Шрифт:
Закладка:
Целью был Зеранг, точнее, не сама планета древних, а свободная область возле Флута — единственное место внутри Кластера, где адепты старших уровней не испытывали подавления, так как Вселенная игнорировала черную дыру, а Червь к ней не приближался.
Но самостоятельно беженцы, без таланта пространственников, добраться туда не могли — Вселенная просто выбрасывала их обратно в Пояс… на съедение монстрам. Они могли задержаться лишь тут, на самой кромке Червя…
О таком прибыльном бизнесе мгновенно пронюхали другие мастера пространства и тоже начали брать клиентов. Основатели не возражали против конкурентов. Только брали небольшой сбор «на поддержку маяка». Во-первых, работы всем хватало, а во-вторых — вместе они смогут противостоять Митточу, если вредная корпорация сюда сунется. Хотя многие рассчитывали, что драться с приручителями будут их клиенты. Мол, у них высокие уровни, вот пусть и помогают.
Впрочем, Митточ полностью проигнорировал такое возмутительное нарушение собственных правил. Хотя еще не так давно тут бы быстро нарисовались их войска, которые объяснили бы наглецам, что такое монополия на перевозку!
Но о Митточе в последнее время вообще мало слышали. Приручители сидели тише воды, ниже травы. А может, нарушителей было так много, что они просто не справлялись. Или сами сейчас зарабатывали на беженцах. В конце концов, у них было больше всего специалистов.
Так или иначе, приручители не вмешивались в бизнес и дикие начали ставить дополнительные маяки, чтобы собирать народ с еще большей площади…
Дирижабли же бросали не от хорошей жизни, тяжелая техника — это лишняя нагрузка, а желающих выбраться и так было много. Поэтому ради экономии энергии и места, брали только адептов…
Килт присматривался к месту и вспоминал, как ввязался в эту авантюру… Началось с того, что он обнаружил, исчезновение двух процентов молодых миров по всему Кластеру. Пришел с этой новостью к начальнице, но та не восприняла предупреждение ученого всерьез. Точнее, у Малована в тот момент имелась куча проблем, а такие исследования требовали и драгоценной пыльцы, и помощи Митточа, с которым Малован на тот момент воевал.
В общем, правительству было не до сбора данных. Речь шла о сохранении статуса совершенного мира и выживании. А проблемы молодых миров… пусть беспокоят эти самые молодые миры.
В результате Килт подумал-подумал, да и отправился в путешествие в одиночку. Уж очень его волновало нарушение Великой спирали развития. А также, расчет времени, когда все окончательно развалится. Но больше всего он хотел найти решение проблемы. Ведущие миры Ваантана должны были сделать хоть что-то!
Иначе Кластер погибнет! Разве это не понятно⁈ Однако всех окружающих больше волновали более приземленные проблемы типа ситуации вокруг Зеранга и перевозок. А также распад Лиги.
«Надеюсь, что хоть появление монстров в Поясе привело их в чувство!» — в раздражении думал Килт…
Путешествие началось меньше месяца назад, но за это время он прошел большой путь. Быстро осознав, что самостоятельно собрать достаточно данных для полноценного статистического анализа не сможет, малованец решил, так сказать, отправиться к истоку проблем. То есть к одному из исчезнувших миров.
До него как раз дошли слухи о примечательной планете под названием Сигмарит, и он немедленно устремился туда. Сигмарит был примечателен тем, что входил в два процента миров, внезапно проваливших Слияние. Но от всех собратьев по несчастью его отличало то, что однако оттуда выбралась куча народа. Точнее, их выручил Разрушитель — адепт, который не так давно спас Малован от осады Митточа.
Килт не был знаком с этой легендарной личностью, но много о ней слышал.
Конечно, все это могло оказаться мифом, ведь если собрать все легенды о Разрушителе, то получалось, что тот одновременно появлялся в разных концах Кластера, выступая то как герой, то как злодей. Впрочем, это была участь любого знаменитого адепта — ну а на кого еще списывать все непонятные происшествия? Только вот на таких разрушителей…
Но с Сигмарита действительно выбралось довольно много адептов. Килт даже встретился с одним таким. К сожалению, собеседник не видел Разрушителя, зато рассказал, как Червь сначала покинул его мир, а потом вернулся, дав возможность тысячам жителей спастись… а потом снова ушел, и целая цивилизация рухнула в пропасть без всякой надежды возродиться.
