Потом мы договорились, что Ваниш проделает тот же фокус со следующим кандидатом в стукачи. Тот засомневался, что получится создать такую… в общем на нашем русском хрень. Потом мы еще минут пять потратили на тренировку, и я с тяжким сердцем проводила его взглядом до двери кабинета.

Следующие полчаса марафона были спасительным кругом, потому как не беги я на пределе возможностей, как всегда от нас требовал ит Праттен, извелась бы от мыслей, и выдала себя взглядами в сторону учебного корпуса.

Явившийся наконец Ваниш, еле заметно кивнул и заявил, то же что и я. Что должен проводить следующего.

Или мне почудилось, или действительно ит Праттен усмехнулся, чуть скривив губу, возле которой красовался едва заметный рваный шрам. Небольшой, но не приятный. Он так искажал улыбку ита Праттена, что та иногда казалась оскалом. Спросить его, почему не уберет, никто не решался. Возможно, сей шрам был ему дорог.

В общем, таким образом, допросили еще пять человек, а потом видно Мии надоело слушать одно и то же, и нас оставили в покое.

Ит Тисс объявился на третий день. Видно помня прежний горький опыт, заходя в лабораторию, где мы работали с мыслеформами, идей громко хлопнул дверью. А когда ит Олерей Грилон заметил его, Тисс хрипло прокаркал.

— Ита Велла. На выход.

Все… мне конец. Это было первой мыслью, накрывшей меня от его голоса.

Я семенила по коридору, еле поспевая за развевающимся дымным плащом.

В кабинете все еще пахло Мией. И Тисс видно это тоже заметил, поморщившись. Заняв место за столом, идей кивнул мне на кресло для посетителей.

Я рассмотрела темные круги под глазами и выпирающие скулы. Так выглядели те, кто посещал этот кабинет для беседы с идеем. Но злорадствовать сейчас не хотелось.

— В общем так, Велла… Могу тебе сообщить, что выходки твои достали всех, кого смогли. А заступаться за тебя теперь некому. Мне больше веры нет. А за взгляд сквозь пальцы на синюю атаку, организованную тобой, благодари не меня, а императора.

— Его величеству так необходима алава?

— Откуда знаешь? — вскинулся идей. — Прочитала? Вот выпороть тебя следовало давно за самоуправство и любопытство твое. — Помолчав, вдруг добавил. — А вот и выпорю.

И в следующую минуту, сверкнув яростью, идей кинулся на меня.

Ит Праттен меня тренировал не зря. Это стало ясно в следующую минуту. Потому что я, сама от себя не ожидая подобной прыти, рванула наутек.

Дверь перед моим носом шаркнула замком, но я сделала шаг в сторону, а потом с криком японского якудзы проломила стену слева рядом с дверью. Дыра образовалась не так уж чтобы большая, но я ломанулась в нее, руша стенку окончательно. Вылетев коридор остановилась, не зная что делать дальше.

Из дыры никто не появлялся. Потом послышалось.

— Все, залетай обратно. Я пошутил.

Так это была шутка?! Однако.

Осторожно заглянув в дыру, я убедилась, что идей сидит за столом и тихо трясется. Робко втиснулась назад.

Тисс сидел, склонившись над столом, а когда поднял голову, я поняла, что он… банально ржет! Ржет надо мной!

Чтобы идей смеялся… такое я наблюдала впервые.

— Неужели так смешно? — с обидой в голосе проворчала я.

Тисс перестал трястись, но улыбка так и застряла в уголках губ. Ему шло.

— Не обращай внимания, нервы, — вернув грусть голосу, прокомментировал он. — И… не говори ни кому. Смех у круоса — признак невменяемости.

Я кивнула. Не говорить, так не говорить. Для меня малость, он за меня вон как пострадал.

— За меня ругали? — решила спросить, чтобы хоть как-то стабилизировать обстановку.

Тисс усмехнулся с такой обреченностью, что можно было подумать, ему смертная казнь из-за меня грозила.

Тут он на меня так многозначительно глянул, что я поняла — грозила, и только чудом удалось избежать.

Просить прощения или говорить спасибо я не собиралась все равно. Не он на полигоне сражался с гиродами. И не он оказался невольным попаданцем в этом воняющем войной мире.

— Ладно, Велла, иди, — тяжко вздохнув, идей махнул мне на дверь. Ну или на дыру.

— Спросить можно? — решила воспользоваться ситуацией я.

— Ну спроси.

— К чему была такая жестокость?

— Ты про испытания? — понял он. — Как тебе объяснить? Не все в Совете лояльны по отношению к императору. Можно сказать, что это была диверсия. Кто инициатор? Разберемся. А что касается общего посыла… Я вообще удивлен, что это тебя все еще смущает. Впрочем, понятно. Ты ведь с Земли. Тебя не стирали. Ты помнишь и сравниваешь. Меня частично стерли в четырнадцать. Большинство круосов подвергались этой процедуре неоднократно. Поэтому мы мало что помним из прошлого опыта. Как дети, которым приходится постигать мир заново.

— Детьми легче управлять.

— Возможно… Но эти правила складывались не спроста. История Шиосара полна трагических событий. Было время, когда круосы выживали. Война с Красными звездами практически уничтожила наш мир. Голод и хаос царили многие десятилетия, пока к власти не пришли люди, которые смогли навести порядок. А уж какой ценой они это сделали, вообще отдельный разговор. Было время, когда нам приходилось ограничивать себя буквально во всем, чтобы восстановить империю. В том числе в чувствах. Может поэтому круосы циничны и жестоки? Если ты спросишь самую красивую круоску о том, что такое любовь, она тебе рассмеется в лицо и скажет, что о такой болезни она разговаривать считает ниже своего достоинства. Мы другие, Велла.

Я помолчала, размышляя.

— Да нет. Не другие. Вы просто ограничили себя во всем и не желаете взглянуть на мир под другим углом. Нет красных звезд, жизнь наладилась. А вы продолжаете воевать. За что?

— Ну, у каждого свои причины.

— Хорошо. За что воюете конкретно вы?

— Я не воюю.

— Ну да. Только штампуете солдат для армии.

— Это мои обязанности.

— Вот и я про то…

— Что ты имеешь в виду?

— Никто не хочет воевать. Но все вынуждены это делать, потому что кто-то когда-то написал соответствующее правило.

— Правила незыблемы. Если их переписывать…

— То жизнь станет чуточку лучше. Не правда ли? Ведь для того, чтобы что-то изменилось чуть-чуть, нужно капельку постараться. Ка-пель-ку. Всего лишь.

Тисс задумался. Что-то в словах этой иномирянки было. Он и сам нередко сетовал на то, что свод Незыблемых правил надо бы переписать. Но чтобы чуть-чуть… Тисс усмехнулся. А почему бы и нет? Ведь именно так и действуют служители культа Рыгена… Нет уж, только не