хорошим, а конец ужасным. Во сне он чувствовал много боли, боли маленького мальчика, который не может защитить свою мать, который вынужден беспомощно наблюдать за тем, как ее убивают. Вот и сейчас ему вновь снилась та ночь. Незнакомцы с огромной силой, отнявшие у него самое дорогое. Кто же они? Александр часто задавался этим вопросом. Дело осложняло то, что никто не знал, как возможно извлечь из человека ядро. Но видя, что Асура с легкостью сделал это, Александр задумался. А что, если это были сами боги? Что если Совет атаковал их в ту ночь? Они убили его деда, потом решили убить и мать. Но почему так долго ждали? Не было возможности? У богов-то? Что-то здесь не складывалось. Быть может… дело в нем? Ведь у его матери не было частицы эссенции, такое бывает. Не у всех практиков с частицами дети наследуют их. Может его мать и не тронули бы никогда, если бы не рождение Александра. Именно его решили лишить силы. Но что в ней такого? На самом деле было в его силе нечто особенное. Пламя Серафима, а после и Александра отличалось от обычного. В отличие от стандартного оранжево-желтого огня, у них оно было красным. У практиков случались так называемые мутации, посему и такую странность списали на нее.

Но вернемся к сновидениям Александра. Они всегда заканчивались на том моменте, когда к нему подходит мужчина, лицо которого не видно, ибо оно размыто. Мужчина говорит: «Прости меня, Александр». И вонзает в него свою ладонь. Дикая боль заполняет все естество Александра, и он просыпается.

В этот раз юноша очнулся в неизвестной комнате. В ней была только койка, на которой он и лежал. Выход преграждала решетка. Так что стало понятно, что он в тюрьме или в чем-то подобном. Через крохотное окошко пробивался лунный свет.

— Александр, я и не думал, что ты такой безрассудный, — раздался голос Асуры и юноша увидел, что перед ним возникает фантом его прапрадеда.

— Где Юлий? — поморщившись, спросил Александр. Он обнаружил, что с него сняли доспехи, забрали оружие, оставив в одном хитоне.

— В другой камере, — усмехнулся Асура, — похоже, вы в беде.

— В беде?

— Мало того, что ты сглупил, сказав об охоте в лесу, так еще сбежал от правосудия, заодно напав на патриция. А это, как я понял из услышанного, преступление довольно серьезное.

— Хм, он был аристократом… — нахмурился Александр, — и что же мне делать?

— Я сейчас ничем тебе не помогу, так что думай сам, — пожал плечами Асура.

— Я тоже себе ничем сейчас не помогу, — беззаботно улыбнулся юноша. — Закон суров, но это закон. Посмотрим, что же они решат…

* * *

Не буду в подробностях расписывать, как проходил суд, ибо это маловажная часть истории. Однако кое-что действительно занимательное случилось, пока Александр с Юлием ожидали его решения. Одним вечером, когда Александр лежал на койке и размышлял об устройстве вселенной, в окошко проникла маленькая птичка. Александр узнал в ней колибри, но не успел он толком ее рассмотреть, как она засветилась золотым сиянием и превратилась в бумагу. Точнее в письмо.

— Ой, ой, ой, ой! — удивился юноша.

Подчерк письма был ровным, и что-то Александру в нем показалось знакомым. Прочитав первое предложение, он сразу осознал, от кого оно. Ведь раньше юноша уже получал подобное письмо в Гелиополисе некоторое время назад. Письмо было следующего содержания:

«Приветствую, Александр!

Я уже знаю, что ты справился и нашел Рассекатель. Впрочем, радость эту омрачает твое заключение. Ты сейчас находишься не в самом лучшем положении, но не стоит расстраиваться. Ты справишься. На каторге, куда ты попадешь, да, я уже знаю о приговоре, тебе сообщат о нем завтра. Так вот, на каторге будет не так плохо, более того, там ты сможешь подпитать своего нового компаньона духовной энергией. Тебе вновь улыбнется удача. Не волнуйся, весь срок заключения ты там не проведешь, каторгу ты покинешь раньше. На этом пока все. Ничего не бойся, ибо Судьба на твоей стороне.

Будь здоров!

Твой друг, таинственный незнакомец»

— И как это понимать? — юноша был потрясен.

— Александр, это очень странно, — серьезным тоном произнес Асура, рассматривая загадочное письмо. — Тебе надо быть настороже. Это письмо было создано могущественной силой жизни, автор явно Святой.

— Да, да, — задумчиво кивнул юноша, — но ведь куда важнее, что он знает о тебе.

— Верно, меня это тоже удивило. Главный вопрос вот в чем — друг это или враг?

— Ты прав, Дедуля.

— Будем ждать, если это враг, то я сокрушу его, когда восстановлю свои силы, если же друг, то он поможет нам уничтожить «богов».

* * *

Целыми днями в ожидании суда Александр изучал узоры на потолке, пока Асура думал, как его тренировать. А когда юноша в очередной раз спросил, не мог бы он использовать силу Рассекателя и вывести их из этого затруднительного положения, Асура ответил, что мог бы, но тратить драгоценную энергию своей жизни на такое не намерен. И раз сам юноша не в силах пока его использовать, то и он не будет, пока ситуация не станет критической. Рассекатель поддерживает жизнь в Асуре за счет поглощения духовной энергии, но сам он поглощать ее не может. Посему и использовать Асура способен лишь жизненную энергию, другой источник силы, то есть, фактически, свою жизнь. А вот если напитывать Рассекатель дополнительной энергией, то он быстрее восстановится.

В это время Асура также пытался наверстать упущенное и узнать о том, что случилось за пять тысяч лет его сна. Особенно его интересовал так называемый Дьявол. Он расспрашивал Александра об этом и восполнял пробелы в знании.

— По поводу Дьявола есть две противоположные точки зрения. Большинство, как мне кажется, считают его злом во плоти. Другие же наоборот полагают, что Дьявол величайший герой в истории всех рас. Говорят, что он освободитель и просветитель. Я относительно хорошо изучил этот вопрос, ибо всегда любил историю, и, конечно, меня интересовала Дьявольская коммуна или, как ее именуют в некоторых источниках, Дьявольская секта.

— Коммуна? — Асура усмехнулся, услышав, как ее называют.

— Верно, на самом деле она называлась иначе. Пятьсот лет назад в