— А ты молодец! — Андрей смотрел на Лену с искренним восхищением. — Тебе надо у нас работать… На полставке хотя бы. Всех злодеев вмиг переловишь!

Он поднял свой опустевший бокал, зачем-то заглянул в него, будто рассчитывая обнаружить там нечто интересное, и весело предложил:

— Ну что, может, еще по пиву?

— Еще по пиву! — весело согласилась она, бесшабашно тряхнув головой.

Глава 16

На следующее утро Лена проснулась поздно. Взглянув на часы, висящие на стене, она испуганно ахнула и подскочила на постели — половина двенадцатого, кошмар, на работу опоздала! Однако, сообразив, что сегодня воскресенье, успокоилась и блаженно вытянулась под одеялом… А вспомнив события вчерашнего вечера, улыбнулась и протянула руку за телефоном — нет ли сообщения от Андрея?

Ну да, так и есть! «Доброе утро самому красивому сыщику в мире! Как настроение?» Лена невольно прыснула от смеха, набирая ответ: «Доброе утро! Спасибо, хорошо. Прекрасный вечер был».

Надо же, она столько времени не ходила на свидания, что даже забыла, как это бывает… А оказывается — здорово!

После ресторана Андрей отправился провожать ее домой на такси, несмотря на протесты Лены и уверения, что она прекрасно доберется сама. На самом деле она опасалась того неловкого момента, когда, расставаясь у подъезда, он намекнет на то, чтобы подняться к ней на ту самую сакраментальную чашечку кофе, после которой обычно отношения мужчины и женщины перетекают совсем в иную фазу. Как объяснить человеку, что он ей симпатичен, но к этому она пока не готова?

Но, к счастью, Андрей оказался человеком чутким — вышел из машины, простился с ней, церемонно пожелал спокойной ночи, даже руку поцеловал, вернулся обратно в такси и помахал из окна. А Лена отправилась домой, чувствуя, как на лице расцветает радостная глуповатая улыбка, а в животе порхают те самые бабочки, про которых раньше она знала только из кино и книг. С Алексом все было по-другому… И потом, столько лет прошло!

Лена встала с постели, накинула халат и, мурлыкая себе под нос привязавшийся популярный мотивчик, направилась в ванную. Стоя под душем, она старательно прикидывала, какие дела надо непременно сделать сегодня — постирать, пропылесосить, сходить в магазин… На новую книгу останется разве что часок-другой поздно вечером. И спать надо непременно лечь пораньше — завтра ведь снова на работу!

И все же… Как нарочно, мысли в голову лезли совершенно не о том. Перед глазами снова прокручивалась запись с видеокамеры у главного входа на Пивзавод — вот Денис входит в здание, а вот покидает его. Если он и вправду убил жену, то как умудрился незаметно уйти и так же незаметно вернуться?

Этот вопрос не давал ей покоя. Лена вышла из душа, сварила себе кофе, позавтракала, покормила кота… А потом, вместо того чтобы приняться за дела, взяла телефон и принялась копаться в записной книжке.

Тогда, в прошлом году, руководством издательства было принято решение организовать на Пивзаводе презентацию новой серии хоррора — как раз на Хеллоуин, чтобы вызвать интерес у «продвинутой» творческой молодежи, давно облюбовавшей это место для своих тусовок. Честно говоря, идея оказалась так себе — расширить целевую аудиторию не удалось, и продажи почти не выросли. Художественная литература не пользуется особой популярностью у любителей компьютерных игр и завсегдатаев соцсетей, а давние проверенные читатели чувствуют себя неуютно в непривычной обстановке. Много было случайных посетителей, в том числе и не вполне адекватных. Да еще писательница Мудрашевская подвела — пришлось искать ее по всему зданию, а потом отправлять домой на такси… Кто же знал, что женщину так развезет после одного бокала шампанского! В общем, презентация получилась скомканной.

Но тем не менее мероприятие состоялось, и у тружеников пиар-отдела должны остаться контакты, непременно должны! Презентацию помогала проводить администратор Лера — высоченная девица в кожаных штанах, с волосами, выкрашенными в синий цвет, серьгой в носу и таким агрессивным макияжем, что позавидовал бы сам Мэрилин Мэнсон. Вот к ней-то, наверное, и стоит обратиться… Опыт на Пивзаводе решено не повторять, но ведь ей не обязательно знать об этом, не так ли? Зато появится отличный повод наведаться туда, пообщаться, осмотреться и, может быть, узнать что-то новое!

А пылесос подождет. И стирка тоже.

Подумав так, Лена улыбнулась и набрала номер пиарщицы Маши — симпатичной кокетливой девицы, вообще-то очень активной и толковой, но слишком уж озабоченной устройством личной жизни.

— Привет! Извини, что в выходной… Да, просьба есть. Помнишь презентацию на Пивзаводе в прошлом году? Ну-да ну-да, так себе получилось. У тебя телефон Леры, администратора, остался? Знакомый один собирается выставку устраивать. Да, художник. Да, симпатичный… Его телефончик?

Лена перевела дух, почувствовав, что совсем завралась, еще немного — и трудно будет выпутываться. Но ничего не поделаешь, раз уж начала — придется идти до конца.

— Ну, он вообще-то гей… А, не надо? Телефон Леры эсэмэской скинешь? Спасибо огромное! Все, пока, жду.

При всех своих недостатках, Маша была девушкой обязательной и организованной. Эсэмэска пришла ровно через три минуты. Лена набрала номер, и почти сразу в трубке послышался низкий, чуть хрипловатый голос:

— Внемлю!

— Алло, Лера? Привет, это Лена Земцова из издательства «Классика и современность». Помните? Отлично! Знаете, наше издательство снова подыскивает площадку для презентации. Я бы хотела подъехать, встретиться, поговорить, обсудить концепцию… Когда это возможно? Прямо сегодня? Вы на работе? Отлично! Часа через два вам будет удобно? Хорошо, до встречи!

Лена отложила телефон и принялась собираться. Алекс наблюдал за ее манипуляциями явно неодобрительно. Видно, не хотел снова оставаться в одиночестве на целый день… Лена виновато покосилась на него.

— Иди сюда, мой хороший, — позвала она.

Умный кот послушно прыгнул на диван и вопросительно уставился на нее своими хризолитово-зелеными глазищами.

Лена почесала его за ухом и попросила:

— Ты не скучай без меня, пожалуйста, ладно? У меня очень важное дело. И между прочим, оно касается твоей бывшей хозяйки! Ах, если бы ты умел говорить…

И — странное дело! — Алекс