Шрифт:
Закладка:
— Выставка? — пожала плечами Лера. — Ну, это дело понятное! Муж у нее богатый, платит за все. Православный олигарх! Ты бы его видела: борода лопатой, ходит в поддевке — где только выкопал такую! — и работников своих каждую неделю в церковь гоняет. Ну, там венчаться, детей крестить — это само собой… И не дай бог, кто разведенный — сразу уволит. Вот жену и спонсирует. А наше дело маленькое — любой каприз за ваши деньги! Вот и устраиваем ей выставки регулярно.
— А про Дениса Стародубцева что скажешь? Ну, высокий такой, красивый… — Лена старалась говорить как можно спокойнее и безразличнее, но голос все-таки дрогнул от волнения. Впрочем, Лера поняла ее по-своему.
— Не советую, — брезгливо скривилась она, — ни для чего не советую, понимаешь? Особенно если ты втюрилась в него, не дай бог, хотя это, конечно, не мое дело.
— Да нет, ты что! — возмутилась Лена. — И в мыслях не было… Он же вроде тоже художник? И на той презентации у Олеси Кременецкой был, я фотки в Интернете видела.
— Был, точно! — подтвердила Лера. — Шарился тут туда-сюда… С Гариком Шустовым, нашим арт-директором, все шептался о чем-то. Я уж грешным делом подумала… Гарик-то голубее неба!
— А этот Денис — тоже из таких? — осторожно спросила Лена.
Лера пожала плечами:
— Да кто ж его знает? Если да, то шифруется, под натурала косит.
— Вообще-то для творческих людей нетрадиционная ориентация — не редкость… — протянула Лена.
Лера презрительно фыркнула:
— Творческий человек? Да ладно! Он же больше тусовщик, чем художник, все время отирается по разным мероприятиям…
Она затянулась сигаретой, помолчала, искоса взглянула на Лену, словно прикидывая — говорить или нет. Лена ждала, затаив дыхание.
— А на самом деле — просто альфонс, — наконец сказала, как припечатала, Лера. — Знакомится с богатыми тетками, в основном из тех, что ему в матери годятся, и живет за их счет. А искусство — это так, для отвода глаз. Надо же чем-то заниматься в свободное время… Ну, ты поняла что к чему.
Она затушила окурок, выбросила в урну, и заключила:
— В общем — пустой человек!
— Спасибо, что предупредила, — тихо вымолвила Лена, — я пойду, наверное…
— Куда пойдешь? — усмехнулась Лера. — Давай провожу, а то ведь заблудишься еще, чего доброго…
Распрощавшись с Лерой и сев за руль своей любимой «бешеной табуретки», Лена первым делом набрала номер Андрея.
— Привет! Ну, что там насчет пиццы? Я как раз ужасно голодная! Ты уже там? Отлично! Сейчас приеду и расскажу кое-что интересное… Жди!
Глава 17
Как говорится, «утро добрым не бывает». А утро понедельника — особенно! И еще хуже, когда не выспался, и дождь зарядил с утра, и машину надо в сервис, и вообще…
Так, или примерно так думал Андрей Новиков, шагая утром по коридору к своему кабинету. Впрочем, стоило вспомнить вчерашний вечер — и все мелкие неприятности отступали на второй план. Лена все-таки удивительная девушка — веселая, умная, добрая… И выглядит так забавно и мило, когда пытается играть в детектива. Поначалу Андрея это и смешило, и слегка раздражало одновременно, но с какого-то момента он стал гораздо серьезнее относиться к ее выводам и предположениям. Сам бы ни за что не заметил эти дурацкие пуговицы-планочки на рубашке фигуранта! И на Пивзаводе Лена сумела раскопать кое-что важное… Можно было, конечно, поехать туда самому, перевернуть все вверх дном, устроить обыск, но вряд ли персонал будет вести с ним такие доверительные беседы.
Когда-то отец, бывало, говорил: «Женщина — это друг, товарищ и брат по разуму!», а мама притворно сердилась и смеялась одновременно. Андрей всегда думал, что это шутка, а теперь вдруг понял, что в этой шутке есть большая доля правды. Другое дело, что раньше он таких женщин не встречал… Его брак, короткий и неудачный, казалось, навсегда отбил охоту к семейной жизни. Хорошо еще — детей не нажили… Последние пять лет Андрей пребывал в статусе холостяка, довольствуясь легкими, ни к чему не обязывающими связями, и собирался продолжать и дальше в том же духе, добродушно посмеиваясь над теми из товарищей, кто влез в семейное ярмо. Радости мало, проблем — завались! Ну да, так принято, и что с того?
А тут вдруг — Лена… И бывшая жена, и подружки, с которыми он время от времени общался, — все они были совсем другими. Не сказать, что плохими, нет! Но другими. Ни одна из них точно не стала бы вытаскивать кота из помойки или суетиться, спасая от тюрьмы совершенно незнакомую чужую женщину.
Даже странно, что они с Леной могли бы никогда и не встретиться, более того — не должны были! Слишком уж разная у них жизнь, работа, круг общения. Но раз уж так получилось — спасибо рыжему коту и дай бог ему здоровья! — надо проявить максимальную осторожность и деликатность, чтобы не оттолкнуть, не обидеть ее… А главное — не разочаровать.
— Андрюха, привет! Ты что, своих не узнаешь?
Занятый своими мыслями, Новиков даже не заметил, как столкнулся лицом к лицу с экспертом Костей Жуковым. Тот спешил навстречу с какими-то бумагами в руках, причем его обычно кислое лицо на этот раз сияло воодушевлением.
— О, привет, — Андрей протянул руку, — да что-то задумался…
— А я как раз к тебе, — бодро сообщил Жуков, — по коробке с котом очень, знаешь ли, интересные результаты получились!
— Ну давай, давай… — заинтересовался Новиков, — пошли в кабинет, там расскажешь!
— Не могу, мне еще смывы с кота обрабатывать! В общем, вот заключение, подшей к делу и живи счастливо, а я пошел.
— Погоди, — остановил его Андрей, — ты хоть в двух словах объясни, в чем дело!
— А в том, что на коробке — кровь Дениса Стародубцева и его пальчики! — торжественно объявил эксперт. — Кота он сам туда засунул, сто пудов.
Перед глазами Андрея снова всплыла самодовольная
