– Бывают люди намного хуже, – не согласился он.

– Он говорил, – бормочет Алиса.

Действительно… но «плохие» люди и не люди Норна не занимают. Он их видел много. Видел и хороших… но вот таких… встречал первые.

Грубых. Насмешливых. Самодовольных. Жестких и непримиримых. Палачей? Он смотрел на свои запястья, перебинтованные свежими бинтами. Со всей ясностью ощущая себя сытым и… иррационально – в безопасности. В этой каюте, с этой маленькой девочкой, в полной власти от этого пирата. Имени которого даже не знал.

Он поднял голову, когда почувствовал это. Гул корабля переменился. Пират собирался увести корабль подальше от его друзей? Характерная на самой грани восприятия тела прошла вибрация – готовится «прыжок». Норн активировал ремни безопасности и поспешно уложил девочку между собой и стеной. Ему-то что, а ребенка могло так швырнуть при старте… он крепко прижал ее к себе, так что девочка придушенно пискнула.

– Лежи, сейчас будет прыжок, – предупредил он.

Через минуту на тело резкой тяжестью лег воздух, а потом корабль дернуло вперед – прыжок. Дыхание прервалось, а перегрузка растянулась в долгие мгновения… свет, для экономии энергии, вырубился, погрузив все в темноту. Он машинально отчитывал секунды, а внутри росло странное ощущение неправильности… корабль вынырнул в новой точке пространства, тяжесть ушла, и он с облегчением выдохнул, отпуская Алису… и тут корабль дернуло вновь.

Что?!

На инстинктах он успел ухватить уже приставшую девочку, одновременно отмечая натужный вой двигателя. Да что он творит?!

На сей раз «прыжок» растянулся в вечность. Он уже не отчитывал секунды, а весь погрузился в отзвуки корабля. Прыжковый на пределе… он их угробить решил?!

Вынырнули. Норн в секунду отцепил ремни безопасности, вскочил, толкнул на место Алису, активировал ремни и вихрем рванул к дверям. Блокированы… гул корабля и тряска возвестили, что сейчас будет еще один прыжок. ИДИОТ!!

Как говорил Ким?

Три способа открыть двери каюты против всех законов?! Норн не запомнил, какой на сей раз использовал и использовал ли вообще… или просто ударил сырой силой по сенсорам панели? Он уже мчался по узкому коридору корабля в рубку… «прыжок» швырнул его вниз, и пол болезненно встретил тело. Заскрипев зубами, Третий, чувствуя, как утекают секунды сквозь пальцы, упрямо, преодолевая перегруз, пополз вперед. Надо успеть!

Рванет же!!

Их разнесет на атомы!

Корабль трясло, а «прыжковый» предсмертно выл в глубинах корабля. «Прыжковый» не спасти, корабль уже мертв, спастись бы самим… перед ним встали серые глаза… Алисы? Матери? Он рванулся вперед, с нечеловеческим усилием воли вставая и вваливаясь в рубку корабля. Почти теряя сознание, добрался до пульта. Руки человека уже тянулись к кнопкам, чтобы переключить корабль по выходу из прыжка в «гашение», но все внутри Норна говорило – человек не успевает. До одного дотянется, до другого нет! Наитие толкнуло вперед и руки человека и фиксианца слаженно опустились на панель управления. Руки человека нажимали одно, а фиксианец отражением успевал активировать другие. Их руки не встречались, не мешая, не обрывая движение друг друга. Будто между ними была незримая связь и миллиард отработанных тренировок по выводу корабля из смертельного прыжка.

Корабль вынырнул в близи золотистой планеты, встряска швырнула фиксианца вперед на пульт, но он успел ухватится за край, чтобы не повстречаться лицом с ним.

Вышли… он хватанул ртом воздух, отстраненно смотря как капли крови капают сверху на мигающую огнями панель.

– Твою мать!

Руки пирата обхватили и оттащили к дивану. Через минуту к лицу Норна прижали какую-то тряпку, чтобы остановить кровь. Норну было все равно. Он равнодушно следил за действиями человека, что вновь старался оказать ему помощь.

– Ты меня до черта напугал, – выдал пират, обессилено падая рядом. – Нахрена вылез?!

– Ты угробил корабль, – глухо сказал Норн, оттирая тряпкой лицо от крови.

– Сесть сможет, – огрызнулся человек.

– Ты. Угробил. Корабль, – упрямо повторил фиксианец. – И угробил «прыжковый»!

Человек коротко хохотнул.

– Тебя это волнует?

Норн раздраженно повернулся к нему.

– Тебе надо сменить приоритеты, – насмешливо сказал пират. – Мы живы – это главное.

У Норна слов не было.

– Тебя нельзя пускать за штурвал корабля! – без запала, как неоспоримую истину, выдал он.

– Ну, пилот я хреновый, – согласился мужчина перед ним. – Что поделать? Но сработали мы хорошо!

Чему он радуется?! Норн с возмущением смотрел на него.

– У меня выбор был?!

– Не-а, – весело кивнул пират. – Но ведь сработали! И сними ты эту дрянь с себя!

Какую… Норн недоуменно моргнул, а пират усмехнулся и снял с его шеи ремень.

– Погорячился, – легко сказал он. – А ты молодец. Сработаемся.

Вряд ли…

– Какао будешь? Или чай?

Что?

– Ты нормальный?! – с тоской спросил Норн.

– Не совсем, – самокритично и легко ответствовали ему. – Так что пить будешь? У меня в горле пересохло.

Норн помолчал. Вот же…

– Какао… – буркнул он.

– Заметано, – принял его выбор пират, вставая и направляясь на кухню.