Но вместо импровизированного пончо сошла обычная черная пленка, из которого я легко соорудил плащ-дождевик с глубоким таким капюшоном. Все-таки барахла на развороченном корабле Верховцева было дофига.

– Ты наконец скажешь, что ты задумал? – чем дальше, тем больше Норн что-то подозревал. Правильно делает, но не вовремя.

– Гонки, – спокойно сказал я, замечая цель впереди. – Одному типчику очень нужен пилот. Хороший пилот. Можно сказать, самый лучший в галактике.

– Ты ужасен, – критично заметил фиксианец, а потом наконец сообразил: – Я?! Ты с ума сошел?!

Я хлопнул по кнопке зависа, резко разворачиваясь к нему.

– Слушай, верь мне! Я хочу убраться с этой планетки, как можно скорее. Я не для того тебя тащил, чтобы слить при первой возможности. Так что… просто поверь. Повернись спиной. Ну же!

Норн долго посмотрел на меня, но выбора было маловато.

Он неохотно подчинился и замер, почувствовав, как в спину ткнулось твердое дуло.

– Руки назад. Живо. Я не шучу.

– Ублюдок, – выдохнул фиксианец, в то время как я живо нацепил на его руки наручники.

– Извини, малыш… без обид. Но мне очень нужен корабль.

Я толкнул его назад на сидение, насмешливо показав вместо бластера узкий фонарик. Тот зло сверкнул глазами.

– Просто подыгрывай, и не кипиши, – посоветовал я, направляя катер к башне в центре городка.

Через пару минут я подрулил к башне из слоновой кости… ну, вернее из песка. Здесь вообще основной строительный материал прессованный песок, склеенный между собой. Меня уже ждали и посадная площадка призывно было освещена. Посадив катер, я вытащил за шкирку Третьего, а ко мне уже подошли.

– Ты Стоун? – задал тупейший вопрос альянец, в то время как за его спиной замерли два автомота человеческой модификации.

И почему здесь киборгов выпускают исключительно с телами людей Земли?

Расисты, как пить дать!

– Собственной персоной, – согласился я. – У меня товар, у вас купец…

– Он не любит шуток, – негромко сказал альянец. – Вздумаешь обмануть…

– Я чту пиратский кодекс, – возразил я. – Надеюсь, что и вы его чтите. Уважаемый… Анелэин… или как за спиной говорят, – без обид! – Сивый Жаб?

Альянец жестко прищурил глаза.

– У меня нет обыкновения убивать интересных зверушек, – сказал он. – Ты сказал, у тебя есть то, что меня заинтересует. Что подарит мне победу. Смелое заявление. Многие приходили, но не все уходили. Но никто не называл меня лжецом. Кого ты привел? И с чего взял, что он мне нужен?

Он посмотрел прямо на стоящего рядом со мной вздрогнувшего фиксианца. Я вовремя перехватил его и швырнул перед Сивым на колени.

– Нужен. Хозяин гонок должен иметь самое лучшее, я прав? – улыбнулся я. – Иначе, кто станет его уважать? Вам нужен пилот. Лучший из лучших. Кто сможет поднять в воздух любое корыто и привести его к победе. А мне… нужен корабль.

– Не сильно большую цену ты хочешь за… это? – Анелэин небрежно махнул рукой в сторону стоящего перед ним на коленях фиксианца, которого скрывал плащ из пленки.

– Нет, в самый раз, – уверил я. – И вы тот, кто сможет удержать в руках легенду… а мои обстоятельства таковы, что нет. Хоть это и законная моя добыча, я уступлю его вам. Вы слишком высоко взлетели, и вы скорее заплатите, чем станете отбирать чужое.

– Хм-м… мне нравится твоя манера говорить, – пиратский капитан, отошедший от дел, поощрительно кивнул мне. – Хорошо. Если это… будет того стоить… ты получишь любой корабль, с моих доков. Кроме Фрегата. Это устроит?

– Более чем, – согласился я. – Я предлагаю вам к продаже…

Фиксианец отчаянно вздрогнул, и замер перед нами.

–… Третьего капитана.

Я сдернул с головы фиксианца капюшон и он поднял полные ненависти глаза на меня. Но я смотрел на альянца.

– Не может быть… – проговорил тот и жесткая, злая улыбка расцвела на его губах.

– Вас устраивает мой товар? – громко спросил я.

– Ублюдок! – выдохнул фиксианец. – Верить тебе?!

Я ударил его по голове бластером плашмя, так что он упал.

– Эти светлые… такие наивные! – вздохнул я деланно.

Альянец щелкнул пальцами и указал автомотам на с трудом приподнявшегося фиксианца.

– Взять, – приказал он. – В камеру. И следить в оба…

Я приставил бластер к голове Норна.

– Я не получил плату, – напомнил я.

Альянец кивнул и демонстративно снял с себя бластер, бросив автомоту.

– Я лично покажу тебе свои доки. Выберешь любой из моих кораблей. Ты сделал мне слишком большой подарок, чтобы я предпочел тебя убить. Честь пирата.

– Честь пирата, – повторил я с невольным уважением.

Вот такие люди и нелюди были мне по душе. Слово и честь, достоинство и самоуважение… такие не опустятся, чтобы насиловать детей или беременных женщин. Не станут