медитативной релаксации спокойно, не шатаясь, стоять с закрытыми глазами. Выполняя форму, я чувствую связь с тем, что делаю, причем делаю более изящно. Мне в самом деле нравится то ощущение, какое возникает, когда я выполняю форму».

Эффективность тай-цзы обусловлена многими активными составляющими и субкомпонентами. Во многих исследованиях изучали вопрос о том, как действующие элементы тай-цзы могут объяснить его эффективность в постуральном контроле, которая лежит в основе влияния тай-цзы на частоту падений. Ниже рассказано, как тай-цзы помогает воздействовать на четыре элемента сохранения равновесия:

Скелетно-мышечный компонент

Тай-цзы – это система упражнений с силовой нагрузкой. Выполнение упражнений предусматривает непрерывный перенос веса тела с одной ноги на другую, что облегчает поддержание динамического равновесия в положении стоя и укрепляет нижние конечности (голени, голеностопные суставы, стопы). Лабораторные исследования поддерживают идею о том, что, занимаясь тай-цзы, человек проводит больше времени, стоя на одной ноге, чем при ходьбе. Результаты многих лонгитудинальных и синхронных исследований показывают, что занятия тай-цзы приводят к увеличению силы нижних конечностей – в частности, повышают устойчивость и силу в коленях. Кроме того, тай-цзы улучшает гибкость туловища и конечностей, а также увеличивает амплитуду движений в суставах, что является важнейшим компонентом системы постурального контроля21.

Широко распространено мнение, согласно которому тай-цзы способствует более уверенному поддержанию поз за счет лучшей согласованности работы разных частей тела и за счет того, что придает главное значение поддержанию вертикального положения с выпрямленной головой и туловищем. Согласованность и адекватность движений в мышцах тела и позвоночника позволяет прямее держать спину, а такая прямая осанка способствует поддержанию более устойчивой, менее ригидной позы, при которой вес в меньшей мере сконцентрирован у головного конца.

Сенсорный и перцептивный компоненты

Непрерывные медленные плавные движения тай-цзы облегчают осознание сенсорных стимулов, дающих информацию о скорости, силе, траектории и манере выполнения движений, а также осознание условий окружающей среды. На фоне занятий тай-цзы сенсорные системы становятся более сенсибилизированными, что улучшает равновесие и движения тела.

В одном выполненном в Гонконге исследовании сравнили пожилых людей, практикующих тай-цзы, с их ровесниками, которые этого не делают; было обнаружено, что те, кто занимается тай-цзы, демонстрируют более высокий уровень осознания собственного тела по всем измеримым параметрам. Более того, люди, практикующие тай-цзы, обладают значительно большей способностью наклоняться в любом направлении, не теряя при этом равновесия22.

Занятия тай-цзы сочетаются с улучшением проприоцептивной функции в суставах. В одном исследовании сравнивали людей, длительно практикующих тай-цзы, с их ровесниками – пловцами, бегунами и людьми из контрольной группы, ведущими сидячий образ жизни. Люди, занимавшиеся тай-цзы, обладали лучшим чувством положения голеностопных и коленных суставов в пространстве и были более чувствительны к мелким движениям в суставах23. Таким образом, тай-цзы может обеспечить человека более точной, быстрой обратной связью при сохранении баланса и поддержании позы, а это может эффективно предупреждать падения.

Некоторые исследования показывают, что тай-цзы положительно влияет на больных с периферической нейропатией, теряющих чувствительность кистей и стоп. Снижение чувствительности в стопах, например, сильно влияет на способность сохранять равновесие24. Это нарушение особенно широко распространено среди больных сахарным диабетом или среди пациентов, проходящих химиотерапию. В одном многообещающем пилотном исследовании, выполненном сотрудниками Университета штата Луизиана, показано влияние занятия тай-цзы на людей, страдающих периферической нейропатией стоп на почве сахарного диабета. Занятия тай-цзы в течение 24 недель привели к улучшению чувствительности подошв, улучшению способности поддерживать равновесие и повышению скорости ходьбы25. В другом испытании показано, что 12-недельная программа тай-цзы в группе больных сахарным диабетом, осложненном периферической нейропатией, привела к увеличению скорости проведения импульсов по нервам26.

