Алекс говорил искренне. Продолжать двигаться — это был его принцип с того момента, как он узнал о смертельном диагнозе еще в той далекой жизни, когда у него не было никаких суперспособностей.

В этом смысле для него ничего не изменилось…

* * *

Как оказалось, лерканцы куда лучше обращались с монстрами, чем Алекс помнил и, едва он опустил груду шевелящихся осьминогов возле крепости, к нему подлетел Виконт.

— Можешь их немного успокоить? — попросил он с интересом косясь на Килта.

— Могу, — хмыкнул Алекс и еще раз прошелся по осьминогам Жалом — привычная процедура, которую он выполнил несколько раз во время полета. Пока из монстров не вытащат внутренности, они так и останутся опасными. Глядя, как несколько команд деловито приступили к разделке, Алекс спросил: — Как быстро управитесь?

— Спешишь? Мы уже не те беспомощные адепты, которых ты знал, — улыбнулся Виконт. — Твоя помощь в таком простом деле нам не требуется.

— Это почему? Прошло же всего несколько дней! Раньше вы с такой кучей не справились бы. Учти, они почти что нетронутые и скоро очнутся.

— Неважно! Новые версии ингибитора и оружие творят чудеса. Смотри сам…

В этот момент бойцы бегали между монстрами, сноровисто вбивали в них длинные трубки, с серыми наконечниками и что-то туда закачивали…

— Быстро! — оценил Алекс.

— В бою норматив составляет менее двух секунд! — с гордостью произнес Виконт. — После про монстра минут на десять можно полностью забыть.

— А дальше?

— Разделка, конечно, занимает больше времени, — признался лерканец. — Но мы справляемся. Уже привыкли. Так что можешь идти. Все раненные члены школы Ледяных игл уже отправлены вниз.

— Хорошо, — протянул Алекс, не двигаясь с места.

Раз его не просят, значит, помощь не требуется. Это даже радовало — негоже нянчиться со взрослыми адептами. Однако он хотел взглянуть, как лерканцы проводят разделку. Могло пригодиться в будущем.

Прямо пред ним развернулось любопытное зрелище — бойцы вскочили на ближайшую тушу, вбили в монстра несколько опор и подсоединили к массивной платформе, на которой стоял бур из нескольких сегментов.

Едва платформа была надежно зафиксирована, бур раскрутился и, сегмент за сегментом, начал вгрызаться в плоть чудовища. С подобной механизаций Алекс сталкивался впервые и уважительно цокнул языком:

— Ого! Вам бы военные машины делать!

— Против живых монстров они бесполезны, — тяжело вздохнул Виконт. — Иначе нам бы вообще не понадобилась твоя помощь. Мы можем обрабатывать только вот таких паралитиков.

— Все равно вы неплохо справляетесь! Помню, гильотины долго разрубали монстров.

— А еще их нельзя было переносить за собой, — добавил Виконт. — Все дело в новых материалах…

Алекс не был единственным впечатлившимся зрителем. Практически все здоровые льдышки находились тут и с завистью глядели на действия лерканцев. Раньше им казалось, что они совершили подвиг, победив несколько осьминогов в туннелях возле Таберы, но, оказывается, местные адепты справлялись куда лучше — механизация означала, что охота ведется. И это безо всякого Разрушителя.

А ведь лерканцы даже не боевая школа!

Деши вцепилась в одного из местных спецов и терроризировала расспросами.

Видимо, до нее только что дошло, что подаренное боссом копье не такое уж уникальное, раз подобный материал идет на изготовление инструментов. Увидев, что тот еще не ушел, она быстро подлетела и без обиняков объявила:

— Ты меня обманул! Местные бойцы вооружены лучше меня!

— Ну, допустим, не лучше. Твое копье сделано из живодера.

— Правда? — наемница чуть успокоилась, однако ее лицо все еще горело возмущением. — Но все равно. Нам нужно аналогичное оружие! Для каждого солдата!

— Зачем оно им в Кластере? — поморщился Алекс.

— Как ты не понимаешь? Оружие всегда нужно! Всегда! Тем более всю эту кучу притащил ты. Пусть местные отрабатывают.

— Вообще мы спешим…

— Можно оставить тут часть войск. Они заберут снаряжение, когда оно будет готово

— Ладно-ладно, я подумаю, — бросил Алекс, быстро скрываясь в крепости, пока его не нагрузили еще какими-нибудь обязанностями.

Он как-то не учел, что армия требует внимания. Так что Деши была не так уж неправа. Просто… ему этим некогда заниматься.

