Четвертый элемент — цель нанести противнику поражение «внутри», добиться его внутреннего распада, вместо того, чтобы физически уничтожить его. Цели будут включать такие вещи как поддержка войны населением и культура врага. Правильная идентификация вражеских стратегических центров тяжести будет чрезвычайно важна.

В общих чертах война четвертого поколения, вероятно, будет рассредоточенной на широкой площади и в значительной степени неопределенной; различие между войной и миром будет размыто до предела. Эта война будет нелинейной, возможно, на грани отсутствия определимых полей битвы или фронтов. Различие между «гражданскими лицами» и «военными» может исчезнуть. Действия будут происходить одновременно на всю глубину всех участников конфликта, включая их общество как культурное, а не только физическое понятие. Главные военные объекты, такие как аэродромы, постоянные центры связи и большие штабы станут редкостью из-за их уязвимости; то же самое может быть справедливым для их гражданских эквивалентов, таких как места расположения правительственных учреждений, электростанции и промышленные предприятия (включая знания, так же как обрабатывающую промышленность). Успех будет зависеть в большой степени от эффективности совместных операций, так как линии между ответственностью и задачей становятся очень размытыми. И снова все эти элементы присутствуют в войне третьего поколения; четвертое поколение просто еще больше усилит их.

Потенциальное движимое технологией четвертое поколение

Если мы соединим вышеупомянутые общие особенности войны четвертого поколения с новой технологией, то мы увидим одно из возможных очертаний нового поколения. Например, направленная энергия может позволить маленьким подразделениям уничтожать цели, которые они не могли бы атаковать с применением обычного в энергетическом отношении оружия. Направленная энергия может позволить получить эффект электромагнитного импульса без ядерного взрыва. Исследования в области сверхпроводимости предлагают возможность хранения и использования больших объемов энергии в очень небольших «пакетах». В технологическом плане станет возможно, что очень небольшое количество солдат сможет иметь на поле боя тот же самый эффект, что и целая нынешняя бригада.

Развитие робототехники, машин с дистанционным управлением, низкой вероятности перехвата коммуникаций, и искусственного интеллекта может предложить потенциал для радикально изменившейся тактики. В свою очередь, рост зависимости от такой технологии может открыть дверь и новым слабым местам, таким как уязвимость от компьютерных вирусов.

Маленькие, очень мобильные подразделения, составленные из очень умных солдат, вооруженных высокотехнологичным оружием, могут передвигаться на больших площадях, отыскивая критически важные цели. Цели эти могут быть больше в гражданском, нежели в военном секторе. Термины фронта и тыла будут заменены понятиями «являющийся целью/не являющийся целью». Это, в свою очередь, может радикально изменить методы организации и структуры вооруженных сил.

Подразделения объединят функции разведки и удара. Дистанционно управляемые, «умные» боевые средства с заранее запрограммированным искусственным интеллектом могут играть ключевую роль. Одновременно самой большой силой обороны может быть способность спрятаться от таких средств и обмануть их.

Тактический и стратегический уровни смешаются, поскольку политическая инфраструктура противника и гражданское общество становятся целями поля битвы. Критически важно будет изолировать врага от собственной родины, потому что небольшое число людей будет в состоянии нанести самый большой вред в очень короткий промежуток времени.

Командиры должны будут стать мастерами как искусства войны, так и технологии, трудная комбинация, поскольку для этого нужны два различных вида мышления. Основные проблемы, стоящие перед командирами на всех уровнях, будут включать выбор цели (который будет политическим и культурным, а не только военным решением), способность внезапно сконцентрироваться после очень широкого рассредоточения, и выбор подчиненных, которые могут справляться с задачами в условиях минимального или полностью отсутствующего контроля со стороны вышестоящего командования в быстро изменяющейся обстановке. Большой проблемой будет справляться с огромной потенциальной информационной перегрузкой, не теряя при этом из виду оперативные и стратегические цели.

Психологические операции могут стать доминирующим оперативным и стратегическим оружием в форме информационного вмешательства/вмешательства в деятельность СМИ. Логические бомбы и компьютерные вирусы, включая скрытые вирусы, могут использоваться, чтобы сорвать как деятельность гражданского сектора, так и военные операции. Противники четвертого поколения будут владеть мастерством манипулирования СМИ, чтобы изменить внутреннее и мировое общественное мнение до такой степени, когда умелое использование психологических операций будет иногда препятствовать использованию противником своих войск. Главной мишенью будет поддержка вражеским населением своего правительства и войны. Телевизионные новости могут стать более мощным оружием, чем бронетанковые дивизии.

Этот вид высокотехнологичной войны четвертого поколения может нести в себе семена ядерного разрушения. Его эффективность могла бы быстро устранить способность противника, обладающего ядерным оружием, вести войну с применением обычного вооружения. Разрушение или уничтожение жизненно важных производственных мощностей, политической инфраструктуры и социальной структуры, вместе с внезапными изменениями в равновесии сил и сопутствующих эмоциях, легко могут привести к эскалации до применения ядерного оружия. Этот риск может сдержать войну четвертого поколения среди ядерных держав, как он сегодня удерживает их от обычной крупной войны между ними.

Одну важную оговорку следует сделать относительно возможности движимого технологией четвертого поколения, по крайней мере, в американском контексте. Даже если технологический уровень позволяет создание высокой технологии четвертого поколения, и не совсем ясно, так ли это — то сама технология должна быть перенесена на оружие, которое эффективно в настоящем бою. В настоящее время у нашего процесса исследований, разработок и закупок вооружения есть большие трудности при совершении этого перехода. Этот процесс часто производит оружие, которое включает высокую технологию, не важную для боя или слишком сложную, чтобы работать в хаосе боя. Есть слишком много примеров так называемого «умного» оружия; в бою таким видам оружия легко противостоять, они не справляются с задачами или выходят из строя по причине своей собственной сложности, или же их использование предъявляет слишком высокие требования к тем, кто их применяет. Нынешний американский процесс исследований, разработок и закупок, возможно, просто не в состоянии совершить переход к эффективному в военном отношении четвертому поколению оружия.

Потенциальное движимое идеей четвертое поколение

Технология была основной движущей силой второго поколения войны; идеи были основной движущей силой третьего. Основанное на идеях четвертое поколение также является возможным.

На протяжении приблизительно последних пятисот лет Запад определял военное дело и войну вообще. Вооруженные силы, чтобы быть эффективными, как правило, должны были следовать западным моделям. Поскольку сила Запада — технология, он может склоняться к тому, чтобы