хуэй начнет двигаться и взбаламутит воду. Девушка поняла его правильно, потому что Тянь Яо слишком уж сильно сдавил ее руки и ноги.
Только она собиралась пошевелить плечом, чтобы парень ослабил хватку, как в этот момент над рекой нависла огромная тень и Янь Хуэй отчетливо разглядела огромного демона с рогами быка. Тот склонился к реке, и девушка, решив, что их обнаружили, приготовилась атаковать. Как будто разгадав ее мысли, юноша обнял Янь Хуэй еще крепче и увлек глубже под воду. А затем чуть развернулся, перегородив ей обзор своим телом. Та мгновенно поняла, что Тянь Яо советует успокоиться. Поглядев на щуплое тело и худые плечи юноши, а потом на бычью голову, маячившую на берегу, Янь Хуэй подумала и решила довериться интуиции дракона. Она расслабила руки и притаилась вместе с Тянь Яо на дне реки.
Бычья голова по-прежнему торчала над водой. Если бы демон погрузил голову в воду, то сразу бы увидел свою жертву. Но он только сделал два шумных глотка, поднял голову и удалился. Тут же на берегу промелькнули тени четырех или пяти демонов.
Затем на долгое время воцарилось спокойствие, и Янь Хуэй мысленно выдохнула с облегчением. Рогатый демон был настоящим исполином, да к тому же пришел не один. А она ранена и безоружна. У нее не то что меча, даже крошечного ножа с собой нет. Если бы дошло до драки, ей бы не поздоровилось.
Девушка потыкалась лбом в подбородок Тянь Яо, давая понять, что пора вылезать. Однако тот не двинулся с места. Через некоторое время над водой снова нависли тени. На этот раз одним демоном, который пришел на водопой, не ограничилось. Пологий берег реки сплошь потемнел! Янь Хуэй в ужасе уставилась на черную гнетущую массу. Похоже, на запах Тянь Яо сбежались все нарушители границ. Вот уж действительно – лакомый кусочек! Благоухает за десять ли! Янь Хуэй мысленно похвалила себя за то, что вовремя покинула деревушку на горе Медного гонга. Если бы несметная орда нечисти заявилась туда, то перепугала бы жителей до смерти.
Девушка инстинктивно сжалась в объятиях Тянь Яо, пытаясь спрятаться за его спиной понадежнее. Тот поглядел на съежившуюся Янь Хуэй, чуть приподнял уголки рта, но остался неподвижен.
Демоны обыскали окрестности, никого не нашли и один за другим направились вниз