«Доберемся до Земли, спихну ее на Рауля. Пусть разбирается», — подумал он и довольный собой отправился вниз в сопровождении Килта…

Глава 18

Гильдия

Подземная столица Леркана была переполнена: по улицам бродили толпы адептов, а все парки, которыми славилась Калистра, усеивали ряды мобильных палаток-домиков. На площади же стояли сотни бойцов в полной боевой готовности. И это притом, что в крепости наверху находились свои войска.

Очевидно, здешние солдаты должны были сдержать противника по пути вниз… в случае потери крепости…

Алекса и Килта встретил лично новый глава совета Леркана.

— Приветствую Разрушителя на Леркане! — торжественно объявил Авраил. — Надеюсь, ваше путешествие прошло хорошо.

— А что так официально? — хмыкнул Алекс, окружив их группу Доменом. — Все, можешь говорить свободно. Нас не услышат… Так куда делся мой старый знакомый Авраил?

— Он стал главой совета.

— И поэтому начал звать меня Разрушителем? Зачем?

— Все просто, мой друг, — улыбнулся адепт. — Тут полно беглецов, а твое «официальное» имя поднимает дух. Тем более, прибывшие с тобой льдышки успели рассказать о той жуткой твари, что захватила их столицу. Многих горожан это испугало.

— Мои рассказали? Когда успели-то? — удивился Алекс. — Мы же только прибыли! Да я их буквально на минутку оставил одних!

— Такие новости распространяются как пожар. Кроме того, они не жаловались, а хвастали, что их босс победил чудовище. Но нам от этого не легче. Ты-то скоро улетишь, а нам до Червя еще добираться и добираться.

— Хм… раз хвастались — это хорошо, но надо тогда объяснить вашему населению, что василиск не берется из ниоткуда. Сначала на Леркане должны развиться десятки живодеров…

— Спасибо не надо!

—… но вы зачищаете всех осьминогов без потерь. Так что живодеры не появятся. А значит, василиск вам пока не грозит.

— Это все понятно, — отмахнулся Авраил. — Горожан я успокою. С беженцами будет посложнее, но и с этим я справлюсь. А вот Нерея сгорает от нетерпения. Никогда ее такой не видел. Рвалась к тебе, едва услышала о василиске. Надеюсь, ты привез ей образцы?

— Привез и как раз к ней направляюсь. И тебе желательно присутствовать на встрече. Вот этот парень, — Алекс кивнул на Килта, — только что прилетел из Кластера. Я его случайно встретил.

— Зачем прилетел? — не понял Авраил, удивленно разглядывая малованца.

— С вами повидаться хотел. Есть у него вопросы и информация о ситуации с Ваантаном. Это даже важнее василиска. Так что веди нас скорее к Нерее.

— Ну, раз такое важное дело, то пошли. Хотя подозреваю, что ничего хорошего я не услышу, — пробормотал глава совета.

— Верно подозреваешь.

— Вот-вот…

По пути горожане бросали на Алекса и Авраила любопытные взгляды, но с расспросами не лезли, и троица адептов быстро добралась до спуска в подземный комплекс лабораторий…

Внизу было гораздо спокойнее, хотя и тут чувствовалось оживление — энергетические хирурги сновали по коридорам, таская за собой какие-то чаны и сложные приборы, а также активно переговаривались друг с другом.

Из разговоров стало ясно, что все ждут большую партию биоматериала. Правда, она немного задерживалась, так как первоначальная обработка проводилась в крепости наверху. В лабораториях же материал сортировался, проходил финальную доработку, а затем распределялся по специализированным производствам, где из него делали разные полезные штуки.

Например, оружие.

— Сейчас мы используем туши почти целиком, — похвастался Авраил. — Не только щупальца. Все идет в дело! Новой партии хватит на вооружение всей нашей армии, включая пришлых.

— Кстати, об этом, — Алекс вспомнил просьбу Деши. — Можешь поделиться оружием? Сам видел, сколько у меня льдышек. Хорошо бы их вооружить чем-то приличным. Поможешь?

— Конечно! Штамповка простых лезвий у нас поставлена на поток. Ты удивишься, с какой скоростью мы их клепаем. Если выживем и наладим добычу монстров, то Леркан станет кузницей Ваантана! В переносном смысле, конечно. Но производство действительно дешевое и качественное. Материал — уникальный! — продолжал хвастаться Авраил. — Мы даже название ему придумали — «биосталь лерканская особая».

— Почему сталь?

— Потому что мы добавляем туда самый обычный металл! И он перенимает свойства плоти осьминога. Точнее, она служит проводником между отдельными частицами. Но тут лучше со спецами поговорить.