Эффект тай-цзы касается не только ног, но также и рук, чувствительность которых тоже улучшается благодаря занятиям. Моя коллега, доктор Кэти Керр, изучала чувствительность к прикосновениям, так называемую тактильную чувствительность, кончиков пальцев в группе людей, занимающихся тай-цзы, и в группе тех, кто этого не делает. Среди тех, кто практиковал тай-цзы, а это преимущественно пожилые люди, чувствительность кончиков пальцев возрастала настолько, что становилась эквивалентной чувствительности слепых, читающих шрифт Брайля.

Наша гарвардская группа под руководством доктора Дэвида Кребса также показала, что тай-цзы может помочь пациентам, страдающим вестибулярными нарушениями равновесия. В рандомизированном испытании мы сравнили эффективность 10-недельной программы занятий тай-цзы с эффективностью традиционных реабилитационных упражнений. Хотя упражнения обоих типов улучшали способность к поддержанию динамического равновесия, система тай-цзы оказалась более эффективной. Однако традиционные реабилитационные упражнения помогали улучшить стабильность взора (которая нарушается при вестибулярных расстройствах) и устойчивость статического равновесия в большей степени, чем тай-цзы. Представляется, что тай-цзы влияет на иные механизмы равновесия, чем традиционная реабилитация больных с вестибулярными расстройствами. Мы выдвинули гипотезу, согласно которой тай-цзы, возможно, приводит к изменениям проприоцепции, укрепляет силу и развивает гибкость ног в дополнение к формированию уверенности в сохранении равновесия, что все вместе помогает компенсировать ослабление вестибулярного аппарата. Таким образом, тай-цзы может стать превосходным дополнительным синергическим средством лечения больных с расстройствами вестибулярной функции28.

С более общей точки зрения эти исследования подтверждают, что тай-цзы улучшает способность к компенсации, когда относящаяся к сохранению равновесия чувствительная стимуляция ограничена или противоречива, то есть тай-цзы улучшает сенсорную организацию. Исследования показали, что во время проверки чувства равновесия в условиях, когда экспериментально ограничивается или делается противоречивой вестибулярная, зрительная или проприоцептивная стимуляция, люди, практикующие тай-цзы, легче справляются с помехами и лучше сохраняют равновесие. В самом деле, некоторые исследования показывают, что пожилые мастера тай-цзы достигают такого же уровня сохранения равновесия, как и молодые здоровые испытуемые. Так как большинство падений происходит, когда человек находится в затруднительной ситуации, например в условиях сенсорного конфликта, то стоит обратить внимание на способность тай-цзы компенсировать дефекты в таких ситуациях29.

Нервно-мышечная синергия

Богатое разнообразие движений тай-цзы – последовательность, временное распределение и сочетания активности разных групп мышц – обеспечивает превосходную тренировку координации мышечных движений. Исследование подкрепляет идею о том, что тай-цзы может улучшить способность к сохранению динамического равновесия в движении и к восстановлению равновесия после нарушений, например, если вы поскользнулись на льду.

В одном исследовании с участием пожилых людей изучали их реакции на экспериментально индуцированное оскальзывание во время ходьбы. В сравнении с обычными программами тренировки равновесия те, кто проходил интенсивную подготовку в тай-цзы, демонстрировали более эффективную реакцию в голеностопных суставах, лучшую координацию работы мышечных групп и лучшую способность поддержания равновесия30. Результаты еще одного исследования показали, что тай-цзы улучшает координацию движений на самой ранней стадии инициации ходьбы, то есть в той фазе, когда наиболее высока вероятность споткнуться или упасть; эта вероятность снижается, когда человек уже в процессе ходьбы