Юлианна тряхнула головой, отбрасывая падающую на глаза челку.

— Значит, тебе не все равно? — уточнила она.

— Ну да, — кивнула Лена, — а почему…

Но Юлианна не дала ей договорить:

— Потому что я знаю, каково это — когда обвиняют несправедливо! Пару лет назад была история на работе — кольцо пропало, очень дорогое… Целое дело! Или недостача такая, что век не расплатиться, или вообще тюрьма. Я думала — с ума сойду, не переживу такого просто.

— А потом?

— Потом — нашелся хороший человек, который мне помог. И теперь у меня все в порядке, вот, работаю, даже учиться пошла на юриста, чтобы не всю жизнь за прилавком стоять… Сегодня, между прочим, семинар пропускаю! А все потому, что одному человеку было не все равно.

Голос ее дрогнул, и Лена готова была поклясться, что в светло-голубых, прозрачных, словно тающий лед, глазах Юлианны на миг блеснули слезы.

Впрочем, она быстро справилась с собой — потерла лоб ладонью и добавила:

— Долги надо платить. Поехали!

Глава 14

На следующий день на совещании у шефа Андрей сидел мрачнее грозовой тучи. Кто же мог знать, что тихая, милая добрая Леночка (про себя он уже звал ее именно так) может подложить такую свинью!

Когда она позвонила вчера вечером — сама позвонила! — он обрадовался. Дурачок-то… Думал, просто ищет повод, чтобы встретиться, может быть, повторить приятный вечер в «Морском царе», только без суеты и спасения котов, но все оказалось совсем иначе! Когда она явилась в отдел в компании модельного вида девицы, он сразу понял: Леночка настроена серьезно, и у нее действительно появилась какая-то информация.

По словам продавщицы Юлианны Ериной, выходило, что Сафонову и Старостина она обслуживала у себя в магазине около трех часов дня, и запись с камеры это подтверждала. Убить хозяйку и добраться до ТЦ они бы никак не успели.

Так что теперь дело разваливается на глазах. Получается, что у обоих подозреваемых есть алиби на время убийства, да еще такое, с которым не поспоришь! И все придется начинать сначала.

Его мрачные размышления прервал голос начальника:

— Андрей, ну что у тебя там с делом Завьяловой? Давай, оформляй все как надо, не затягивай — и передавай в суд.

— Боюсь, Сергей Михайлович, там все не так просто… — осторожно сказал Новиков.

— Это почему же? — нахмурился начальник.

— Потому что нашелся свидетель, который видел наших обвиняемых совершенно в другом месте.

У Михалыча лицо стало обескураженное, даже обиженное, как у ребенка, у которого отобрали конфету.

— Вот тебе и раз, как сказал кирпич, падая с крыши… Может, врет твой свидетель? — с надеждой спросил он. — Просто выгораживает их, ну, все дела…

— Ага, врет, — мрачно ответил Новиков, — и камера в торговом центре тоже врет? У нас это дело самый тупой адвокат в суде развалит! Даже тот, что по назначению.

— Да, ситуация. — Михалыч задумчиво потер подбородок и укоризненно посмотрел на Андрея, — такую версию, понимаешь, зарубил… Работай теперь!

Первым делом Андрей отправил стажера Свирина в торговый центр — официально изъять записи с камер, а заодно — попросил его заехать на Пивзавод с той же целью. Алиби Дениса тоже надо было проверить!

Компьютерщик Вадик запустил поиск по лицам, и получилось, что домработница с приятелем в торговом центре полдня провели — заходили в магазины, сидели в кафе, кольцо это чертово покупали… В «Новый мир» они вошли в одиннадцать двадцать пять, а вышли — в пятнадцать сорок, так что убить Завьялову никак не могли.

Парочку пришлось отпустить, взяв предварительно подписку о невыезде. Света в первый момент никак не могла поверить своему счастью, а когда поняла, что происходит, — принялась рыдать в три ручья. Парень насилу ее успокоил, и, когда они уходили, обняв друг друга, Новиков неожиданно для себя самого ощутил легкий укол зависти к ним — молодым, глупым, неустроенным в жизни… Он знал, что у них ничего нет — ни денег, ни образования, ни жилья, ни хорошей работы, и, вероятнее всего, никогда не будет.

Зато они есть друг у друга.

Алиби Дениса тоже выглядело безукоризненно, по крайней мере, на первый взгляд: на Пивзавод он приехал, как и говорил, в двенадцать тридцать, а уехал — в восемнадцать ноль три, и все это время его машина — шикарная «ауди», подарок щедрой супруги — находилась на охраняемой стоянке. С записями внутри помещения все было гораздо сложнее — в хитросплетении коридоров, соединяющих просторные залы и неожиданно-тесные каморки сам черт ногу сломит! Камеры есть далеко не везде, да еще и непонятные конструкции, расставленные тут и там, закрывают обзор…

«Ох уж эта мне богема, творческие люди, — с тоской думал Новиков, до рези в глазах вглядываясь монитор, — придумают же фигню всякую… А мне потом разбирайся!»

Дело, которое вначале выглядело таким обманчиво-простым, предстало в совершенно ином свете. Все придется начинать сначала.

Новиков достал папку с делом и погрузился в изучение биографии убитой — Вадик Зицер по его просьбе подготовил подробную справку. Может быть, разгадка этого преступления кроется в ее прошлом?

Мария Завьялова родилась в 1970 году, в поселке городского типа Коммунар в Ленобласти. Семья самая обычная: отец — шофер, мать — продавщица. Обоих давно нет в живых. Девочка, видимо, в науках не блистала — окончила восемь классов и поступила в швейный техникум, но диплом так и не получила. Дальше в ее биографии провал, черная дыра: нигде не училась, нигде не работала, из родительской квартиры не выписывалась, но где жила на самом деле и чем занималась — непонятно. Конечно, время было такое — миллионы людей выживали, как могли, на руинах развалившейся советской империи, работали «в черную», получая зарплату в конвертах, гоняли машины, челночили… Симпатичная девица (а покойная Завьялова даже в свои годы была весьма привлекательна!) могла и вовсе не работать, живя на содержании мужа или любовника. Но почему о ней не осталось никаких сведений в течение десяти лет? Она не выходила замуж — по крайней мере, официально, — не