— От моего мира больше ничего не осталось, — пробормотал тогда сигмариец, мрачно уставившись в кружку с огнушкой. — Спаслись лишь жалкие трусы, типа меня, которые не захотели разделить судьбу своей планеты…
— Сейчас многие миры погибают…
— Заткнись, трехглазый! — адепт зло посмотрел на малованца. — Это все из-за вас! Совершенные миры высасывают ресурсы со всего кластера. Лучше бы вы все поскорее сдохли!
Килт не нашелся, что ответить, поэтому молча покинул таверну…
Пытаться добраться до Сигмарита не имело смысла, так как Червь уже покинул планету, а путешествие на космическом дирижабле заняло бы слишком много времени. Да и денег у Килта было не особо много. Однако он узнал нечто крайне интересное… Сигмарит был тесно связан с Лерканом — планетой энергетических хирургов. Собственно, с Сигмарита туда путешественники и добирались. Так вот на этой планете исчезли все монстры! Эти новости принес Фольк, встреченный в соседнем баре. А он узнал об этом от своих клиентов, которые пролетали мимо Леркана.
Фольк считал исчезновение монстров делом рук Разрушителя. Мол, больше некому. Тем более, Разрушитель не так давно что-то искал на Сигмарите. Так что все сходилось!
Выслушав рассказ Фолька, Килт принял странное решение — добраться до Леркана. Не для того, чтобы встретиться с Разрушителем, а чтобы выяснить как можно больше о монстрах. Раз там научились с ними справляться, значит, лерканцы могут что-то знать о новой угрозе. Тем более, они же были специалистами по всему живому.
Килт был убежден, что появление жутких тварей в Поясе и гибель молодых миров — звенья одной цепи. Поэтому выяснив про одно, он узнает и про другое.
В общем, осталось лишь добраться туда…
Ученый несколько часов искал попутчиков. Однако все встреченные крутили пальцем у виска. По их мнению, Килт сошел с ума, раз хочет добровольно проникнуть в Пояс.
Желающих помочь не нашлось.
Тогда он отправился на кладбище и выбрал самый маленький и быстрый корабль. Это была крайне дорогая модель, которая стояла сейчас никому не нужной. Конечно, с корабля сняли все накопители с энергией — сейчас это была самая твердая валюта Кластера. Но у Килта имелись свои запасы. На небольшое путешествие должно было хватить.
Правда, только в один конец! До Леркана. А там… Килт не питал иллюзий — статус жителя совершенного мира не поможет в Поясе. А низкий уровень, наоборот, сделает добычей для любого встречного. При этом скоростные корабли только в Кластере ничего не стоили, в Поясе они, наоборот, являлись залогом выживания, так как повышали шансы уйти от монстров.
Однако Килта манила загадка нарушения Великой спирали развития, и недрогнувшей рукой он направил корабль вглубь Пояса. Однако отлетев подальше внезапно остановился и открыл третий глаз.
Несколько часов он рассматривал Червя со стороны. Снаружи тот выглядел… по-другому. Худшие опасения ученого подтвердились. Мрачно кивнув, он продолжил полет. Запасов энергии не жалел и скоростное суденышко все разгонялось и разгонялось…
* * *
К сожалению, путешествие от Иля до Леркана заняло больше суток. Все дело было в нагрузке — выяснилось, что дальний бросок отличается от короткого тестового перехода большим расходом энергии на удержание туннеля. Чем длиннее путь, тем выше были затраты. При малой нагрузке это не было так очевидно.
Честно говоря, Алекс едва справлялся и это при том, что часть работы делали дикие. Но их было слишком мало. Вот если бы армию сопровождали несколько тысяч мастеров пространства… Но откуда их взять в глубинах Пояса?
Поэтому пришлось притормозить. Однако каждая дополнительная секунда в туннеле изматывала. Это как тащить тяжелый груз, не имея возможности его опустить. Если побежишь — быстро устанешь, а если едва передвигать ноги — потратишь больше времени. В общем, и так и так измотаешься
В результате к концу путешествия Алекс едва держался. Зато интерфейс показал, что нагрузка не прошла
