— Замечательно! — с энтузиазмом отозвался Новиков. — Видите ли, я встречался с господином Ярошевским, адвокатом Марии Завьяловой, он просил вам кое-что передать…

— Мне? — удивилась Лена. — Я же его вообще не знаю! Да, собственно, и ее тоже не знала при жизни…

— Ну, так уж получилось, — коротко ответил Новиков, — это касается Алекса.

— Алекса? Кота? — Лена удивилась еще больше.

— Да, — подтвердил Новиков, — вообще-то это лучше бы лично. Может быть, давайте встретимся сегодня?

— Ну хорошо, давайте… — не очень уверенно отозвалась она.

— Отлично! Тогда в «Морском царе», скажем, в семь вечера — вас устроит? Вы по-прежнему любите креветки и вишневое пиво?

— Да! — Лена невольно улыбнулась. Надо же, запомнил! А на вид кажется грубым, даже жестоким…

— До встречи!

— Да, до встречи… — Она нажала на отбой.

Алекс крутился под ногами, всем своим видом давая понять, что его терпение не безгранично.

— Ну, пойдем, пойдем, покормлю тебя, — проворчала Лена, и строго сказала: — Да, вечером я ухожу. У меня дела, и не надо так на меня смотреть! Между прочим, тебя это тоже касается.

— Йесс! — Андрей провел ладонью по своим коротким, «ежиком» постриженным волосам. Серый дождливый день уже не навевал тоску, и унылый городской пейзаж за окном рабочего кабинета стал казаться в чем-то даже симпатичным.

Дежурить в субботу — это, конечно, не лучшее, что может произойти с человеком в жизни, но от перспективы встретиться с Леной вечером настроение заметно улучшилось. Конечно, передать визитку — дело не бог весть какой важности, проще было бы продиктовать контакты Ярошевского по телефону, а там пусть сама решает, звонить или нет, но Андрей чувствовал, что ему хочется снова увидеть эту девушку, и для этого он готов воспользоваться любым поводом. Ведь, как известно, в любви и на войне все средства хороши! Так что сойдет и визитка адвоката.

Ну, не повестку же на допрос присылать!

Ровно в семь вечера Лена вошла в «Морской царь». Машину пришлось оставить возле дома — в субботний вечер город стоит в пробках, делающих передвижение совершенно непредсказуемым по времени, а ей не хотелось опаздывать.

Стыдно признаться, но она волновалась, как школьница, — придирчиво пересмотрела весь свой небогатый гардероб, непривычно долго красилась, выбирала духи… В конце концов остановилась на маленьком черном платье из блестящей ткани, купленном года три назад перед новогодним корпоративом в издательстве. Алекс тогда раскритиковал его, назвал буржуазным и старомодным, а Лена расстроилась и даже праздновать не пошла. Платье она хотела вернуть в магазин, но почему-то закрутилась, забыла… И вот сейчас сомневалась — не слишком ли это обязывающий наряд? Все-таки не на свидание собралась!

Андрей уже ждал за столиком. Увидев Лену, он улыбнулся, приветственно махнул рукой.

— Здравствуйте, Лена! Прекрасно выглядите.

Он поднялся ей навстречу, помог снять плащ, аккуратно повесил его на вешалку, отодвинул для нее стул… и в его глазах она сразу увидела, что не ошиблась с выбором платья. Или, может, платье тут вообще ни при чем? Лена даже слегка растерялась от такой галантности.

— Ну что, по креветкам? — предложил Андрей.

— По креветкам! — улыбнулась Лена.

Он жестом подозвал официанта — высокого худощавого парня с модной остроконечной бородкой — и сделал заказ. Про вишневое пиво тоже не забыл, хотя себе взял темный крепкий «Гиннесс». Однако, когда они остались вдвоем, повисла неловкая пауза. Андрей смотрел на Лену, не отрываясь, а она чувствовала себя не в своей тарелке и не знала, о чем говорить.

— Вы хотели мне что-то передать, — наконец напомнила она.

— Ах да, конечно! — спохватился Андрей. Из кармашка своего портфеля он извлек визитку Ярошевского и протянул ей. — Вот этот товарищ был юристом Марии Завьяловой и ее доверенным лицом. Мы с ним тут пообщались в рамках расследования дела, и он сказал, что покойная оставила какие-то распоряжения насчет кота. Просил связаться с ним.

Лена нахмурилась.

— Знаете, я не хочу ему звонить, — задумчиво сказала она, повертев визитку в руке.

— Почему? — удивился Андрей.

— А вдруг у меня отберут Алекса? Вдруг она завещала отдать его кому-то? Или сдать в какой-нибудь пансион для кошек? Или, не дай бог, конечно, похоронить вместе с ней?

Новиков только головой покачал. Конечно, покойная Завьялова была довольно эксцентричной особой! Учитывая ее завещание, от нее можно чего угодно ожидать.

— Алекса я не хочу отдавать, я к нему привыкла! И он ко мне тоже… Вы ведь не выдадите нас, правда?

Лена заглянула ему в глаза, и в ее лице в этот миг Андрей увидел такое сочетание нежности и отваги, что ему захотелось ее поцеловать. Однако он не стал этого делать (по крайней мере, сейчас!) и ответил, стараясь сдержать улыбку:

— Не выдам, не бойтесь! Тайна следствия, я — могила…

— Спасибо! — улыбнулась она.

Официант принес напитки, щелкнув зажигалкой, зажег свечу на столе и, улыбнувшись какой-то заговорщической, почти мефистофельской улыбкой, безмолвно испарился.

— А как ваше расследование? — поинтересовалась Лена, прихлебывая вишневое пиво. От пены у нее над верхней губой осталась светлорозовая полоска, как у ребенка, который испачкался мороженым. — Вы ведь уже отпустили Свету?

— Ох, гражданка Земцова, что ж вы со мной делаете! — покачал головой Андрей. — Без ножа зарезали, можно сказать. Такую версию загубили. Вам в адвокаты идти надо было! Откуда вы вообще знаете эту самую Свету? Кто она вам?

— Никто! — честно ответила Лена, откидывая непослушную прядь волос, падающую на глаза. — Мы с ней в одной камере сидели, ну, в КПЗ, когда меня задержали…

— Ничего себе… — Андрей аж присвистнул от удивления, — в одной камере? Ну, молодец дежурный! Убью его когда-нибудь, и суд меня оправдает.

— Не надо никого убивать! — испугалась Лена, но Андрей успокоил ее:

— Да не переживайте, шучу! Вообще-то я вам еще спасибо сказать должен.

И, чуть помолчав, добавил:

— Когда невиновный сидит в тюрьме, а убийца гуляет на свободе — это неправильно. Так что нормально все с вашей Светой, не переживайте. И с парнем ее тоже.

— И что теперь? — спросила Лена.