— Гай, а какой этап развития у самого сильного практика здесь? — сменив тему, задал вопрос Александр.

— Начальник тюрьмы Патриарх. Есть здесь охранники на пике Архиепископа, но в основном слабее. Среди заключённых мало таких как я, большинство находятся на этапе Пробужденного духа, — немного подумав, ответил старик Гай.

«Хм, возможен ли побег?» — пронеслась мысль в голове Александра.

— Отдыхайте, завтра будет трудный день, — зевнул Гай и завалился спать.

— Ты боишься забвения? — спросил Асура, когда все улеглись. — Ты так жаждешь славы?

«Конечно. Я хочу уйти на пике славы, когда обо мне будут знать все разумные».

— А что для тебя пик славы? О чем ты мечтаешь?

«С детства я мечтаю о покорении Океана, я хочу завоевать его. Сделать то, чего не смогли даже боги! Восславить человечество и остановить набеги морской расы».

— И только… — разочарованно усмехнулся Асура. — Но относительно славы человечества, ты ведь знаешь, что большинство островов, по крайней мере, в мое время, заселяли именно люди?

«Люди?»

— Да, морская раса просто собирательное понятие для совокупности племен, живущих в море. Среди них есть как действительно водные обитатели, так и люди, и другие звери. Множество островов этой планеты необитаемы, другие же, напротив, густозаселенные. Есть большие и маленькие, к примеру, мы долгое время провели на одном колоссальном острове, который скорее стоит считать континентом. Там жили и люди, и драконы, и морские твари.

«В набегах принимают участие морские люди», — кивнул Александр, — «но я всегда думал, что их меньшинство в Океане».

— Ты видимо не знаешь, что мы воевали не против всей расы морской? — вздохнул Асура. — Мы сражались против одного могучего государства — Атлантиды. Мы ведь направились на эту планету из-за атлантов. Посейдон имеет некое родство с их прародителем. Но нас не приняли. Нас атаковали… и мы стали воевать.

«Бог имеет родство с морской расой?» — юноша был потрясен.

— Морская раса такая же, как и все остальные. Не стоит думать, что они порождения зла, — усмехнулся Асура. — Занятно то, что их владыкой был даже не один из атлантов, а выходец из племени карпов, ставший водным драконом. Серьезный противник, обладающий ужасающей святой способностью. Даже нам стоило больших усилий победить его.

«Почему же вы после победы не продолжили завоевание?»

— Александр, понимаешь… — Асура тяжело вздохнул. — Мир таит в себе опасности, о которых ты даже помыслить пока не можешь. Существуют твари, прожившие миллионы лет. Их разум давно потерян, но сила невероятна. Мы столкнулись с подобными чудищами и посчитали, что сражаться с ними бессмысленно. Мы бы могли их победить, я уверен… Но какой ценой?

«Хм, но я… однажды я покорю Океан», — самоуверенно подумал юноша.

Так началась каторжная жизнь Александра из рода Гелиоса. Внук великого героя теперь был вынужден горбатиться на благо империи Симдов.

Глава 11 Семья

«Император Гай Юлий позаимствовал идею у Союза свободных коммун, обязав практиков участвовать в производстве. Как известно, в Коммуне Дьявол трудился больше всех, возводя города и создавая оружие, он славился своим кузнечным мастерством. У него не было и минуты покоя, всего себя он посвящал служению государству, так пишут о нем даже его противники. Гай Юлий решил походить на Дьявола в этом. Он обязал практиков жизни заботиться о сельском хозяйстве совместно с практиками земли. Практики огня помогали в кузнечном деле и так далее. Все стали трудиться на благо империи симдов. А ведь до этого практики использовали свои умения только на войне, и они были ещё более привилегированным классом. Теперь же практики должны работать, если они не идут в армию. Таким образом, несмотря на все их привилегии, они имеют трудовую повинность, в том числе и патриции. В империи Симдов неурожай теперь случается крайне редко именно благодаря их помощи. А в случае природных катаклизмов практики помогают все восстанавливать».

«Всеобщая история» Арриан Галонский

Александр и Юлий попали на каторгу «Синий кит», что в провинции Херманика империи симдов. Но одновременно с этим происходили другие события важные для истории.

В Гелиополисе архонт Солнечной республики Филипп находился в отчаянии. Он уже несколько месяцев не мог найти своего сына. В ту роковую ночь Филипп не обратил внимания на поведения Александра, и узнал о его исчезновении лишь на следующий день. Он пришел к нему, желая поговорить и убедить, что не собирается лишать его наследства, да и отношения их давно пора было наладить. Потеря жены сильно на нем сказалась. Филипп очень любил ее, хотя изначально их брак был просто политическим решением, и он не очень-то хотел брать в жены кого-то старше себя на несколько десятилетий, пусть Ника и выглядела как тридцатилетняя.

Супруги полюбили друг друга, однако Ника долго не могла забеременеть, что является обычным делом для Святых. И когда родился Александр, Филипп и Ника пребывали на пике счастья. К тому же их сын оказался гением, все сравнивали его с Лонг Леем, который появился на свет годом ранее. Александр унаследовал силу, причем это была сила его деда, которой оказалась лишена Ника. Это обрадовало Филиппа, так как теперь его сын казался наследником дела Серафима.

Но когда Ника была убита, а Александр стал в некоторой степени инвалидом, Филипп в сердцах обвинил во всем похоть своего сына. Конечно, разумом он понимал, что это глупость, что убийцы нашли бы другую возможность. Однако эмоции порой делают нас невероятно глупыми, даже безумными. Филипп не хотел более видеть сына, поскольку тот слишком сильно был похож на свою мать.

Но он любил Александра, и когда тот исчез, бросил все свои силы на его поиски. Антиох — лучший друг его сына даже рассказал ему о таинственном письме, где упоминалась Херманика. Почему же у него ничего не вышло?

С самого начала поисков стали происходить странности. Некоторые соглядатаи Филиппа были убиты дикими зверями, другие просто пропали. Когда получали сообщения о том, что видели Александра в том или ином месте, то по прибытию туда оказывалось слишком поздно. Так, в Плитеи соглядатаи опоздали лишь на день. Они