ладони я и пожег. Дед вовремя и нашел, и погасил, и за вихры оттаскал… про патроны он потом узнал, через неделю где-то… из штанов при стирке у бабули выпали. Вот тогда он мне и всыпал, наплевав, что малолетний остолоп уже наказан. И да, руки потом долго отходили и я ничего не чувствовал ими. Двигать пальцами мог, пользоваться руками мог, а вот тактильных ощущений не было. Бабуля у меня была проницательной особой, и поняла это быстро. Лечила по своему. То водичку теплую наливала и заставляла в ней болтыхать руками, то кусочком льда по коже водила, то брала в свои руки мои и массировала каждый палец по отдельности. Чтобы тактилка вновь заработала.

Я не семи пядей во лбу, но у Третьего та же засада. Тактилка наверняка покорежена. Надо было видеть его глаза и лицо, когда я стал его губкой обтирать. Растерянное замешательство сменилось самым настоящим зависом. Я даже занервничал и поспешил его вернуть в грешную реальность. Но вот сама идея была здравой. Так что ни разу не жалею, что сыграл в доброго самаритянина. Да и не привыкать… после того, как дед лежачим был…

И тихое спасибо я слышал.

Нет, я таки правильно все сделал!

Вернув кастрюлю на место, я подумал только об одном. Конец двадцать второго века, космос, бластеры, космический корабль… и кастрюля. Вот зачем?!

**************************

Микки Стоуну, моему невезучему пра-правнуку, не в пилоты надо было идти, а в механики в худшем случае. Руки у него из нужного места росли. Но романтика же! Одно дело быть пилотом космического корабля, а другое торчать в машинном отсеке с отверткой в руках… первых девушки больше любят. Вот и поперся мой балбес в летное… а ведь мог даже не механиком стать, а кем поважнее в технике.

Того, что во мне осталось от него хватило, к примеру, написать и внедрить в искин корабля ма-а-ленькую программку, отслеживающую расположение живых объектов и докладывающее мне об этом при приближении к пульту.

«Объект Три у пульта управления. Повторяю, объект Три у пульта управления».

Механический голос, разбудивший меня, разразился противным скрипом, будто по стеклу ногтем – меня аж подбросило на койке. Ненавижу этот звук! Прошипев под нос ругательство, привычно запустил эхо по кораблю, отыскивая других живых на корабле. Ах, ты зараза шестирукая… и каюту сам открыл, и сам до рубки добрался, и ручонки шаловливые к пульту потянул?

Очухался!

Радостно оскалившись, выскользнул из каюты. Самое смешное, этот паразит поставил блок на мою дверь… хорошо, что я раньше с панелью поработал. Если ставить блокировку снаружи она действует ровно минуту, а потом автоматически снимается. Вот почему тот так нагло и спокойно действует. Убежден, что я заперт и никуда не денусь, и помешать ему не смогу. Думает, что сейчас по связи свяжется с друзьями и развернет корабль… ню-ню!

– …Норн! – я замедлился у рубки, услышав обрывок фразы.

– Не волнуйся. Он заперт, – звучит в ответ голос моего паучка. – Я разверну корабль, скоро встретимся…

Он осекся, и я стремительно разорвал разделяющую нас дистанцию. Тот рванулся в сторону из кресла пилота, уловив движение за спиной. В рубке было не зги не видно, только звезды в иллюминаторе и ярко горящие кнопки на панели управления. Но мне свет и не нужен был. Моему визави тоже… так что спустя какие-то мгновения в темноте рубки сцепились две тени.

– Норн! Что происходит?!

Что-что… боремся мы!

А сильный, зараза… ведь одни же кости и углы!

И ловкий… ах ты! Болевой захват?! Щас!! Разбежался!

– НОРН!! Не молчи!

– Тьфу! Да заткнись ты! – рыкнул я с досадой, выворачиваясь из захвата, и в свой черед пытаясь переломить ход борьбы в свою пользу.

Армия чем хороша? Боевку там дают. Хреново, но дают. Лично мне не хватило, хоть и зацепило. И после на гражданке уже сам, по своему почину, пошел в клуб по интересам… получив под ребра и в зубы, я психанул и ударил по шестирукому эхом. Тот дернулся, на миг потерявшись, и это заминки мне хватило, чтобы уложить его мордой в пол, заломив руки ему за спиной.

– Вот так, детка… берега потерял? – довольно сплюнул я, ремнем ловко и привычно, связывая его.

– Норн! – этот его дружок заткнется или нет?!

Мне хватило с полминуты, чтобы закончить вязать свою добычу.

– Это было глупо, малыш. Хотя, признаться, ты меня почти провел… почти, ведь ты решил, что я такой наивный? – с насмешкой поинтересовался я у тяжело дышащего фиксианца, придерживая его башку за светлые пепельно-седые волосы. – Вот только я нарочно оставил тебе лазейку… и ты так глупо на нее повелся.

На той стороне связи слышали мои слова и сделали правильные выводы.

– Ты! Только тронь его! – голос Кима раздражал непомерно.

Я прикинул про себя, насколько близко они могут быть… а черт его знает, но уйти я успею. А пока… почему бы и не «тронуть»?

– А это мысль, – согласился я с Кимом. – Помнишь, что я тебе говорил? А, Третий? Не провоцируй меня… а теперь извиняй!

Давно хотел проверить одну вещь и не воспользоваться положением было грешно.