мою резолюцию я могу и на готовый план наложить.

— Извините… — проговорил, понурясь, юный стратег.

Метеа остановилась, и сама посмотрела на него, убрав крыло:

— Не обращая внимания. Я сегодня просто не выспалась.

…Уже в «собаке», глядя на расстилающуюся панораму, она снова отругала юношу:

— Итак, чтобы не выяснять отношения при всех, объясните мне сейчас: почему это Западный Фронт до сих пор не дошел до моря? Сколько ещё можно воевать «на четыре стороны света»⁈ — последние слова она произнесла по-сиддхски.

— Я боюсь флота, Госпожа Третья. Мы, на некоторых участках вышли к береговой линии, да и в городах тоже контролируем значительную часть застройки. Я боюсь выходить на прямую наводку — в таком случае они нас отбросят и далеко. Воевать под артиллерийским огнём — это не одно и то же, как воевать с орбитальной поддержкой.

— Умкы тебе не Тыгрынкээв и даже не Кахкхаса. Он до таких вещей просто не додумается. А ты из-за своей нерешительности две недели сдерживаешь общее наступление.

— Но флот, госпожа?

— Извини — не «нерешительность», а — осторожность. А флот… сами повстанцы не понимают, на чьей он стороне. И на флоте тоже… В любом случае — Тардешу он не нужен, а орбитальная поддержка есть всегда. Доведи дело до конца, уж ты-то сможешь… И, в конце концов, — она прямо посмотрела ему в глаза: — Нам нужно хоть какое-то подобие тыла. Постарайся.

— Да, госпожа!

Принцесса вновь отвернулась к окну и чуть погодя подумала:

«В глаза ведь смотрела… Не надо было так грубо… Можно было ободрить, сказать „ради меня“…» — она краешком взгляда скользнула по начальнику штаба: «А зачем врать⁈ Все же знают, что я ничего к нему не чувствую… Разве что как родня… и как друг…» — «собака» ловко скользнула в неожиданно открывшийся зев рукотворной пещеры, и мягко развернувшись, с одного касания села на секретную взлётную полосу. Штаб. Приехали…

…Её Высочество взяла слово, только выслушав последнего докладчика. Генералы уже привыкли не падать в обмороки и не бледнеть от ужаса, заслышав грубоватые выражения, которые на третьем году войны, зачастили в речи любимой дочери божественного микадо:

— … итак, господа генералы, разведка, наконец, родила нам новые данные. Всё что из этого следует, я обозначаю синими флажками, смотрите на зоны своей ответственности и делайте выводы. Это повстанческие подразделения, на участки которых ожидается доставка ядерного оружия.

— Ядерного⁈

— Прошу не перебивать. По предварительным расчётам зоны поражения, полных разрушений и заражения наиболее выгодно сочетаются с их линией обороны при наземном взрыве. Так же, во время спецоперации обнаружено наличие ядерной установки, оборудованной для самоликвидации вот здесь. И путём вычислений мы предполагаем наличие подобных устройств здесь и здесь. Я обозначу белыми флажками. Пока линия фронта держится, они будут вырабатывать энергию. Когда мы приблизимся — возможен подрыв.

Молодые генералы, казалось, были напуганы больше, но терпеливо ждали решения старшего начальства.

Слово взял Коичи Сидзука:

— Госпожа Третья, из этого следует, что противнику стал известен план нашего грядущего наступления. Если они вовремя задействуют эти ловушки, то они уничтожат значительную часть нашей армии.

— Если бы, генерал Сидзука. Вычисления машин людей показывают, что суммарная мощность этих взрывов расколет материковую плиту до мантии. На такое не решатся ни повстанцы, ни мы — это значит уничтожить планету.

— Госпожа Третья, обстановка выглядит немного по-другому: — вмешался Томинара: — Вот, смотрите: по новым данным, эти части отошли на сотни ри, и теперь столь ровная линия не выстраивается. А 20-я революционная дивизия уничтожена полностью — здесь теперь наши, часть генерала Ино.

— Это правда, генерал?

— Так точно.

— Примите мои поздравления. (Генерал поклонился) Тогда, что же выходит? Господин начальник штаба, у вас, судя по всему наиболее новые сведения, формулируйте боевую задачу дальше.

— Нашему штабу не мешал бы хотя бы приблизительный вариант их плана отступления. Кстати, что разведка говорит насчёт него?

— Пока глухо. Хотя какая-то общая схема у них явно наблюдается. Не знаю, будем смотреть в рейдах — может где-нибудь удастся перехватить шифровки или «языков».

— Благодарю вас, Ваше Высочество. На мой взгляд, мы имеем дело с многократным дублированием одного плана в расчете на будущие потери, а не на широкое использование.

— То есть они взорвут, но меньше?

— Может вообще один заряд.

— Один⁈- переспросил Мацукава.

— Наиболее вероятно. Нужно просто рассмотреть ситуацию с этой точки зрения, и выбрать наиболее выгодное место для применения заряда. Таким образом, мы даже можем вычислить их план отступления!

— Звучит заманчиво…

— Не-а, господин Томинара, — вспомнила принцесса, глянув на диаграммы на карте: — Все заряды — разной мощности. Они не взаимозаменяемы.

— Так как же меняется наш план действий? — это уже Намура, командир тыловых служб.

— Никак. Во-первых, мы, этому никак помешать не можем (она особенно напёрла на слово «мы»). А во-вторых — шпионы господина Юммея уже постарались — эти заказы ещё не выполнены. А выполняться, они будут скорее всего, на объектах, помеченных белыми флажками. Я использую своих ниндзя, чтобы окончательно сорвать производство, а так же прошу командующих на этих участках проявить усердие, и попытаться доверенными им силами взять под контроль, или уничтожить эти объекты, как только они окажутся в зоне досягаемости. Прошу полевых командиров этих участков остаться на совещание командиров фронтов, остальные — свободны… — и до полного дня следующих суток, они на пару с Томинарой мучили верховных во главе с Мацукавой, то так, то этак прикидывая годные варианты… А Томинаре в тот день надо было к орбитальному полудню (по времени — два часа разницы с планетным), быть на совместном заседании штабов… Бедняга…

…А для дочери Императора то был ещё один день, когда она не думала о Тардеше… Она ревела, когда поняла это вечером…

Забытый пленник

…Тюремщик уже был готов к её приходу:

— Здравствуйте, (он ещё несколько слов знал на её языке). По вам можно часы проверять.

— Неужели?

Азер послала ему воздушный поцелуй.

Метеа как-то никак не могла перебороть отвращения к тем, кто охранял Агиру. Что к этому тюремщику, что к его двум сменщикам. Хотя, вроде бы они-то как раз и меньше всего виноваты… но она же женщина, имеет право на необъяснимые эмоции⁈

— Почему ты сегодня? — спросила она у Азер: — Вы же уже месяц по очереди